Le Portugal a continué d’améliorer ses performances en matière d’innovation, atteignant 93,2 % de la moyenne de l’Union européenne en 2026, selon le dernier Tableau de bord européen de l’innovation publié par la Commission européenne.

Le pays reste classé dans la catégorie des « innovateurs modérés », mais a renforcé sa position grâce à des progrès soutenus dans les domaines de la recherche, de la numérisation et des investissements publics.

Le Portugal se classe désormais 15e parmi les États membres de l'UE et 19e lorsque les pays voisins sont inclus dans la comparaison, selon Executive Digest.

Le rapport montre que le Portugal affiche des résultats supérieurs à la moyenne des pays de la catégorie des « innovateurs modérés », qui atteignent collectivement 86,4 % de la moyenne de l’UE.

Des progrès constants depuis 2019

Les performances du Portugal en matière d’innovation ont progressé de 13 points de pourcentage depuis 2019, dépassant l’amélioration moyenne de l’Union européenne, qui s’élève à 11,6 points de pourcentage sur la même période. Par rapport à 2025, le pays a également enregistré une nouvelle hausse de 1,4 point de pourcentage.

L’un des principaux atouts du Portugal reste le soutien public à la recherche et au développement des entreprises. Selon la Commission européenne, cela demeure l’un des principaux atouts du pays, le Portugal devant se classer premier de l’UE-27 pour cet indicateur en 2026.

La recherche scientifique continue également d’afficher de bons résultats. Le rapport souligne la croissance des co-publications scientifiques internationales et la capacité du Portugal à attirer des doctorants étrangers, ce qui renforce les capacités de recherche du pays et sa collaboration internationale.

La recherche et la numérisation, moteurs de la croissance

La numérisation reste un autre point fort. Le Portugal se classe huitième de l’Union européenne en matière de performance numérique, même si la Commission note que les entreprises ont été plus lentes à adopter des technologies de pointe telles que le cloud computing et l’intelligence artificielle.

Malgré ces progrès, le rapport identifie plusieurs faiblesses structurelles qui continuent d’affecter la capacité d’innovation du pays.

L’investissement privé reste l’un des principaux défis, les entreprises portugaises consacrant relativement peu de moyens à l’innovation par salarié. Selon la Commission, cela reflète un décalage persistant entre le soutien important apporté par les politiques publiques et la capacité des entreprises à accroître leurs investissements dans l’innovation à plus grande échelle.

La productivité reste un défi

L’impact économique de l’innovation s’est amélioré, notamment grâce à l’augmentation des ventes de produits et services innovants, ce qui suggère que l’innovation revêt une valeur commerciale croissante pour les entreprises portugaises.

Toutefois, la croissance de l’emploi liée à l’innovation reste inférieure aux niveaux de 2019, ce qui indique que l’amélioration des résultats commerciaux ne s’est pas encore traduite par une création d’emplois significative.

La productivité du travail continue également de peser sur la compétitivité globale du Portugal. Bien que les performances environnementales se soient améliorées, la Commission indique que la productivité reste inférieure à la moyenne de l’UE, en grande partie en raison d’une faible productivité du travail.

La Commission européenne conclut que le Portugal évolue dans la bonne direction, soutenu par des investissements dans la science, la recherche et la transformation numérique. Elle précise toutefois que la poursuite des progrès dépendra de la capacité des entreprises à mieux transformer les connaissances, la recherche et l’innovation en nouveaux produits, en croissance des entreprises et en compétitivité économique à long terme.