Puede tratarse de una antigua almazara, de una iglesia sorprendentemente ornamentada para el tamaño del pueblo o, como en el caso de Nisa -sólo 8.000 habitantes-, de un precioso museo de encajes.

Hace poco redescubrí esta verdad en Braganza. Habíamos pasado por esta ciudad de la región de Trás-os-Montes un puñado de veces a lo largo de los años, pero nunca habíamos visitado otro lugar que no fuera el legendario castillo con su magnífico museo militar.

No sabíamos por dónde empezar, así que nos guiamos por la proximidad al castillo. Otra fue el horario de apertura, ya que tenemos la costumbre de llegar justo cuando se cierran las puertas de un establecimiento para comer.

Experimentar la cultura

Cerca del castillo, encontramos el Museo Ibérico de la Máscara y el Traje. Varios grupos de estudiantes estaban también de visita, pero aun así fue fácil abarcar todas las piezas expuestas en las dos plantas del museo. Allí encontramos máscaras y vestimentas típicas de las Festas dos Rapazes, las fiestas de invierno de Trás-os-Montes, que también se celebran en la cercana provincia de Zamora (España), y del Carnaval. Con un estilo que iba desde lo simplemente folclórico a lo francamente aterrador, me alegré de poder descansar un momento en el sombreado parque frente al museo.

Créditos: Imagen suministrada; Autora: Tricia Pimental;

Comunidad judía

Algunas ciudades portuguesas que hemos visitado -Castelode Vide y Belmonte, por ejemplo- albergan desde hace mucho tiempo una comunidad judía. Aquí, en el Centro de Interpretación de la Cultura Sefardí, en el noreste de Trás-os-Montes, las exposiciones sobre la experiencia judía son convincentes, especialmente la de la Inquisición, en la planta superior.

Consejo: es fácil no ver la entrada al Centro. Está justo al lado de la Oficina de Turismo, en R. Abílio Beça nº 103. 103. Allí nos enteramos de que, por desgracia, el Abade de Baçal estaba cerrado hasta octubre por reformas. El antiguo palacio episcopal del siglo XVIII se convirtió en museo en 1915, con colecciones de piezas arqueológicas y numismáticas, pinturas, esculturas y mucho más. La próxima vez.

En esa próxima visita, seguro que pasaremos por al menos otros dos lugares de interés: el Centro de Fotografía Georges Dussaud, para ver sus 200 fotos en blanco y negro centradas en la cultura de Trás-os-Montes; y el Solar dos Teixeiras/Fundação/Os Nossos Livros. La Biblioteca Dr. Aguedo de Oliveira posee una de las colecciones más valiosas del Norte de Portugal, centrada en las principales áreas del Derecho, la Economía, las Finanzas, la Política y la Historia. Tanta cultura, tan poco tiempo.

Buena cocina

Por supuesto, la cocina es una parte importante de la cultura, y los portugueses tienen predilección por el jabalí. Habíamos visto un restaurante, Taberna do Javali, justo al lado del castillo, con las mesas del patio llenas de gente a la hora de comer. Pero como ninguno de los dos comemos esta especialidad, buscamos en otro sitio para hacer una reserva para cenar y encontramos una joya en Solar Bragançana, situado en el corazón de la ciudad, en Praça da Sé, 34.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Tricia Pimental;

Llegamos y nos dieron la opción de sentarnos en el interior de la casa solariega del siglo XVIII o en el patio ajardinado a la luz de las velas. Pronto comprendimos por qué es imprescindible reservar en este aclamado restaurante, ya que las mesas se llenaron dentro y fuera durante el transcurso de nuestra cena: perdiz para mi esposa, y una magnífica tortilla de tomate y queso con patatas asadas y ensalada verde fresca para mí. Cena para dos con vino: 42 euros.

Aficionados a la fauna

No sólo hay lugares que ver en la ciudad, sino que los aficionados a la vida salvaje disfrutarán de la oportunidad de avistar ciervos, jabalíes, el lobo ibérico y 150 especies de aves en el Parque Natural de Montesinho, a sólo treinta minutos en coche de la ciudad.

Siempre es un buen momento

No creo que haya una mala época del año para venir aquí. Agosto es el mes más concurrido, cuando se celebra la Festa de Bragança, con comida y bebida, artesanía y entretenimiento durante cinco días. Diciembre y enero son las dos siguientes épocas más populares, así que supongo que a muchos no les preocupa el frío. Quizá le interese viajar en temporada baja, en octubre, o incluso un poco más tarde, para celebrar la cosecha de castañas con un vaso de Água-pé el día de San Martín, el 11 de noviembre.

Habíamos reservado una habitación de hotel en la ciudad sólo para una noche, ya que planeábamos recorrer distintas ciudades de la zona y no queríamos quedarnos encerrados en la misma base. Pero acabamos pasando cinco noches en el Hotel Exe São Lázaro. Su ubicación era ideal para ir en coche a todos los sitios a los que queríamos ir y volver por la noche. Y ofrecía mucho: personal amable y profesional; una habitación reluciente, limpia y espaciosa; suntuoso desayuno bufé gratuito; restaurante; piscina; gimnasio; servicios de spa; y una mesa de billar en el vestíbulo. No hicimos uso de la pista de tenis, y el campo de minigolf dejaba bastante que desear, aunque servía para echarse unas risas. De hecho, por 65 euros la noche, sonreíamos mucho.