Si, comme moi, vous vous promenez dans votre jardin à cette époque de l'année à la recherche de signes de vie, de bulbes qui poussent ou de nouvelles pousses sur les arbustes, les plantes parfumées vous réservent une bonne surprise.

Ceux qui ont un petit jardin peuvent récolter les fruits des plantes parfumées en pots, des plantes grimpantes odorantes qui grimpent sur les murs et les treillis, et même des spécimens parfumés dans les jardinières.

"Les plantes qui fleurissent en hiver ont des parfums beaucoup plus forts, car l'odeur de la plante est là pour attirer les abeilles vers le pollen. Elles doivent faire beaucoup d'efforts pour attirer les quelques insectes qui volent autour d'elles", explique l'horticulteur Tony Hall, responsable de l'arboretum et des collections tempérées aux Jardins botaniques royaux de Kew, et auteur de Gardening With Scented Plants (Jardinage avec des plantes parfumées).

"Les plantes parfumées à floraison hivernale ont donc tendance à dégager un parfum beaucoup plus fort que celles qui fleurissent pendant l'été".

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Utiliser des contenants

Planter des plantes hivernales parfumées dans des pots est parfait pour un petit jardin, si vous êtes limité par l'espace du sol ou si la zone est principalement en dur, dit Hall. Vous pouvez les placer près des portes-fenêtres et des fenêtres, où vous pourrez respirer leur riche parfum.

"Vous pouvez faire ce qu'on appelle de l'imbrication, c'est-à-dire regrouper des conteneurs de différentes tailles, de différentes hauteurs et de différentes plantes.

"Si vous plantez un conteneur pour l'hiver qui n'est pas particulièrement parfumé, vous pouvez utiliser un compost polyvalent sans tourbe, mais si vous plantez des arbustes, vous avez besoin d'un compost à base de terre comme le John Innes No 3.

Les conteneurs d'hiver doivent être bien drainés, c'est-à-dire qu'il faut mettre des fûts au fond et les surélever sur des pieds pour éviter que l'humidité ne remonte dans les pots et pour les protéger du gel.

Les arbustes en conteneur nécessitent peu d'entretien, poursuit-il.

"Il suffit de tailler les plantes en conteneur. Elles dureront probablement quatre ou cinq ans dans un conteneur avant d'avoir besoin d'être retirées et rempotées ou d'être déplacées dans un pot plus grand".


Cultiver à la verticale

"Même dans les plus petits jardins, si vous avez des plates-bandes, vous pouvez cultiver des plantes qui grimpent le long des murs. La reine des bois (Chimonanthus praecox), qui est l'une des plantes à fleurs d'hiver les plus parfumées, poussera très bien dans un conteneur si vous utilisez un compost à base de terre sans tourbe.

"Si vous manquez d'espace, vous pouvez la cultiver contre un mur, où elle peut atteindre deux à trois mètres, ce qui ne prend pas de place du tout.

La reine des bois a besoin de plein soleil, dans un endroit chaud et abrité, contre un mur orienté au sud.

"Les fleurs sont importantes parce qu'elles sont produites sur des tiges nues. La plupart d'entre elles sont blanc crème, mais il existe également une variété jaune appelée 'Luteus'.

Choisissez soigneusement la taille de votre jardin

"Si vous avez un petit jardin, il ne sert à rien de choisir une plante qui atteindra quatre ou cinq mètres dans un pot, car elle aura toujours du mal à s'épanouir.

"Choisissez des spécimens qui mesureront entre un demi-mètre et 1,5 mètre, et qu'il suffira de tailler une fois par an.

Hall énumère ici quelques-uns des meilleurs choix de plantes parfumées pour les jardins d'hiver.

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Chimonanthus praecox (Chimonanthus praecox)

"Cette plante parfumera une cour intérieure de taille moyenne. Vous pouvez probablement les sentir à environ 10 mètres de distance. Même lorsque les fleurs sont gelées, on peut encore les sentir".

Ces arbustes à feuilles caduques produisent des fleurs en forme de coupe, à nombreux pétales, sur des tiges nues en janvier et février. "Elles ont une odeur très douce, très capiteuse", précise M. Hall.

Sarcococca

"Elle est très parfumée et persistante, ce qui est un avantage car la plupart des plantes à fleurs d'hiver ont tendance à être caduques. Les fleurs blanches sont suivies de baies noires brillantes".

Il n'aura probablement pas besoin d'être taillé avant deux ou trois ans dans un pot, selon la taille qu'il avait lorsque vous l'avez planté, ajoute-t-il.

Daphné

"Les daphnés seront toujours un choix populaire, et vous pouvez les choisir à feuilles caduques ou à feuilles persistantes", dit-il. "Il existe une grande variété de couleurs, du blanc pur au rose et au rose foncé, selon le cultivar choisi.

"Comme elles ont un port plutôt érigé, elles ont tendance à convenir à un petit jardin, poussant bien dans une petite bordure ou dans un conteneur.

Edgeworthia chrysantha (buisson de papier)

"Il s'agit d'une plante assez inhabituelle, également très parfumée, à feuilles caduques et à croissance lente. Elle produit des fleurs jaune crème. Il existe également une variété appelée 'Red Dragon' qui pousse encore plus lentement et qui produit des fleurs rouges. Elle fleurit un peu plus tard, jusqu'en février.

"Si vous avez un petit jardin, il faut éviter l'Edgeworthia grandiflora, qui a des fleurs plus grandes mais qui pousse beaucoup plus vite.

Viburnum

"Il y a beaucoup de viburnums différents, et ils sont presque tous parfumés, le bodnantense, le farreri, mais il y a un cultivar particulier, Viburnum carlesii 'Diana', un type à feuilles caduques avec une belle forme arrondie qui conviendrait très bien dans un conteneur.

"Il fleurit très tard, à partir de mars.

Hamamelis vernalis

Dans les petits jardins, optez pour cette espèce d'hamamélis, qui produit des fleurs plus petites mais beaucoup plus parfumées que les hybrides intermedia, plus grands et plus voyants, mais qui émettent toujours ce parfum sucré et épicé familier, suggère-t-il.

"Ils existent toujours dans une gamme de couleurs différentes, mais restent plus petits, ce qui les rend plus adaptés aux petits jardins.

Petits ajouts

Si vous n'avez qu'une jardinière, vous pouvez opter pour des narcisses parfumés tels que les narcisses blancs, ou en planter sous certains de vos arbustes. Les petits daphnés et les viburnums peuvent également être parfumés dans des pots plus petits.

N'en faites pas trop

Les parfums peuvent être trop puissants s'ils sont utilisés à l'excès, prévient M. Hall.

"Si vous avez une petite cour et que vous y mettez des daphnés, des sarcococca, des wintersweet et des viburnums, le parfum serait presque trop fort, parce qu'ils seraient tous parfumés en même temps, avec des parfums légèrement différents, mais tous très puissants".

Choisissez plutôt d'autres plantes comme les hellébores à fleurs d'hiver, le Skimmia Rubella, l'Eranthis et l'Iris sibirica. Utilisez également des plantes couvre-sol comme l'Euonymus pour embellir la scène.