Die Ergebnisse eines neuen Berichts des National Audit Office (NAO) deuten darauf hin, dass viele ältere Erwachsene mit Gebrechlichkeit nicht die Nachsorge erhalten, die sie nach der Diagnose benötigen.

Das NAO stellte fest, dass die Beurteilung der Gebrechlichkeit bei den über 65-Jährigen noch immer nicht das Niveau von vor der Pandemie erreicht hat und dass die Hausärzte die erforderliche Nachsorge nach der Diagnose oft nicht leisten.

Von den 226.000 Menschen, bei denen im Jahr 2024/25 schwere Gebrechlichkeit diagnostiziert wurde, erhielten nur 16 % eine Medikamentenüberprüfung und 18 % eine Sturzuntersuchung.

Der Bericht stellte auch starke lokale Unterschiede fest, wobei die Beurteilungsraten je nach Gebiet zwischen 10 % und 90 % liegen.

Angesichts dieser Ergebnisse sprachen wir mit Dr. Nasrin Razzaq, leitende Ärztin für personalisierte Versorgung mit einer erweiterten Rolle im Bereich Gebrechlichkeit bei GP Pathfinder Clinics, die uns genau erklärte, was die wichtigsten Symptome von Gebrechlichkeit sind und wie sie diagnostiziert und behandelt wird.

Was ist Gebrechlichkeit? Wie wird sie in der Medizin definiert?

Nach Angaben von Age UK bezieht sich Gebrechlichkeit auf die geistige und körperliche Belastbarkeit einer Person, d. h. auf ihre Fähigkeit, sich von Ereignissen wie Krankheiten und Verletzungen zu erholen und zu regenerieren.

"Gebrechlichkeit wird als Syndrom betrachtet, und ein Syndrom ist eine Gruppe von Anzeichen und Symptomen, die helfen, Gebrechlichkeit zu erkennen, zu der auch Dinge wie Langsamkeit gehören", betont Razzaq. "Wenn wir klinisch über Gebrechlichkeit nachdenken, denken wir in der Regel an die über 65-Jährigen und an die Art und Weise, wie der Körper altert, und an die physiologischen Dinge, die sich im Körper verändern. Gebrechlichkeit kann aber auch schon unter 65 Jahren auftreten".

Der Allgemeinmediziner fügt hinzu, dass die Fähigkeit, Gebrechlichkeit zu diagnostizieren, es dem medizinischen Personal ermöglicht, einen Patienten ganzheitlicher zu betrachten.

"Ich verwende oft das Beispiel, dass eine 35-jährige Frau, die mit einer Harnwegsinfektion zum Hausarzt kommt, wahrscheinlich drei Tage lang Antibiotika und allgemeine Ratschläge bekommt und dann wieder gehen kann", sagt Razzaq. "Wenn jedoch ein 85-jähriger gebrechlicher Mensch mit einer Harnwegsinfektion kommt, ist der Krankheitsverlauf ganz anders, und die Genesung dauert wahrscheinlich länger.

"Das Schöne an dieser Art von Etikett oder der Erkenntnis, dass jemand gebrechlich ist, ist, dass es das Gesundheitspersonal dazu veranlasst, den Patienten ganzheitlicher zu betrachten."

Das frühzeitige Erkennen der Anzeichen von Gebrechlichkeit kann dazu beitragen, die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.

"Das Ziel unserer gesamten Arbeit im Bereich der Gebrechlichkeit ist es, die Unabhängigkeit der Menschen in ihrem eigenen Zuhause zu erhalten, denn das ist es, was die meisten Menschen wollen", sagt Razzaq.

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Was sind die wichtigsten Anzeichen für Gebrechlichkeit, auf die man achten sollte?

1. Langsames Gehtempo

Eines der wichtigsten Anzeichen für Gebrechlichkeit ist, dass man länger als gewöhnlich braucht, um eine bestimmte Strecke zu gehen.

"Zur Erkennung von Gebrechlichkeit gehört auch, dass man langsamer geht, was wir als 'Ganggeschwindigkeit' bezeichnen, und das kann man messen", erklärt Razzaq. "Wir messen dies unter anderem mit einem so genannten TUG-Test (Timed Up and Go), bei dem wir eine Person mit einer Stoppuhr aufstehen, drei Meter gehen, sich umdrehen und wieder zurückgehen lassen.

"Wir messen die Zeit, und wenn sie zweistellig ist, also mehr als 10 Sekunden, dann bedeutet das, dass die Person ein wenig langsamer geworden ist. Weniger als 10 Sekunden gelten als normal, etwas mehr gilt als leicht gebrechlich und mehr als 15 Sekunden als mittelschwer gebrechlich."

2. Schwäche

Dies kann sich in einer verminderten Griffkraft oder einer allgemeinen Muskelschwäche äußern.

"Eines der anderen Symptome von Gebrechlichkeit ist Schwäche oder mangelnde Muskelkraft", sagt Razzaq. "Wir haben Instrumente, mit denen wir die Griffkraft messen können.

3. Müdigkeit

"Auch ständige Müdigkeit ist eine häufige Erscheinung, mit der Hausärzte konfrontiert werden", sagt Razzaq. "Müdigkeit ist an sich noch kein Symptom für Gebrechlichkeit, aber wenn sie mit Dingen wie Muskelschwäche oder Verlangsamung einhergeht, dann denken wir: Ist diese Person gebrechlich?

4. Gewichtsverlust

"Gewichtsverlust ist ein weiteres Symptom", sagt Razzaq. "Menschen können einen erheblichen Prozentsatz ihres Gewichts verlieren, nur weil sie gebrechlich sind. Es ist wichtig, dass die Ärzte sicherstellen, dass es sich nicht um Krebs oder etwas anderes Schwerwiegenderes handelt, aber wenn das ausgeschlossen wurde, können wir vorschlagen, dass es Teil der Gebrechlichkeit ist.

"Das hat oft mit Muskelschwäche zu tun oder mit dem, was wir Sarkopenie (Verlust von Muskelmasse) nennen, denn das wirkt sich auf das tatsächliche Gewicht auf der Waage aus.

5. Längere Erholungszeiten nach Krankheiten

Viele Patienten mit Gebrechlichkeit brauchen länger, um sich von einer Krankheit zu erholen.

Die Patienten sagen manchmal: "Ich hatte einen Husten, und anstatt drei oder vier Tage zu brauchen, um sich zu erholen, dauert es eine Woche oder zwei Wochen", sagt Razzaq.

Was sollten Sie tun, wenn Sie diese Symptome bei sich feststellen?

"Ihre erste Anlaufstelle sollte Ihr Hausarzt sein", sagt Razzaq. "Wenn ich von Ihrem Hausarzt spreche, meine ich nicht unbedingt nur Ihren Arzt. Wir haben jetzt Teams für die Primärversorgung, klinische Pharmazeuten und Pflegekoordinatoren, die alle darin geschult wurden, was zu tun ist, wenn jemand mit diesen Symptomen auftaucht und sich Sorgen über Gebrechlichkeit macht."

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Welche Untersuchungen werden zur Diagnose von Gebrechlichkeit eingesetzt?

"Der TUG-Test (Timed Up and Go) ist wahrscheinlich der Klassiker, und dann gibt es noch das so genannte Comprehensive Geriatric Assessment, bei dem die verschiedenen Komponenten einer Person untersucht werden", sagt Razzaq. "Das Ziel ist es, den Patienten ganzheitlich zu beurteilen, und wir führen auch kognitive Beurteilungen durch.

"Dann führen wir auch funktionelle Untersuchungen durch, z. B. indem wir sie mit einem Besen stehen und dann in die Hocke gehen lassen, um zu sehen, wie weit sie sich bücken können, oder indem wir sie dazu bringen, sich nach vorne zu beugen. Manchmal führen wir auch Untersuchungen der Knochengesundheit durch, z. B. auf Osteoporose.

Ist es umkehrbar?

Je früher man die Anzeichen von Gebrechlichkeit erkennt, desto besser.

"Gebrechlichkeit ist kein unvermeidlicher Teil des Älterwerdens. In den frühen Stadien, die wir als vorgebrechlich oder leicht gebrechlich bezeichnen, ist sie teilweise reversibel", sagt Razzaq. "Wenn wir die Muskelmasse aufbauen, die Diabeteseinstellung und die Nierenfunktion verbessern können, dann kann sich die Gebrechlichkeit wieder in den Zustand vor der Gebrechlichkeit oder in den Zustand ohne Gebrechlichkeit verwandeln.

Die Skala reicht von "fit" über "leicht gebrechlich" und "mäßig gebrechlich" bis hin zu "schwer gebrechlich".

"Das Ziel ist es, zu erkennen, auf welchem Teil dieses Kontinuums sich ein Patient befindet, und dann die Dienstleistungen oder die Pflege anzubieten, die für diese spezielle Gruppe erforderlich sind", sagt Razzaq.

Wie wird Gebrechlichkeit behandelt und verwaltet?

"Das Management oder die Behandlung von Gebrechlichkeit besteht darin, einen individuellen Pflegeplan zu entwickeln", sagt Razzaq. "Der erste Teil eines Pflegeplans besteht darin, herauszufinden, was für die betreffende Person wichtig ist. Wir fragen sie, was ihnen am wichtigsten ist, z. B. jeden Tag in einem Park spazieren zu gehen.

"Dann stimmen wir die Maßnahmen auf die Bedürfnisse der Person ab. Wir sehen uns also die Ergebnisse ihrer Untersuchungen an und überlegen, ob sie zum Beispiel Kraft- und Gleichgewichtsübungen oder Schwimmkurse benötigen. Man kann heute Bewegung auf Rezept bekommen, was vielen Patienten hilft, ihre körperlichen und sozialen Bedürfnisse zu erfüllen.