Julblommande lökar ger välbehövlig färg och doft till alla festliga utsmyckningar, oavsett om du är ute efter delikata blommor eller blåsiga showstoppare.

Men om du funderar på att köpa lökar till din juldekoration bör du tänka noga på när du köper dem och var du placerar dem.

Kontrollera glödlamporna innan du köper dem

Om du köper förberedda lökar (som har tvingats att blomma tidigt) som pappersvita påskliljor och hyacinter på trädgårdscentra och stormarknader för julblommor, ska lökar som redan är i krukor kännas hårda vid beröring, säger Alex Swyer, plantcenterchef på RHS Garden Wisley.

Håll tillbaka dem

"Om du har köpt dem tidigt kan du hålla tillbaka julblommande lökar genom att sätta dem utomhus under tak, till exempel under en öppen veranda, så länge de är skyddade från frost", säger Swyer.

"Om du till exempel köper en narcissus som har knoppar kan du, om du vill fördröja blomningen, ställa den utomhus där det är svalare och sedan ta in den närmare juldagen."

Hyacinter kan behöva stöttas om blommorna ser ut att välta, och vändas med några dagars mellanrum om de står på en fönsterbräda för att jämna ut tillväxten i varje lök, tillägger han.

Credits: PA;

Undvik direkt värme

"Det är värmen som kan dra upp dem och få dem att falla snabbare", säger han. Undvik att placera lökar i krukor bredvid radiatorer eller nära en öppen eld eller annan värmekälla om du vill att de ska hålla över julen.

Se till att komposten är fritt dränerande

Om du flyttar en lök från en kruka till en blandad utställning eller en annan behållare ska du helst plantera dem i lökfiber, som är fritt dränerande, eller blanda torrsubstans som barkflis i din vanliga kompost, föreslår han.

Du behöver bara vattna dina lökar sparsamt, tillägger han, kanske en gång i veckan, såvida de inte står i ett varmt rum, då de kan behöva lite mer vatten.

"Om du ska plantera om lökarna till en annan behållare ska du inte gräva ner dem mer än hälften av lökens höjd. De kan sitta ganska stolt på jorden. Om du tycker att det ser lite fult ut kan du alltid skaffa lite andra material som mossa och dekorationer för att dölja lökarna i jorden.

"Eller så kan man till och med sätta lökar som pappersvitsippor och hyacinter i en glasskål utan någon krukväxt alls."

Emma Fell, chef för trädgårdsodling på Hillier Garden Centres, ger råd om dessa festliga favoriter:

Pappersvita påskliljor

"Pappersvita påskliljor är perfekta för festliga inomhusarrangemang - de är lätta att odla, blommar snabbt (ofta på så lite som fyra veckor) och fyller ditt hem med sin söta doft."

I stället för att använda en kompost med fri dränering kan du odla dem på småsten, föreslår hon.

"För stenmetoden placerar du lökarna ovanpå stenarna i en grund behållare och håller vattennivån så att den precis vidrör lökarnas bas. Ett starkt, indirekt ljus är perfekt, och ett svalt rum gör att blommorna håller längre", säger hon.

"Varje blomma håller vanligtvis i cirka tre veckor, och en liten slips kan hjälpa till att stödja de högre stjälkarna. Paperwhites trivs bäst inomhus, eftersom de inte trivs utomhus efter blomningen."

De har en rik doft och ser också bra ut tillsammans med andra krukväxter som ormbunkar och småblommande hellebores som 'Verboom Beauty', som kommer att behöva planteras ut efter jul eftersom de bara överlever utomhus på lång sikt, tillägger Swyer.

Han säger att man kan plantera ut paperwhites efter blomningen, men inte över vintern. Låt bladen dö av och förvara dem sedan svalt, torrt och mörkt fram till sommaren, då du kan plantera ut dem igen.

Hyacinter

Även om vackert doftande hyacinter inte är naturligt vinterblommande, odlas tvingade lökar specifikt för att blomma runt jul, vilket gör dem till ett populärt val för festliga utställningar och presenter, säger Fell.

"Plantera dem i en väldränerad kompost på en sval, ljus plats för att få kraftiga stjälkar, och håll jorden lätt fuktig - för mycket vatten kan få lökarna att ruttna. När skotten börjar synas ska du ge dem starkt, indirekt ljus och rotera krukan ibland så att blommorna växer rakt.

"Efter blomningen låter du bladverket dö tillbaka naturligt - lökarna kan sedan planteras utomhus, där de vanligtvis kommer tillbaka nästa vår med ett lite mer avslappnat, naturligt utseende."

"Om du köper en hyacint när bladen är fullt utvecklade kommer du att ha mindre tid med den lökväxten än med en som har en kortare tillväxt från toppen av lökväxten", fortsätter Swyer.

"Om det är ganska varmt inne kommer det också att påverka. Så om du inte vill att de ska blomma snabbt ska du placera dem i ett svalare område.

"När de väl har börjat blomma håller de i sig i upp till cirka två veckor."

Om du vill plantera om dem utomhus, klipp av den döda blomspetsen, låt bladen dö tillbaka och förvara dem på en sval och torr plats innan du planterar om dem under jorden utomhus på våren.

Bildreferenser: PA;

Hippeastrums (amaryllis)

"Amaryllis är de ultimata showstopparna för julen, med sina stora, trumpetformade blommor i rött, vitt och rosa som omedelbart lyfter feststämningen", säger Fell.

Om du får en i gåva ska du ställa den i ett ljust, soligt fönster och om cirka sex veckor kan du förvänta dig en fantastisk blomning, föreslår hon.

"Vattna sparsamt tills blomstängeln syns och öka sedan vattningen när knoppen utvecklas. Höga stjälkar kan behöva ett försiktigt stöd, och efter blomningen ska du låta bladen växa under våren och sommaren för att hjälpa lökarna att ladda upp inför nästa år. De här lökarna överlever inte frost, så de passar bäst som långlivade inomhusväxter."