Vi ser alla duvor och tänker inte så mycket på dem. En gatufotograf övertalade en gång mina föräldrar att köpa en bild av mig som ung med en som pinsamt nog satt på mitt huvud, och för Londonborna är de bara flygande råttor. En olägenhet. Folk sätter spikar på fönsterbrädorna för att hindra dem från att landa och stöka till, och de äter allt de kan hitta. Deras bajs täcker allt och alla - till och med statyer, och trottoarer döps med deras spillning var de än håller till, och även här i Portugal anses de allmänt vara en olägenhet. I London har de inte avlivats ännu, men de har hökar som ett icke-dödligt avskräckningsmedel och har förbjudit utfodring av dem på turistorter.

Men vissa är tävlingsmänniskor

Förra året stötte jag på en enorm lastbil med öppna sidor och metallburar, och i ett ögonblick av kontrollerat kaos verkade det som om hundratals duvor släpptes ut i ett virrvarr av grå flaxande vingar. Fram till dess hade jag inte insett att duvtävling är en hälsosam sport i Portugal, näst efter fotboll, med cirka 18 000 registrerade "fanciers" - de som föder upp, föder upp och tar hand om uppskattningsvis 4 miljoner duvor. Tävlingsduvorna organiseras under Portugals tävlingsduveförbund (FPCOL) genom över 500 klubbar och 14 regionala förbund, vilket gör detta till en betydande nationell hobby som lockar tusentals deltagare och evenemang, trots globala trender med minskande deltagande i vissa områden.

Hur man blir en fantast

Det första steget verkar vara att skaffa en duva, och kostnaderna varierar enormt, från några hundra euro till tusentals eller till och med miljoner euro för mästarblodlinjer. Om du är intresserad säger de att du ska börja i liten skala med kvalitetsfåglar från en lokal expert, bygga ett loft - utrymmet där de ska bo, och etablera dagliga rutiner för utfodring och rengöring. Dessa strukturer kan variera från enkla bakgårdskullar till detaljerade, specialbyggda voljärer, men ventilation, torrhet, ljus och säkerhet prioriteras. Utrymmet är avgörande - en stor voljär eller ett stort loft är nödvändigt, så att varje fågel eller par kan ha sitt eget bo eller sittplats för att förhindra överbeläggning och stress. Utfodring är en annan sak, där varje expert rekommenderar sitt eget recept, särskilt när det gäller tävling.


Hur vet du att din duva kommer att bli en framgångsrik tävlingsduva?

Du vet att en duva kan bli en tävlingsduva genom en kombination av en stark stamtavla (det är här din lokala expert kommer väl till pass) och faktiska prestationer under träning. Både hanar och honor kan bli tävlingsduvor och de måste vara i god fysisk kondition, ha hög energi, vara alerta och ha en naturlig instinkt för att hitta hem. Det verkliga testet är konsekventa prestationer i träningstävlingar och tävlingar, eftersom fysiska egenskaper bara antyder potential. "Tossing" är en träningsterm, där de bokstavligen kastas i luften på allt längre avstånd för att se om de kan hitta vägen tillbaka hem.

Ringmärkning

Duvor ringmärks aktivt i Portugal av hängivna amatörentusiaster och medlemmar i många lokala duvklubbar (Colombofilia-klubbar) som registrerar fåglar främst för den omfattande duvtävlings- och utställningsgemenskapen, med officiella ringar som används för identifiering vid nationella evenemang och för att ägare ska kunna spåra sina fåglar till tävlingar. Ringarna är försedda med nummer, årtal och ibland klubbkoder och telefonnummer, vilket gör det möjligt att kontakta ägaren eller spåra fågeln i databasen via det nationella förbundet om en fågel hittas.

Viktiga aspekter av kollektiva duvslag för träning av duvor

Duvor lär sig av varandra; flockar navigerar mer effektivt som grupper och använder mönster med ledare och följare för att samla navigationsinformation, vilket är avgörande för träningen. Klubbar tillhandahåller ofta träningsbilar så att medlemmarna kan släppa fåglar tillsammans, vilket minskar kostnaderna och förbereder fåglarna för tävlingsförhållanden genom att släppa dem på olika platser.

Gå med i en klubb

Gå med i en lokal duvklubb eller förening för att lära dig hur det går till, hitta mentorer och delta i tävlingar. Det verkar som om duvracing i Portugal är en livlig sport, centrerad kring nationella förbund som Federação Portuguesa de Columbofilia(FPC), som organiserar stora evenemang som Mira International Championships, med stora tävlingar och auktioner för högkvalitativa fåglar, med fokus på tålamod, observation och konsekvent vård för en givande hobby.