W szybko zmieniającym się świecie, w którym Bliski Wschód zmienia się w niezwykłym tempie, nasz kraj ma tutaj wyjątkową i być może niepowtarzalną okazję do potwierdzenia swojej innowacyjnej, odpornej i opartej na współpracy tożsamości.

Projekt Lusitano, z globalną inwestycją w wysokości 111,5 mln euro, jest jedną z najodważniejszych inicjatyw PRR Mobilizującej Agendy na rzecz Innowacji Biznesowych. Prowadzony przez Nau Verde i skupiający 17 partnerów z branży tekstylnej, projekt ma na celu przekształcenie całego łańcucha wartości, od włókna do konsumenta, stawiając na włókna naturalne i pochodzące z recyklingu, technologię i zrównoważony rozwój. Obecność Portugalii w Rijadzie, za pośrednictwem Cenit - Textile Intelligence Centre, jest wyraźnym potwierdzeniem zdolności Portugalii do łączenia tradycji, innowacji i świadomości ekologicznej.

Jest jednak coś, czego wiadomości nie pokazują: prawdziwy potencjał tego połączenia wykracza daleko poza sektor tekstylny.

W ciągu ostatniego roku miałem okazję uczestniczyć w różnych forach i wydarzeniach dotyczących Bliskiego Wschodu oraz osobiście odwiedzić Rijad w czerwcu tego roku. Zostałem zaproszony przez mojego przyjaciela Abílio da Alagoa Silva, prezesa Portugalskiej Saudyjskiej Rady Biznesu, który zachęcił mnie do dołączenia do delegacji portugalskich biznesmenów w podróży służbowej, która okazała się odkrywcza. Podczas tej wizyty miałem zaszczyt spotkać się i nawiązać przyjaźnie z panem Alwalidem Albaltanem, prezesem Saudyjskiej Rady Biznesu i MENALAC, oraz z jego zastępcą, Noëlem Gomesem.

To, co znalazłem w Arabii Saudyjskiej, zaskoczyło mnie: tętniący życiem kraj, w pełnej metamorfozie, głęboko dumny ze swojego dziedzictwa, ale z oczami skierowanymi w przyszłość. Modernizacja w ramach programu Wizja 2030 jest widoczna na każdej alei w Rijadzie, w budowanych wieżowcach, na nowych uniwersytetach, w ośrodkach badawczych, a przede wszystkim w mentalności młodych przedsiębiorców.

I właśnie tam Portugalia może i powinna mocno wkroczyć.

Saudyjska gościnność jest autentyczna, ciepła i entuzjastyczna. Ci, którzy przyjeżdżają z otwartym umysłem, są witani z otwartymi ramionami, z szacunkiem i ciekawością. Sam to odczułem, nie tylko podczas spotkań biznesowych, ale także podczas nieformalnych rozmów, lunchów i wizyt w lokalnych projektach. Istnieje wyraźna chęć współpracy, uczenia się i wspólnego inwestowania. Portugalskie firmy, ze swoją kreatywnością i zdolnością do adaptacji, mają wszelkie warunki, aby być naturalnymi partnerami w tym nowym ekosystemie gospodarczym, który buduje Arabia Saudyjska.

Ponadto czynnik kulturowy działa na naszą korzyść. Portugalska piłka nożna jest dziś jednym z naszych największych ambasadorów. Obecność takich postaci jak Cristiano Ronaldo i Jorge Jesus w saudyjskim sporcie stworzyła spontaniczną empatię między dwoma narodami. Lokalny entuzjazm dla portugalskiego talentu jest namacalny i otwiera drzwi, których nie mogłaby otworzyć żadna kampania instytucjonalna. W obliczu zbliżających się Mistrzostw Świata w 2034 roku, portugalskie umiejętności w zakresie budowy stadionów, organizacji międzynarodowych wydarzeń i gościnności mogą być strategicznym atutem o ogromnej wartości.

Saudyjczycy dostrzegają i podziwiają jakość portugalskiej pracy. A my z kolei musimy uznać, że nadszedł czas, aby pomnożyć lozańskie projekty, nie tylko w branży tekstylnej, ale także w takich dziedzinach jak inżynieria, energia odnawialna, turystyka, zdrowie i technologie cyfrowe.

Oczywiście istnieją przeszkody. Prowadzenie działalności gospodarczej w Arabii Saudyjskiej oznacza zrozumienie jej kultury, poszanowanie jej norm i inwestowanie czasu w relacje oparte na zaufaniu. Ale jeśli są ludzie, którzy wiedzą, jak przekształcić trudności w możliwości, to są to Portugalczycy.

Pamiętam, z humorem, obraz, który zachowałem od młodości, kiedy mieszkałem w Niemczech: Portugalczyk był w stanie sprawić, że Mercedes działał tylko z nożem lub widelcem, podczas gdy Niemiec potrzebował odpowiedniego narzędzia od marki. Ta zdolność do inteligentnej improwizacji, do znajdowania rozwiązań tam, gdzie inni widzą problemy, jest naszą cechą charakterystyczną i jest dokładnie tym, co musimy wnieść do Arabii Saudyjskiej.

Projekt Lusitanian jest inspirującym przykładem tego, jak innowacja i tradycja mogą iść w parze. Inwestując w zrównoważone włókna, ekologiczne procesy i lokalną produkcję, Portugalia pokazuje światu, że możliwy jest odpowiedzialny rozwój. Ale ten projekt może i powinien być pierwszym z wielu.

Arabia Saudyjska bardziej niż kiedykolwiek otwiera swoje drzwi na świat. Teraz od nas zależy, czy przejdziemy przez nie z pewnością siebie, profesjonalizmem i duchem partnerstwa. Ponieważ w głębi duszy to, co nas łączy, jest starsze, niż się wydaje: jesteśmy dwojgiem ludzi z historią eksploracji, handlu i globalnych ambicji. I być może nadszedł czas, aby ponownie popłynąć razem ku przyszłości współpracy i wzajemnego dobrobytu.