È la più antica celebrazione prequaresimale ininterrotta del Portogallo e attira migliaia di visitatori ogni anno.

Ho visto il carnevale per la prima volta nel 2020, pochi giorni prima dell'inizio della pandemia. Sarebbe stato l'ultimo grande evento pubblico che avrei vissuto per i due anni successivi. Negli anni successivi, sembrava che qualcosa si intromettesse sempre, e nel 2026 sono finalmente riuscita a tornare e a partecipare nuovamente ai festeggiamenti.

Il carnevale si è svolto dal 15 al 17 febbraio, con sfilate che iniziavano ogni pomeriggio alle 15.00. L'Avenida José da Costa Mealha è diventata il palcoscenico del corteo principale. L'ho visitata il primo giorno, domenica 15. Arrivare poco prima dell'inizio dei festeggiamenti è stata una sensazione speciale: le strade si riempivano, la musica risuonava negli altoparlanti, gli artisti facevano gli ultimi ritocchi ai loro costumi. Questi sono senza dubbio i giorni più intensi dell'anno per la città di Loulé.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Quattordici carri allegorici hanno percorso il viale, accompagnati da più di 600 partecipanti: gruppi di samba, ballerini brasiliani, marionette giganti, giocolieri e troupe di animazione. Canzoni orecchiabili hanno mantenuto alta l'energia e l'atmosfera era rumorosa e gioiosa.

Le celebrazioni ufficiali sono iniziate prima. Venerdì 13 febbraio, alle 10 del mattino, i bambini hanno occupato le strade per la loro parata. Per due ore Loulé è stata occupata da pirati dipinti in faccia, piccoli supereroi e principesse, che hanno mostrato con orgoglio i loro costumi in una versione ridotta dell'evento principale. Uno degli aspetti più belli del carnevale è la partecipazione di tutte le generazioni. Durante la sfilata principale, è possibile vedere tutti, dai più piccoli ai nonni, godersi i festeggiamenti insieme.

Lunedì sera, 16 febbraio, alle 22.00, la festa si è spostata al chiuso per il tradizionale Gran Ballo al Salão de Festas de Loulé. Il gala segue un tema prestabilito e gli ospiti devono indossare maschere ad esso abbinate. Rimane una delle serate più attese del programma del Carnevale.

Una celebrazione con radici profonde

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Il Carnevale fa parte dell'identità di Loulé almeno dal 1906. All'inizio si trattava di una celebrazione comunitaria molto più semplice, nota come "Batalha das Flores". I carri erano decorati con fiori naturali e fatti a mano, spesso ispirati ai fiori di mandorlo che colorano la campagna dell'Algarve in questo periodo dell'anno.

Con il passare degli anni, la sfilata è cambiata gradualmente. La satira divenne una delle sue caratteristiche più importanti, influenzata in parte dalle tradizioni del Carnevale brasiliano. Sui carri cominciarono a comparire figure giganti - i famosi gigantones e cabeçudos - che prendevano in giro in modo garbato (e a volte non così garbato) politici, personaggi pubblici e fatti di attualità. Questo senso dell'umorismo è ancora oggi al centro del Carnevale di Loulé.

Oggi il Carnevale non è solo un'attrazione turistica, ma è qualcosa che tutta la comunità contribuisce a creare. Le associazioni locali, le scuole e i volontari svolgono tutti un ruolo nell'organizzazione dell'evento e la vendita dei biglietti spesso sostiene cause sociali nella regione.

Satira a tutto volume

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Al centro della parata di quest'anno c'era Zé Povinho, riproposto come improbabile supereroe del popolo. Vestito con una tuta verde e rossa in stile Superman e "volando" con l'aiuto di un ombrello ben chiuso - un'allusione scherzosa alla superstizione secondo cui aprirne uno porta la pioggia - ha combattuto contro i problemi quotidiani come l'aumento del costo della vita, le pressioni sui servizi sanitari e la crisi degli alloggi.

Uno dei carri allegorici raffigurava la Statua della Giustizia con la bilancia in mano e il denaro su un lato. Accanto a lei si trovava una figura di Joker, che aggiungeva un senso di caos e ironia: un messaggio semplice e chiaro su come il denaro possa influenzare la giustizia.

La politica, come sempre, ha fornito molto materiale. Un carro ha immaginato la corsa presidenziale come una saga sottomarina, con l'ammiraglio Henrique Gouveia e Melo trasformato in Aquaman e Luís Marques Mendes in un Nemo dagli occhi spalancati. L'ex primo ministro José Sócrates è apparso come Joker, aggiungendo un familiare tocco di drammaticità.

Anche lo sport non è sfuggito. Cristiano Ronaldo ha fatto il suo solito cameo come "Super-Ronaldo", questa volta accompagnato da Georgina e dal suo enorme anello di fidanzamento. Le rivalità all'interno del calcio portoghese sono state messe in scena come una resa dei conti da fumetto tra presidenti di club reimmaginati come figure simili a Hulk e draghi.

Anche gli affari internazionali hanno trovato spazio nella sfilata. Uno dei carri più elaborati faceva riferimento alle tensioni in Venezuela, raffigurando Nicolás Maduro a bordo di una barca carica di contrabbando, intercettata nelle acque dei Caraibi da un Donald Trump in stile Capitan America. Nessuna satira contemporanea sarebbe completa senza l'apparizione di personaggi come Volodymyr Zelensky e Vladimir Putin.

Dopo più di un secolo, il Carnevale di Loulé continua a fare ciò che ha sempre fatto meglio: riflettere il mondo attraverso l'umorismo, il colore e l'esagerazione.