Att bli pappa för första gången kan vara otroligt spännande, men också överväldigande - och att anpassa sig till detta nya kapitel i livet kan ibland ta ut sin rätt på ditt välbefinnande.

Ny forskning från Swansea University har väckt oro över självmordsfrekvensen bland nyblivna pappor, vilket tyder på att de potentiellt kan löpa en högre risk än nyblivna mammor.

Studien - som finansierades av The 1001 Critical Days Foundation - undersökte självmordsfrekvensen bland mödrar och fäder i Wales mellan 2002 och 2021 under de första 1 001 dagarna av deras barns liv och fann att under denna period dog 16 mödrar och 107 fäder genom självmord.

Efter att ha reflekterat över dessa resultat har författarna till studien krävt att pappor ska inkluderas i specialiserade tjänster för perinatal mental hälsa.

För att bättre förstå den känslomässiga verkligheten när man blir pappa har vi talat med några experter som har delat med sig av värdefulla insikter om tecken som kan tyda på att nyblivna pappor kämpar mentalt och känslomässigt. De gav också några användbara råd om vad nyblivna pappor kan göra för att skydda och stödja sin psykiska hälsa under denna stora livsomställning.

Vilka är tecknen på att en nybliven pappa kan ha det psykiskt eller känslomässigt jobbigt?

"Humörförändringar som varar längre än ett par veckor, till exempel irritabilitet, tillbakadragenhet eller plötslig ilska, kan vara varningssignaler", säger Waqar Azam, integrativ psykoterapeut vid Living Well UK. "Att kämpa för att sova även när barnet vilar, att ständigt känna sig hopplös eller överväldigad eller att tappa intresset för saker som brukade ge glädje är också varningssignaler.

"Partner eller familj kanske märker förändringar först, t.ex. att man dricker mer, arbetar för mycket eller undviker hemlivet."

Varför har många pappor svårt att öppna upp sig om detta och vilka problem kan det leda till?

"Många män känner en samhällelig press att leva upp till rollen som beskyddare eller försörjare", säger Azam. "Att prata om sina känslor kan kännas som en svaghet, särskilt om de inte har haft några förebilder som visar att män är öppna om psykisk ohälsa."

Psykoterapeuten påpekar också att denna tystnad kan leda till bitterhet, utbrändhet eller allvarligare depression.

"Det kan också påverka relationen till partnern och leda till missförstånd eller en känsla av att inte vara delaktig i en tid då lagarbete är avgörande", förklarar Azam.

Om du är en nybliven pappa som kämpar för att klara av pressen, här är några användbara tips som kan hjälpa ...

Credits: PA;

Skapa en enkel morgon- eller kvällsrutin

"Att börja dagen med fem minuters stretch och ett glas vatten kan ge struktur", säger Azam. "Att dela en liten daglig ritual med ditt barn, till exempel läsning eller badtid, bygger också upp kontakten och stärker din roll som förälder."

Prata med någon som du litar på

"Välj någon trygg person att prata med och försök att inleda samtalet med repliken 'Jag tycker att det är jättesvårt att ha det här samtalet, för jag är inte van att prata om de här sakerna'", rekommenderar Sarah Wheatley, rådgivare inom BACP (British Association for Counselling and Psychotherapy), som driver Birth and Beyond.

"Det hjälper dem att förstå att det här är ett väldigt svårt samtal för dig och att de verkligen måste lyssna och vara uppmärksamma."

Rör på din kropp

"Även en kort daglig promenad kan minska stressen och höja humöret, och det kan också ge dig möjlighet att rensa huvudet och njuta av lugn och ro", säger Azam.

Skriv ner det

"Att skriva dagbok kan vara ett bra sätt för nyblivna pappor att börja reflektera över vad de känner eller lägga märke till eventuella förändringar", säger Wheatley. "Om du har svårt att öppna dig för andra kan det också vara till hjälp att skriva ner saker inför samtalet. Fundera till exempel på: Vad vill jag att de ska veta? Finns det något jag vill att de ska göra?"

Håll kontakten

"Se till att du håller kontakten med vänner och familj", råder Azam. "Socialt stöd är en av de bästa skyddsfaktorerna mot dålig psykisk hälsa. Det är inte utan anledning som man säger att "det krävs en hel by"."

Var inte rädd för att be om hjälp

"Oavsett om det handlar om barnomsorg, hushållssysslor eller professionellt stöd behöver du inte bära allt ensam", säger Azam.

Credits: PA;

Prioritera sömnen

"Sömn är en av de största faktorerna för psykisk hälsa och brist på vila kan förstärka ångest och nedstämdhet", säger Azam. "Även om ingen förälder får perfekt sömn under de första månaderna kan det göra stor skillnad om man delar på nattuppgifterna där det är möjligt och tar tupplurar när barnet sover. Även små mängder extra vila förbättrar motståndskraften."

Andningsövningar

"Att ta fem långsamma andetag när du känner att spänningen stiger kan hjälpa dig att lugna kroppen", säger Azam.

Ladda ner några användbara appar

"Apparna Headspace och Calm kan hjälpa till med korta meditationer och stresshantering", säger Azam. "DadPad är också bra och är utformad speciellt för nyblivna pappor, med praktiska råd och trygghet. För att följa humöret kan appar som Moodfit eller Daylio hjälpa till att upptäcka mönster som man annars kanske missar."