I bulbi da fiore natalizi aggiungono il colore e il profumo necessari a qualsiasi esposizione festiva, sia che si tratti di fiori dall'aspetto delicato o di vistosi fiori da esposizione.

Ma se state pensando di acquistare dei bulbi per arricchire le vostre decorazioni natalizie, pensate bene a quando li comprate e a dove li mettete.

Controllare i bulbi prima dell'acquisto

Se acquistate bulbi preparati (che sono stati forzati a fiorire in anticipo) come i narcisi e i giacinti bianchi nei centri di giardinaggio e nei supermercati per i fiori di Natale, i bulbi già in vaso devono risultare duri al tatto, dice Alex Swyer, responsabile del centro piante del RHS Garden Wisley.

Teneteli indietro

"Se li avete acquistati in anticipo, potete tenere a freno i bulbi dei fiori di Natale mettendoli all'aperto sotto una copertura, ad esempio sotto un portico aperto, purché siano protetti dal gelo", dice Swyer.

"Se per esempio comprate un narciso che ha già i boccioli, se volete ritardare la fioritura mettetelo all'aperto, dove fa più fresco, e poi portatelo in casa più vicino al giorno di Natale".

I giacinti potrebbero aver bisogno di essere impalati se i fiori sembrano destinati a cadere, e girati ogni pochi giorni se si trovano su un davanzale per uniformare la crescita di ogni bulbo, aggiunge.

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Evitare il calore diretto

"È il caldo che può attirare i bulbi e farli cadere più velocemente", consiglia. Evitate di mettere i bulbi in vaso vicino ai termosifoni, al fuoco o ad altre fonti di calore se volete che durino per tutto il periodo delle feste.

Assicuratevi che il terriccio sia drenante

Se state trasferendo un bulbo da un vaso a un espositore misto o a un altro contenitore, l'ideale sarebbe piantarlo in fibra di bulbo, che è liberamente drenante, o incorporare materia secca come trucioli di corteccia nel vostro normale compost, suggerisce.

È sufficiente annaffiare i bulbi con parsimonia, forse una volta alla settimana, a meno che non si trovino in una stanza calda, quando potrebbero aver bisogno di un po' più di acqua.

"Se trapiantate il bulbo in un altro contenitore, interratelo per non più della metà dell'altezza del bulbo. I bulbi possono stare molto in alto sul terreno. Se vi sembra un po' antiestetico, potete sempre procurarvi altri materiali, come il muschio e le decorazioni, per nascondere i bulbi sul terreno.

"Oppure potete sistemare i bulbi come i biancospini e i giacinti in una ciotola di vetro senza alcun substrato".

Emma Fell, responsabile dell'orticoltura di Hillier Garden Centres, offre consigli su questi fiori preferiti per le feste:

Narcisi bianchi di carta

"I narcisi bianchi sono ideali per rallegrare gli ambienti interni: sono facili da coltivare, fioriscono rapidamente (spesso in sole quattro settimane) e riempiono la casa con il loro dolce profumo."

Invece di usare un terriccio drenante, potreste coltivarli su ciottoli, suggerisce l'autrice.

"Per il metodo dei ciottoli, posizionate i bulbi sopra i sassi in un contenitore poco profondo e mantenete il livello dell'acqua appena alla base dei bulbi. Una luce luminosa e indiretta è perfetta e una stanza fresca aiuterà i fiori a durare più a lungo", consiglia l'esperta.

Ogni fiore dura in genere circa tre settimane e una piccola cravatta può aiutare a sostenere gli steli più alti". I bianchi di carta sono più adatti all'interno, perché non crescono all'aperto dopo la fioritura".

Hanno un profumo intenso e stanno bene anche piantati con altre piante d'appartamento come felci da interno e piccoli ellebori da fiore come 'Verboom Beauty', che dovranno essere piantati all'esterno dopo Natale perché sopravvivono all'aperto solo a lungo termine, aggiunge Swyer.

Afferma che è possibile piantare i biancospini all'aperto dopo la fioritura, ma non durante l'inverno. Lasciate morire le foglie e poi conservatele in un luogo fresco, asciutto e buio fino all'estate, quando potrete ripiantarle all'esterno.

Giacinti

Anche se i giacinti, meravigliosamente profumati, non sono naturalmente a fioritura invernale, i bulbi forzati sono coltivati specificamente per fiorire nel periodo natalizio, il che li rende una scelta popolare per le esposizioni e i regali di festa, dice Fell.

"Piantateli in un terriccio ben drenante in un luogo fresco e luminoso per favorire la crescita di steli robusti, mantenendo il terreno leggermente umido - troppa acqua può far marcire i bulbi. Una volta spuntati i germogli, date loro una luce luminosa e indiretta e ruotate il vaso di tanto in tanto in modo che i fiori crescano dritti.

"Dopo la fioritura, lasciate che il fogliame muoia naturalmente: i bulbi possono poi essere piantati all'aperto, dove di solito torneranno la primavera successiva con un aspetto un po' più rilassato e naturale".

"Se acquistate un giacinto quando le foglie sono completamente cresciute, avrete meno tempo da dedicare a quel bulbo rispetto a uno che ha una crescita più breve dalla cima del bulbo", continua Swyer.

"Se l'interno è abbastanza caldo, anche questo lo costringerà. Quindi, se non volete che fioriscano rapidamente, metteteli in una zona più fresca".

"Una volta iniziata la fioritura, durerà fino a circa due settimane".

Se volete ripiantarle all'esterno, tagliate le spighe morte, lasciate morire le foglie e conservatele in un luogo fresco e asciutto, prima di ripiantarle all'esterno in primavera.

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Hippeastrums (Amaryllis)

"Gli amaryllis sono i fiori più belli del Natale, con i loro grandi fiori a forma di tromba nei colori rosso, bianco e rosa che accendono immediatamente lo spirito delle feste", dice Fell.

Se ve ne regalano uno, mettetelo in una finestra luminosa e soleggiata e in circa sei settimane potrete aspettarvi una fioritura straordinaria", suggerisce Fell.

"Innaffiate con parsimonia fino alla comparsa dello stelo floreale, poi aumentate le annaffiature man mano che il bocciolo si sviluppa. Gli steli alti potrebbero aver bisogno di un leggero sostegno e, dopo la fioritura, mantenete le foglie in crescita durante la primavera e l'estate per aiutare il bulbo a ricaricarsi per l'anno successivo. Questi bulbi non sopravvivono al gelo, quindi è meglio utilizzarli come piante da interno a lungo termine".