Il peut s'agir d'un ancien pressoir à huile d'olive, d'une église étonnamment ornée compte tenu de la taille du village ou, comme c'est le cas à Nisa (8 000 habitants), d'un charmant musée de la dentelle.

Récemment, j'ai redécouvert cette vérité à Bragança. Nous étions passés quelques fois dans cette ville de la région de Trás-os-Montes au fil des ans, mais nous n'avions jamais visité autre chose que le légendaire château et son superbe musée militaire.

Comme nous ne savions pas trop par où commencer, nous nous sommes basés sur la proximité du château. Nous avons également pris en compte les heures d'ouverture, car nous avons l'habitude d'arriver au moment où les portes d'un établissement se ferment pour le déjeuner.

Découvrir la culture

À proximité du château, nous avons trouvé le Musée ibérique du masque et du costume. Plusieurs groupes d'étudiants le visitaient également, mais il était encore facile d'admirer toutes les pièces exposées sur les deux étages du musée. Nous y avons découvert des masques et des vêtements typiques des Festas dos Rapazes, les fêtes hivernales de Trás-os-Montes, également célébrées dans la province voisine de Zamora, en Espagne, ainsi que du Carnaval. Le style de ces masques va du folklorique au franchement effrayant. J'ai été heureuse de prendre un moment de repos dans le parc vert et ombragé situé en face du musée.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Tricia Pimental ;

Communauté juive

Certaines villes du Portugal que nous avons visitées - Castelode Vide et Belmonte, par exemple - abritent depuis longtemps une communauté juive. Ici, au Centre d'interprétation de la culture sépharade de Trás-os-Montes, dans le nord-est du pays, les expositions sur l'expérience juive sont fascinantes, en particulier l'exposition sur l'Inquisition au dernier étage.

Conseil : il est facile de manquer l'entrée du centre. Elle se trouve juste à côté de l'office du tourisme, sur R. Abílio Beça no. 103. C'est là que nous avons appris que, malheureusement, l'Abade de Baçal était fermée jusqu'en octobre pour rénovation. L'ancien palais épiscopal du XVIIIe siècle est devenu un musée en 1915. Il abrite des collections de pièces archéologiques et numismatiques, de peintures, de sculptures, etc. Prochaine visite.

Lors de cette prochaine visite, je suis sûr que nous passerons par au moins deux autres endroits intéressants : le Centre de photographie Georges Dussaud, pour voir ses 200 photos en noir et blanc consacrées à la culture de Trás-os-Montes, et Solar dos Teixeiras/Fundação/Os Nossos Livros. La bibliothèque Dr. Aguedo de Oliveira possède l'une des collections les plus précieuses du nord du Portugal, axée sur les principaux domaines du droit, de l'économie, de la finance, de la politique et de l'histoire. Tant de culture, si peu de temps.

La grande cuisine

Bien sûr, la cuisine fait partie intégrante de la culture, et les Portugais ont une prédilection pour le sanglier. Nous avions remarqué un restaurant, Taberna do Javali, juste à côté du château, dont les tables du patio étaient bondées à l'heure du déjeuner. Mais comme aucun de nous ne mange cette spécialité, nous avons cherché ailleurs pour réserver un dîner et nous avons trouvé une perle au Solar Bragançana, situé au cœur de la ville, à la Praça da Sé, 34.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Tricia Pimental ;

À notre arrivée, nous avons eu le choix entre l'intérieur du manoir du XVIIIe siècle et le patio éclairé aux chandelles. Nous avons vite compris pourquoi il était essentiel de réserver dans ce restaurant réputé, car les tables se sont remplies à l'intérieur et à l'extérieur au cours de notre repas : perdrix pour mon conjoint, et une superbe omelette aux tomates et au fromage avec des pommes de terre rôties et une salade verte fraîche pour moi. Dîner pour deux avec vin : 42 euros.

Passionnés de faune et de flore

Non seulement il y a des endroits à voir en ville, mais les amateurs de vie sauvage apprécieront la possibilité d'apercevoir des cerfs, des sangliers, le loup ibérique et 150 espèces d'oiseaux dans le parc naturel de Montesinho, à seulement trente minutes de route de la ville.

Toujours un grand moment

Je ne pense pas qu'il y ait une mauvaise période de l'année pour venir ici. Le mois d'août est le plus chargé, avec la Festa de Bragança, qui propose pendant cinq jours de la nourriture et des boissons, de l'artisanat et des divertissements. Les mois de décembre et de janvier sont les deux autres périodes les plus populaires, et je suppose que les températures fraîches n'inquiètent pas grand monde à ce moment-là. Vous pouvez envisager un voyage en basse saison, en octobre, ou peut-être même un peu plus tard, pour célébrer la récolte des châtaignes avec un verre d'Água-pé le jour de la Saint-Martin, le 11 novembre.

Nous avions réservé une chambre d'hôtel en ville pour une seule nuit, car nous avions prévu de visiter différentes villes de la région et nous ne voulions pas rester enfermés dans la même base. Mais nous avons finalement passé cinq nuits à l'hôtel Exe São Lázaro. Son emplacement était idéal pour nous permettre de nous rendre en voiture partout où nous voulions aller et de rentrer le soir. Et il offrait tant de choses : un personnel aimable et professionnel, une chambre étincelante, propre et spacieuse, un somptueux petit-déjeuner buffet gratuit, un restaurant, une piscine, un centre de remise en forme, des services de spa et un billard dans le hall d'entrée. Nous n'avons pas utilisé le court de tennis, et le parcours de golf miniature laissait à désirer, même s'il permettait de rire un peu. En fait, pour 65 euros la nuit, nous avons beaucoup souri.