"Je suis très heureux, l'objectif était de gagner la course. Malheureusement, je n'ai gagné aucune étape, mais j'étais toujours devant. Je suis très heureux de cette victoire, nous pouvons être fiers de la performance [de l'équipe]", a-t-il déclaré peu après être monté sur le podium.

Almeida a parcouru les 17,1 kilomètres de Genève en 20,45 minutes, ne s'inclinant que devant le Belge Remco Evenepoel (Soudal QuickStep), champion olympique de la spécialité, qui s'est imposé en 20,33.

En troisième position, à 18 secondes, l'Italien Alberto Bettiol (Astana), hors course au classement général, où le Portugais a terminé avec 26 secondes d'avance sur le Français Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) et 41 sur l'Australien Jay Vine, son coéquipier.

Almeida est devenu le grand favori du contre-la-montre après une semaine au cours de laquelle il n'a remporté aucune étape mais a réussi à gagner des places au classement général chaque fois que la route devenait plus difficile, garantissant pratiquement son triomphe avec une deuxième place samedi, dans la difficile ascension de Thyon 2000.

"C'était le bon jour. Pour être honnête, j'ai eu un peu de mal toute la semaine, je ne me sentais pas à 100%. Mais j'ai tout donné et je n'ai pas abandonné. Parfois, c'est une question d'état d'esprit. J'étais très confiant dans mon contre-la-montre, je savais que de bonnes jambes me donneraient l'avantage", a-t-il déclaré.

"Important

Remporter cette course "est très important", a-t-il reconnu, et sceller un exploit qui, ces dernières années, n'était à la portée que des trois "requins" du cyclisme mondial, son coéquipier Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard et Primoz Roglic, à savoir remporter deux courses par étapes consécutives en WorldTour.

"J'ai toujours fait de mon mieux, mais parfois je n'ai pas de chance, d'autres fois un autre coureur est plus fort. J'ai souvent été deuxième, mais [cette année] j'ai eu de la chance et je suis en bonne santé", a-t-il déclaré.

Après des problèmes de santé qui lui ont ôté plusieurs opportunités, comme le Giro d'Italia où Covid-19 l'a empêché de monter sur le podium cette année, et poussé par la "massive communauté portugaise" en Suisse, il a célébré une nouvelle victoire, avant les vacances et en revenant, pour le Giro d'Italia, sur le chemin du Tour.

Après avoir remporté le Tour du Pays basque en avril, le cycliste portugais de 26 ans, originaire de A-dos-Francos (Caldas da Rainha), a gagné une deuxième course WorldTour d'affilée, au cours d'une saison 2025 où il a remporté deux étapes de la course basque et, avant cela, une des étapes de Paris-Nice.

Ce triomphe, le 18e de sa carrière professionnelle, s'ajoute à l'"Itzulia" de cette année, au Tour du Luxembourg et au Tour de Pologne, tous deux en 2021, comme victoires de courses par étapes - pour João Almeida, il suit le Tour de Suisse, en juin, dans lequel il s'est classé deuxième en 2024, avant le Tour de France.

Ces deux victoires consécutives font de lui le champion de deux des sept principales courses par étapes du calendrier cycliste mondial, qui comprennent, outre les Tours de France, d'Italie et d'Espagne, le Paris-Nice, le Tirreno-Adriatico, le Tour de Catalogne, le Critérium du Dauphiné et le Tour de Suisse, ce dernier étant le prochain objectif du coureur portugais.

C'est la meilleure phase de la carrière du jeune homme qui s'est révélé au monde en menant le Giro d'Italia pendant 15 jours en 2020, qui a remporté le Tour de Pologne et le Tour de Luxembourg en 2021, qui n'avait pas une réputation de cycliste offensif et qui, cette année, a montré un autre côté, pour ajouter des triomphes à une étape du Giro d'Italia 2023 et deux au Tour de Suisse l'année dernière.

Cette année, le troisième du Giro2023 avait déjà été deuxième au classement général de la Volta ao Algarve, derrière le double champion du Tour (2022 et 2023) Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), et de la Volta à Comunitat Valenciana.