"Jag har undertecknat ett beslut om att, på grund av orkanen Gabrielles framfart, från kl. 18.00 den 25 september till kl. 18.00 den 26 september, alla offentliga tjänster och organ på öarna i de västra och centrala grupperna kommer att vara stängda", sade regionstyrelsens ordförande José Manuel Bolieiro.

I den centrala gruppen ingår öarna Terceira, Graciosa, Pico, Faial och São Jorge, medan Flores och Corvo utgör den västra gruppen.

Öarna i de västra och centrala grupperna av Azorerna kommer att omfattas av en röd varning på grund av kraftiga regn, grov sjö och vind, från och med torsdag kväll, på grund av den annalkande cyklonen, enligt det portugisiska institutet för hav och atmosfär(IPMA).

I en presskonferens som planerats för den annalkande stormen bekräftade ordföranden för den regionala regeringen (PSD/CDS-PP/PPM) att offentliga tjänster kommer att förbli öppna i den östra gruppen (São Miguel och Santa Maria).

Stängningen av offentliga tjänster på de andra sju azoriska öarna omfattar skolor på alla nivåer, men inkluderar inte "tjänster som anses brådskande och väsentliga", såsom sjukhus, vårdcentraler eller räddningstjänster.


Varning

"Till alla invånare och besökare, och till alla öar: det rekommenderas att alla vidtar bästa möjliga självskyddsåtgärder. Även om det tyvärr inte är möjligt att undvika orkanen är det möjligt att minska allas riskexponering", betonade han i sitt tal i Palácio da Conceição i Ponta Delgada.

Bolieiro uppmanade allmänheten att uppmärksamma officiell kommunikation, vidta försiktighetsåtgärder och följa civilskyddets riktlinjer, och tillade att dagliga presskonferenser kommer att hållas för att övervaka situationen.

"Undvik att resa och vistas nära kusten, eftersom den grova sjögången är mycket farlig. Begränsa gång- och vägtrafiken under den kritiska perioden och begränsa rörelserna till vad som är absolut nödvändigt", betonade han.

Som meteorologen Rita Mota, från Azorernas delegation av IPMA, berättade för Lusa, "Cyklonen Gabrielle klassificeras för närvarande som en kategori 3-orkan på Saffir-Simpson-skalan" (en skala från 1 till 5, där 5 är den allvarligaste).

I den västra gruppen indikerar prognoserna kraftig nederbörd, vindar med vindbyar på upp till 150 kilometer i timmen från söder som vänder norrut och grovt hav med vågor mellan åtta och tio meter höga, med en maximal våghöjd på 14 till 18 meter.

I den centrala gruppen kan det förekomma enstaka kraftiga regn, vindar med vindbyar på upp till 200 kilometer från söder som vrider nordväst och grov sjö med vågor mellan åtta och tio meter höga, med en maximal våghöjd på 14 till 18 meter.