La loi s'applique si l'animal a vécu la majeure partie de sa vie avec le couple, et les juges peuvent déterminer les conditions de vie et répartir les frais d'entretien si aucun accord n'est trouvé. Cette mesure s'inscrit dans la tendance internationale qui voit les systèmes juridiques commencer à reconnaître le bien-être des animaux dans le droit de la famille.

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Les législateurs estiment que ce changement reflète le renforcement des liens affectifs, les animaux de compagnie étant de plus en plus considérés comme des membres de la famille. Le Brésil compte environ 160 millions d'animaux de compagnie, ce qui souligne l'ampleur des litiges potentiels. La garde partagée est exclue en cas de casier judiciaire ou de risque de violence domestique.