Как вывести горнолыжный отдых на новый уровень

Лорен Тейлор открывает для себя поздний сезон катания в Куршевеле и Мерибеле - и улетает.

"Что может пойти не так?" спрашиваю я своего инструктора Луку, когда он пристегивает меня к ремням, прикрепленным к огромному парашюту, глядя на горный край. "Многое в жизни может пойти не так", - улыбается он, что мало успокаивает мои нервы.

Я собираюсь совершить полет на параплане во Французских Альпах с лыжами (это также известно как ски-глайдинг, и не путать с более экстремальным "пара-лыжным спортом"), а затем пролететь над долиной в сторону альпийского городка Мерибель, опустившись в общей сложности на 1400 метров.

Лука уверяет меня, что он уже 10 лет работает инструктором по парапланеризму и совершает 500 полетов в год и что походы более опасны (вероятно, речь идет не о моих походах по английской сельской местности), пока он пристегивается позади меня возле вершины Саулира, горы в регионе Савойя высотой 2 740 метров.

"Самое главное, что вы должны делать, - это держать лыжи прямо при взлете", - объясняет он, прежде чем я задаю вопрос о большой скале, торчащей из горного склона прямо под нами. "Не волнуйтесь, мы будем в небе еще до того, как врежемся в нее".

Я опытный лыжник, но вертикальное падение с трассы на большой скорости - с парашютом площадью 42 квадратных метра и, к счастью, с Лукой в тандеме - вызывает совсем другой вид адреналина. Но он прав, мы быстро поднимаемся в воздух, парашют ловит воздух и проносится над нами.

Кредиты: PA;

Я вздыхаю с облегчением; это медленнее, чем я ожидал, здесь наверху царит спокойствие и безмятежность. По мере того как мы удаляемся от склона горы в долину, я понимаю, как далеко мы находимся от земли - там, где лыжники похожи на точки, бегущие зигзагами по трассам, усаженным крошечными деревьями.

Лука показывает мне, как он аккуратно управляет лыжами, потянув за рычаг с каждой стороны. "Может, сделаем несколько поворотов?" - спрашивает он, и я отвечаю категорическим "нет". Мое сердце и так колотится быстро.

Это место особенно хорошо подходит для парапланеризма (это можно делать и летом, если взлетать не на лыжах, а бегом) из-за перепада высот, с которых можно взлетать и приземляться. Это означает, что в воздухе вы проведете не менее 15 минут, что дольше, чем во многих других местах. После первых нервов я научился расслабляться, пока мы мягко скользили вниз по долине в сторону Мерибеля - с великолепными, 360-градусными видами, которые не увидят даже лыжники на самых высоких вершинах.

Я приехала в самую большую в мире взаимосвязанную зону катания "3 долины" (с 600 км лыжных трасс на курортах, включая соседние Куршевель и Мерибель, а также высокогорный Валь-Торенс) весной. Поэтому наряду с белыми трассами и заснеженными вершинами зеленеют ели и ельники, крыши роскошных шале вдали видны, а некоторые склоны ближе к городу покрыты травой, на один из которых мы планируем приземлиться.

Лыжи должны быть прямыми и слегка приподнятыми спереди, чтобы коснуться земли, колени и бедра согнуты, чтобы поглотить удар, и я держусь, но все происходит на удивление гладко.

Поздний сезон катания - в моем случае конец марта - начало апреля - обещает голубое небо, умеренную температуру, более спокойные склоны и низкие цены. Хотя отдыхающие могут беспокоиться об уровне снега в это время года и выбирать более холодные месяцы, мне сказали, что в 2024 году снег выпадает уже в мае. В этом году снег выпал за восемь дней до моего визита, и почти все трассы сохранили его в большом количестве - особенно на северной стороне.

Изменение климата может представлять постоянную угрозу для горнолыжной индустрии, но курорты, расположенные на больших высотах, пострадали меньше. Над Мерибелем самой высокой точкой, с которой можно кататься на лыжах, является Мон-Валлон (Mont Vallon), стартовая точка которого находится на высоте 2 952 метра. С вершины открываются поистине захватывающие виды, а также доступ к сложным красным и черным трассам, включая Combe du Vallon - одну из самых длинных трасс в долине.

"Каждый год здесь разные условия, поэтому нам приходится приспосабливаться, - говорит мне Оливье Дезо, директор Les 3 Vallees, - к тому же технология снежных пушек действительно шагнула вперед - в этом районе установлено 2 700 снежных пушек. "И теперь мы знаем, сколько снега нужно заготовить".

Количество подъемников сократилось (162 против 200 15 лет назад), поскольку инвестиции направлены на строительство более крупных и эффективных подъемников с большим количеством мест. "Мы хотим меньше влиять на окружающую среду, - объясняет Оливье, - и мы не хотим расширяться, мы хотим оставить место для фрирайда" - то есть внетрассового катания, которого здесь предостаточно.

Кроме того, "мы известны тем, что у нас не нужно стоять в очередях", - отмечает он. Конечно, в это время года мне ни разу не пришлось ждать у подъемника, а на некоторых трассах мы почти не сталкиваемся с другими лыжниками".

Куршевель, широко известный своими горнолыжными комплексами мирового класса, разделен на несколько курортов, каждый из которых находится на разной высоте. Отель Fahrenheit 7, в котором я остановился, находится в Кушевеле 1650 - он считается более доступным и спокойным вариантом, чем более высокий Куршевель 1850, где вы найдете дизайнерские магазины и изысканные рестораны (включая очень хороший ресторан La Saulire). Однако ужин в ресторане Fahrenheit 7, La Cheminee, и шатобриан на двоих, подаваемый с восхитительным трюфельным пюре, вполне стоят того, чтобы потратить на него вечер своего времени.

Кредиты: PA;

Сам отель нарядный и уютный, а персонал теплый и дружелюбный (я забыл взять с собой лыжные перчатки, и чтобы не покупать новые за 100 евро, администратор Камилла великодушно одолжила мне свои на три дня). Мой номер - двухместный с видом на деревню - просторный, с дополнительной гардеробной.

Что особенно важно для лыжников, внизу есть лыжный магазин и комната для хранения ботинок, так что вы можете взять все свое снаряжение на месте и безопасно хранить его. Отель находится в зоне катания "ski in - ski out", выходящей к гондоле Ariondaz, с доступом к огромному разнообразию трасс, от пологих зеленых для начинающих лыжников до сложных Le Grand Couloir и Couloir Tournier, расположенных с вершины Saulire, и "The Eclipse" - трассы Кубка мира по скоростному спуску со средним уклоном 30 %.

После катания я отправляюсь в Aquamotion в Куршевеле, чтобы сделать массаж и отдохнуть от усталости во впечатляющих спа-центрах - прыжки из сауны в холодную ванну, парные и бассейн для плавания с высоким содержанием соленой воды - идеальный способ вернуться в состояние покоя после нескольких дней адреналина.