Os resultados de um novo relatório do National Audit Office (NAO) sugerem que muitos idosos com fragilidade não estão a receber os cuidados de acompanhamento de que necessitam após o diagnóstico.

O NAO constatou que as avaliações da fragilidade das pessoas com mais de 65 anos ainda não voltaram aos níveis anteriores à pandemia e que os médicos de clínica geral não prestam frequentemente os cuidados necessários após o diagnóstico.

Das 226.000 pessoas diagnosticadas com fragilidade grave em 2024/25, apenas 16% receberam uma revisão da medicação e 18% tiveram uma avaliação de quedas.

O relatório também registou uma variação local acentuada, com taxas de avaliação que variam entre apenas 10% e 90%, dependendo da área.

À luz destas conclusões, falámos com a Dra. Nasrin Razzaq, GP lead for personalised care with an extended role in frailty at GP Pathfinder Clinics, que explicou exatamente quais são os principais sintomas de fragilidade e como é diagnosticada e tratada.

O que é a fragilidade? Como é definida em medicina?

De acordo com a Age UK, a fragilidade refere-se à resiliência física e mental de uma pessoa, ou seja, à sua capacidade de recuperar de acontecimentos como doenças e lesões.

"A fragilidade é considerada um síndroma, e um síndroma é um grupo de sinais e sintomas que ajuda a reconhecer a fragilidade, que inclui coisas como ser mais lento", destaca Razzaq. "Geralmente, quando começamos a pensar em fragilidade do ponto de vista clínico, estamos a pensar nas pessoas com mais de 65 anos e na forma como o corpo está a envelhecer e nos aspectos fisiológicos que estão a mudar no corpo. No entanto, a fragilidade pode existir abaixo dos 65 anos".

O médico de família acrescenta que a capacidade de diagnosticar a fragilidade permite aos profissionais de saúde pensar num doente de forma mais holística.

"Utilizo frequentemente o exemplo de uma mulher de 35 anos com uma infeção urinária que vem ao médico de clínica geral, que provavelmente receberá três dias de antibióticos e conselhos gerais e seguirá o seu caminho", afirma Razzaq. "No entanto, se uma pessoa de 85 anos com fragilidade chega com uma ITU, a situação é muito diferente, em termos de doença, e é provável que demore mais tempo a recuperar.

"A vantagem de ter esse tipo de rótulo ou de compreender que alguém tem fragilidade é que leva os profissionais de saúde a pensar no doente de uma forma mais holística."

Detetar precocemente os sinais de fragilidade pode ajudar a aumentar a qualidade de vida de uma pessoa.

"O objetivo de todo o trabalho que fazemos com a fragilidade é tentar manter a independência das pessoas na sua própria casa, porque é isso que a maioria das pessoas quer", diz Razzaq.

Créditos: PA;

Quais são os principais sinais de fragilidade a que devemos estar atentos?

1. Velocidade de marcha lenta

O facto de demorar mais tempo do que o habitual a caminhar uma determinada distância é considerado um dos principais sinais de fragilidade.

Ser capaz de reconhecer a fragilidade inclui coisas como ser mais lento, aquilo a que chamamos "velocidade da marcha", e isso pode ser medido", explica Razzaq. "Uma das formas de a medir é um teste chamado Timed Up and Go (TUG), em que temos um cronómetro e pedimos a uma pessoa que se levante, ande três metros, dê meia volta e volte a andar.

"Cronometrámos esse tempo e, se for de dois dígitos, ou seja, mais de 10 segundos, significa que a pessoa abrandou um pouco. Menos de 10 segundos é considerado normal, um pouco mais é considerado fragilidade ligeira e mais de 15 segundos é fragilidade moderada."

2. Fraqueza

Pode ser vista como uma força de preensão reduzida ou fraqueza muscular geral.

"Um dos outros sintomas de fragilidade é a fraqueza ou a falta de força muscular", diz Razzaq. "Temos instrumentos com os quais podemos medir a força de preensão."

3. Cansaço

"Sentir-se cansado a toda a hora é também uma apresentação comum que os médicos de clínica geral vêem frequentemente", diz Razzaq. "O cansaço não é, por si só, um sintoma de fragilidade, mas se estiver associado a coisas como fraqueza muscular ou abrandamento, então começamos a pensar: será que esta pessoa está frágil?"

4. Perda de peso

"A perda de peso é outro sintoma", diz Razzaq. "As pessoas podem perder uma percentagem significativa do peso que perderam apenas por estarem frágeis. É importante que os médicos se certifiquem de que não se trata de cancro ou de qualquer outra doença mais grave, mas uma vez excluída essa possibilidade, podemos sugerir que se trata de uma situação de fragilidade.

"Muitas vezes, isto tem a ver com fraqueza muscular, ou o que chamamos sarcopenia (perda de massa muscular), uma vez que isso tem um impacto no peso real na balança."

5. Demorar mais tempo a recuperar de doenças

Muitos doentes com fragilidade acham que demoram mais tempo a recuperar de doenças.

Por vezes, os doentes dizem: "Tive uma tosse e, em vez de demorar três ou quatro dias a recuperar, demora uma semana ou duas semanas", diz Razzaq.

O que deve fazer se começar a apresentar estes sintomas?

"O seu primeiro ponto de contacto deve ser o seu médico de família", diz Razzaq. "Quando falo do médico de família, não me refiro necessariamente apenas ao seu médico. Agora temos equipas de cuidados primários, farmacêuticos clínicos e coordenadores de cuidados que receberam formação sobre o que fazer se alguém apresentar estes sintomas e estiver preocupado com a fragilidade."

Créditos: PA;

Que avaliações são utilizadas para diagnosticar a fragilidade?

"O teste Timed Up and Go (TUG) é provavelmente o mais clássico e há também algo chamado Comprehensive Geriatric Assessment (Avaliação Geriátrica Abrangente), que analisa os diferentes componentes de uma pessoa", diz Razzaq. "O objetivo é avaliar o doente de forma holística e também fazemos avaliações cognitivas.

"Depois, também fazemos avaliações funcionais, por exemplo, pô-lo de pé com uma vassoura e depois agachar-se para ver até onde se consegue curvar ou inclinar-se para a frente. Por vezes, também fazemos exames à saúde óssea para detetar coisas como a osteoporose".

É reversível?

Quanto mais cedo se reconhecerem os sinais de fragilidade, melhor.

"A fragilidade não é uma parte inevitável do envelhecimento. Há um elemento de reversibilidade nas fases iniciais, a que chamamos pré-frágil ou frágil ligeiro", diz Razzaq. "Se conseguirmos aumentar a massa muscular, melhorar o controlo da diabetes, melhorar a função renal, a fragilidade pode voltar a ser pré-frágil ou não frágil."

A escala vai de apto, a frágil ligeiro, a frágil moderado, a frágil grave.

"O objetivo é reconhecer em que parte desse contínuo se encontra o doente e oferecer os serviços ou os cuidados necessários para esse grupo específico", afirma Razzaq.

Como é que a fragilidade é tratada e gerida?

"A gestão ou o tratamento da fragilidade consiste em desenvolver um plano de cuidados personalizado", afirma Razzaq. "A primeira parte de um plano de cuidados consiste em explorar o que é importante para essa pessoa. Perguntamos-lhe o que é mais importante para ela, por exemplo, poder passear todos os dias num parque.

"Depois começamos a adequar as intervenções às suas necessidades. Assim, analisamos os resultados das suas avaliações e pensamos se precisam de exercícios de força e equilíbrio ou de sessões de natação, por exemplo. Atualmente, é possível fazer exercício mediante receita médica, o que ajuda a satisfazer muitas das necessidades físicas e sociais dos doentes."