Os investigadores recomendaram a introdução do rastreio da apneia obstrutiva do sono (AOS) nos locais de trabalho, depois de os resultados de um novo estudo terem sugerido que a doença pode acarretar custos financeiros significativos para as empresas.

A investigação, realizada por especialistas do Reino Unido e dos EUA, examinou o impacto económico da AOS em ambos os países, utilizando dados do recenseamento de 2021. A equipa centrou-se nos adultos em idade ativa entre os 18 e os 64 anos, calculando as perdas através da avaliação do absentismo e da redução da produtividade no trabalho.

Na amostra do Reino Unido, cerca de 7% dos adultos em idade ativa preenchiam os critérios para a AOS, com perdas de produtividade estimadas em 4,22 mil milhões de libras por ano, ou seja, 1 840 libras por trabalhador em cada ano.

A apneia do sono é uma doença em que a respiração pára e começa repetidamente durante o sono, sendo o ressonar alto um dos principais sintomas, de acordo com o sítio Web do NHS.

À luz desta nova investigação, falámos com alguns especialistas do sono que tratam regularmente pacientes com esta doença e que destacaram os principais sinais que podem indicar que o seu ressonar pode apontar para um problema subjacente mais grave.

Créditos: PA;

O que causa o ressonar?

A anatomia, o estilo de vida e a fisiologia são os três principais factores que podem causar o ressonar, de acordo com o Dr. Ryan Chin Taw Cheong, otorrinolaringologista consultor (ouvido, nariz e garganta) e cirurgião do sono no Cleveland Clinic London Hospital e no Cleveland Clinic Portland Place Outpatient Centre.

"Se tiver um estreitamento estrutural do nariz, da parte de trás da garganta ou da parte de trás da língua, isso pode aumentar a resistência do fluxo de ar quando respira durante a noite, o que resulta em sons de ressonar", explica Cheong.

"Além disso, se tiver excesso de peso ou beber muito álcool, os músculos das vias respiratórias superiores podem ficar mais relaxados, o que também pode aumentar a resistência ao fluxo de ar, provocando o ressonar."

Além disso, o otorrinolaringologista e cirurgião do sono também salienta que a forma como os seus músculos relaxam durante a noite também pode ter impacto.

"Em alguns doentes, a forma como os músculos da língua, do palato ou da garganta relaxam é excessiva ao ponto de obstruir ou estreitar, o que também pode provocar o ressonar", acrescenta Cheong.

Que sinais de alerta podem indicar que o seu ressonar é algo mais grave, como a apneia do sono?

Créditos: PA;

Episódios de asfixia, respiração ofegante e/ou pausas na respiração

"Se testemunhar episódios de asfixia, respiração ofegante ou pausas na respiração por parte do seu parceiro de cama, ou se já o tiver feito, isso é um potencial sinal de alerta para a apneia do sono", diz Cheong.

Sonolência diurna excessiva

"O problema da apneia do sono é que provoca um sono fragmentado e de má qualidade, pelo que não consegue entrar nos estados de sono profundo que o ajudam a sentir-se revigorado de manhã", afirma o Dr. David Garley, médico de família e diretor da The Better Sleep Clinic. "Por isso, se acorda sem se sentir revigorado, tem sono ao longo do dia e tem frequentemente problemas de concentração, memória e mau humor, então talvez deva considerar falar com um profissional sobre a apneia do sono."

Quais são os riscos da apneia do sono não tratada?

"Os efeitos imediatos são uma sonolência diurna significativa e a perturbação do seu parceiro de cama com o ressonar", diz Cheong.

No entanto, também pode haver consequências significativas para a saúde.

"A apneia do sono não tratada tem sido associada a um risco acrescido de acidentes vasculares cerebrais e de ataques cardíacos, a um risco acrescido de diabetes e de hipertensão arterial, e há também indícios que sugerem que pode aumentar o risco de declínio neurocognitivo", observa Cheong.

Esta perturbação constante do sono também pode ter impactos negativos na sua saúde mental.

"Se pensarmos em como nos sentimos mal depois de uma noite de sono, podemos ver como anos de sono de má qualidade podem ter um impacto muito grande na nossa saúde", diz Garley. "Algumas provas sugerem que cerca de 20% dos doentes com apneia do sono têm depressão."

Como é que a apneia do sono é diagnosticada?

"Há uma avaliação de risco que pode ser feita, chamada questionário STOP-Bang [uma ferramenta de rastreio validada de 8 itens para a apneia obstrutiva do sono], mas o diagnóstico é geralmente efectuado através de um teste do sono em casa", diz Garley.

"Normalmente, trata-se de usar no pulso um dispositivo semelhante a um relógio médico, com um sensor no peito e outro no dedo, que efectua medições muito pormenorizadas da forma como se dorme.

"Eles detectam as pausas na respiração, a queda nos níveis de oxigénio e também a atividade do sistema nervoso de luta ou fuga, que é ativado pelas pausas na respiração."

Créditos: PA;

Como é que a apneia do sono é tratada?

São frequentemente recomendadas várias mudanças no estilo de vida.

"Reduzir o consumo de álcool é algo baseado no estilo de vida que pode ser alterado para reduzir o risco de apneia do sono", diz Cheong. "Certificar-se de que o seu peso está dentro dos limites ideais também pode ajudar."

A terapia CPAP (pressão positiva contínua nas vias respiratórias) é também uma opção de tratamento comum.

"Trata-se de uma pequena caixa que se encontra na sua mesa de cabeceira e que sopra ar a baixa pressão através de um tubo que conduz a uma máscara que se encontra sobre o nariz ou sobre a boca e o nariz", explica Garley. "Esta pressão suave mantém as vias respiratórias abertas a partir do interior, de modo a que, quando adormece e as vias respiratórias se estreitam, a pressão do ar mantém-nas abertas para que continue a respirar livremente e chegue a estes estados de sono profundo."

A cirurgia ou tecnologias mais avançadas também estão disponíveis.

"As tecnologias mais avançadas incluem implantes do nervo hipoglosso, como o dispositivo Genio Nyxoah, que é colocado por baixo do queixo do doente e estimula o nervo hipoglosso a fazer a língua pulsar para a frente para abrir as vias respiratórias durante a noite", diz Cheong. "Também se pode fazer uma operação ao palato na parte de trás da garganta para abrir as vias respiratórias".