Selon une étude réalisée par l’ABTA, la principale association du secteur touristique britannique, près des deux tiers des personnes interrogées prévoient de partir à l’étranger pour au moins un séjour de loisirs l’année prochaine. De plus, les dépenses de loisirs restent une priorité absolue pour les familles, plus d’un tiers d’entre elles étant prêtes à dépenser davantage en tourisme que l’année dernière.

Hausse du coût de la vie

La part importante que représentent les vacances dans le budget des familles britanniques apparaît clairement lorsqu'on la compare à d'autres dépenses de consommation non essentielles. Face à la hausse du coût de la vie, les personnes interrogées ont indiqué que les économies forcées concerneraient principalement les repas au restaurant, les loisirs, ainsi que les vêtements et les chaussures.

Seul un tiers environ des personnes interrogées envisage de renoncer aux voyages à l’étranger. Elles sont encore moins nombreuses à envisager de renoncer à de courtes escapades au Royaume-Uni. Cependant, ces ajustements pratiques ont entraîné une tendance aux achats de dernière minute.

Bien que l’intention globale de voyager ait légèrement diminué par rapport à l’année dernière, l’ABTA prévoit que le marché sera marqué par des décisions impulsives au cours des prochains mois. Près d’un tiers des voyageurs estivaux ont l’intention de réserver des forfaits ou des billets seulement deux à quatre semaines avant le départ. Une proportion plus restreinte le fera avec moins de 15 jours de préavis.

À ce jour, les données montrent qu’une part importante des Britanniques a délibérément mis ses projets de voyage en suspens.

Stratégie d’attente

Cette stratégie de retenue s’explique par des facteurs logistiques et financiers, à commencer par un suivi attentif des prix : de nombreux consommateurs préfèrent en effet attendre les fluctuations des tarifs aériens, et un pourcentage significatif de personnes interrogées attendent des signes tangibles d’allègement de l’inflation et des dépenses quotidiennes des ménages avant de prendre tout engagement financier.

Enfin, la géopolitique joue un rôle crucial, car le climat d’instabilité au Moyen-Orient influe directement sur le choix des itinéraires et des destinations de vacances, l’emportant largement sur les préoccupations liées au prix et à la disponibilité du kérosène.

Malgré cet optimisme

Malgré cet optimisme, l’inflation nationale continue d’imposer des restrictions, constituant le principal obstacle identifié par ceux qui ont décidé de ne pas voyager du tout. De même, le pourcentage de Britanniques ayant l’intention de réduire leurs dépenses lors de leurs prochaines vacances a augmenté, la plupart imputant directement cette décision aux contraintes financières liées aux factures du ménage, un chiffre supérieur à celui relevé lors de l’enquête précédente.

Mark Tanzer, PDG de l’ABTA, a averti que ces résultats devaient servir de baromètre non seulement pour les opérateurs privés, mais aussi pour le gouvernement de Londres lui-même.

Le secteur du tourisme international injecte chaque année des dizaines de milliards de livres dans les caisses du Royaume-Uni, soutenant ainsi des centaines de milliers d’emplois directs.

Il a reconnu que le contexte géopolitique avait visiblement affecté la sécurité et la confiance des consommateurs, mais il est convaincu que la forte concurrence sur le marché contribuera à garantir des offres compétitives et d’un bon rapport qualité-prix pendant la haute saison.