"C'est extrêmement bénéfique pour l'environnement, pour la nature, pour la biodiversité, mais aussi pour la durabilité de la pêche, car ce sont de véritables nurseries de poissons", a souligné la ministre de l'environnement et de l'énergie, Maria da Graça Carvalho, dans des déclarations aux journalistes.

D'une superficie d'environ 200 000 km², englobant l'ensemble des monts sous-marins et des plaines abyssales situés entre le cap Saint-Vincent à Sagres et l'archipel de Madère, la nouvelle réserve permettra au Portugal d'atteindre 30 % de son aire marine protégée d'ici l'année prochaine.

Pour l'heure, un arrêté conjoint des ministères de l'environnement et de l'énergie et de l'agriculture et de la mer a été publié le 27 octobre, qui détermine, en collaboration avec le gouvernement régional de Madère, le lancement des procédures techniques et juridiques nécessaires à la classification, qui devraient être achevées d'ici le 10 décembre.

Une période de consultation publique suivra, et le gouvernement s'attend à ce que la création de la nouvelle aire marine protégée soit consolidée d'ici 2026.

"Cela aura également d'autres avantages, en termes de navigation de plaisance et de plongée, qui contribuent tous à notre économie maritime. Notre économie maritime représente 5 % de notre produit intérieur brut, mais avec ce type d'investissement, nous pouvons augmenter cette valeur de manière significative", a également souligné le secrétaire d'État à la pêche et à la mer, Salvador Malheiro.

Une fois l'objectif de 30 % atteint, le gouvernement prévoit de viser l'objectif de 10 % de zones entièrement protégées.

"Pour l'instant, nous avons encore un objectif faible - environ 2 ou 3 % - parce qu'il faut plus de temps pour identifier (les zones entièrement protégées), mais ce sera notre ambition, après les 30 %", a déclaré Maria da Graça Carvalho.

Interrogée sur la gestion de ces aires marines protégées, la ministre a rappelé le travail effectué pour le parc naturel marin de Pedra do Valado en Algarve et pour le réseau d'aires marines protégées des Açores, qui attend la signature de l'accord avec le Fonds pour l'environnement.

"Il existe également une série d'obligations pour l'État et les régions autonomes en matière de surveillance et d'entretien de cette zone. Pour notre part, nous respecterons toutes les règles, mais nous devons aussi faire attention à ce qui se passe avec les navires étrangers, et donc, il y a ici un niveau de surveillance qui demande encore plus de soin lorsqu'il s'agit d'une zone protégée", a-t-elle ajouté.

Avant la présentation de la réserve naturelle marine de Madère-Tore et du Gorringe Bank, la ministre a rencontré la vice-présidente exécutive de la Commission européenne chargée d'une transition propre, équitable et compétitive.

À la fin de la réunion, Maria da Graça Carvalho et Teresa Rivera ont souligné l'engagement pris jeudi par les dirigeants de l'Union européenne (UE) en faveur d'ambitions climatiques d'ici 2040, comme étape intermédiaire vers la neutralité carbone d'ici 2050, avec une stratégie "pragmatique et flexible".

"Il s'agit d'une proposition équilibrée", a affirmé Teresa Rivera, faisant référence à la proposition de la Commission européenne qui appelle à une réduction de 90 % des émissions nettes de gaz à effet de serre (par rapport aux niveaux de 1990) en tant qu'étape intermédiaire vers la neutralité climatique d'ici 2050.

Du côté portugais, la ministre de l'environnement et de l'énergie a également mentionné la possibilité d'atteindre une partie de l'objectif grâce à des crédits carbone internationaux entre 2036 et 2040, dans la limite de 3 % des émissions nettes de l'UE en 1990. Elle a souligné que le Portugal plaide pour que les crédits commencent à être comptabilisés plus tôt, en 2031, et jusqu'à une limite de 5 %.

"Pour nous, le calendrier est plus important, car nous avons plusieurs investissements dans des pays tiers, comme la conversion de la dette au Cap-Vert, et nous allons également signer avec São Tomé et Príncipe, et nous aimerions beaucoup que les crédits commencent à compter à partir de 2031", a-t-elle expliqué.