Dans des endroits comme la côte péruvienne, les conditions de sécheresse ont préservé l'azote au lieu de l'éliminer, ce qui a rendu le guano particulièrement puissant. Selon les chercheurs, l'accès privilégié à cet engrais riche en nutriments pourrait avoir stimulé la production agricole et le pouvoir économique.

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Les scientifiques ont analysé 35 épis de maïs provenant de 14 cimetières et les ont comparés aux données isotopiques de 11 anciens os d'oiseaux marins. Ces données suggèrent que le royaume Chincha récoltait du guano sur les îles situées au large, au moins depuis 1250. Les documents historiques attestent du contrôle des îles à guano par les Incas, mais cette étude fournit des preuves archéologiques solides d'une exploitation antérieure par les Chinchas.