La nouvelle du décès de l'ancien premier ministre, à l'âge de 88 ans, a été annoncée par le président du PSD, Luís Montenegro, lors du conseil national du parti, sous les applaudissements de la salle.

Presque simultanément, Impresa, le groupe de presse qu'il avait fondé, a indiqué dans un communiqué que Francisco Pinto Balsemão était décédé "de causes naturelles" et que "ses derniers instants avaient été partagés par sa famille".

Francisco Pinto Balsemão avait fondé l'hebdomadaire Expresso en 1973, encore sous la dictature, et SIC, la première chaîne de télévision privée du Portugal, en 1992.

Il a été l'un des fondateurs, avec Francisco Sá Carneiro, du Parti populaire démocratique (PPD), devenu ensuite le Parti social-démocrate (PSD), en 1974. Il en est resté le premier membre à ce jour et est actuellement membre du Conseil d'État, l'organe consultatif du président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa.

Sa dernière intervention politique a eu lieu le 16 septembre, sous la forme d'un message écrit de soutien au candidat à la présidence Luís Marques Mendes, ancien président du PSD.

L'ancien premier ministre a exprimé sa confiance dans une victoire de Marques Mendes aux élections présidentielles, mais a averti que "ce ne sera pas facile", avec "des candidats pour tous les goûts" et "une surpopulation dans des élections très proches".

"La mission à venir ne sera pas facile, avec des élections locales à l'horizon, une sélection diversifiée de candidats présidentiels pour tous les goûts, et une population encore blessée par la calamité des incendies et le brutal accident de Lisbonne, avec les conséquences douloureuses que nous regrettons tous", a-t-il averti dans un message adressé au comité politique de la candidature présidentielle de M. Marques Mendes.

Le Premier ministre Luís Montenegro s'est souvenu du fondateur du parti comme d'un "symbole de la fondation" du PSD et a rappelé les nombreuses fois où il a exhorté le parti à "approfondir la social-démocratie".

Il a également annoncé que le gouvernement avait l'intention de décréter un jour de deuil national pour les funérailles de Francisco Pinto Balsemão, décédé hier, 21 octobre, à l'âge de 88 ans.