De feestdagen worden vaak afgeschilderd als de gelukkigste tijd van het jaar, maar de druk van een perfecte kerst kan erg overweldigend zijn, vooral voor mensen die rouwen.

Emoties en herinneringen aan overleden dierbaren kunnen rond Kerstmis bijzonder levendig en pijnlijk zijn. Daarom spraken we met Sharon Jenkins, rouwbegeleider bij Marie Curie, om advies te krijgen over hoe je deze gevoelige periode na een verlies kunt doorstaan.

1) Zorg voor een plan B

Wees bereid om flexibel te zijn, omdat misschien niet alles volgens plan verloopt.

"Wat je plan ook is voor hoe je kerst gaat vieren, zorg voor een plan B want je weet niet hoe je je op de dag zelf gaat voelen," adviseert Jenkins. "Zeg tegen je familie: als we ons goed voelen, doen we dit, maar als dat niet goed voelt, doen we dit.

"Als je het bijvoorbeeld niet aankunt om Tesco binnen te lopen en de kerstchocolaatjes recht in je gezicht te zien en overal versieringen omdat het te overweldigend voelt, doe dan in plaats daarvan een online winkel."

2) Krop niet al je gevoelens en emoties op

"Het opkroppen van al je emoties en gevoelens is net zoiets als het schudden van een fles pop die vervolgens overal ontploft als je hem opent," zegt Jenkins. "Maar als je hem langzaam beetje bij beetje opent, door jezelf die momenten toe te staan om met iemand te praten of een beetje te huilen, dan zul je niet die grote explosie krijgen."

3) Beslis welke tradities je wilt behouden en creëer nieuwe

Wees niet bang om nieuwe tradities te creëren.

"Denk na over welke speciale tradities je wilt behouden, maar ook over welke nieuwe tradities je wilt maken," zegt Jenkins. "Bewaar de dingen die je doen glimlachen en die goede herinneringen oproepen, en denk na over nieuwe tradities die Kerstmis voor jou gemakkelijker te beheren of meer ontspannen kunnen maken.

"Beoordeel wat belangrijk en speciaal is voor je familie, zodat de herinneringen aan die persoon er nog steeds bij horen."

Credits: PA;

4) Plan wat tijd voor jezelf in

Het is makkelijk om op te gaan in de drukte van Kerstmis, maar zorg ervoor dat je wat tijd voor jezelf vrijmaakt.

"Als je Kerstmis doorbrengt met veel familie en vrienden, kunnen er momenten zijn waarop alles een beetje te veel voelt," zegt Jenkins. "Wees niet bang om een adempauze te nemen en zet je eigen welzijn op de eerste plaats."

Het vinden van kleine momenten van zelfzorg gedurende de dag kan je helpen om je rustiger, lichter en meer in controle te voelen.

"Bij Marie Curie hebben we een poster ontwikkeld over vijf minuten zelfzorg die mensen aanmoedigt om elke dag een paar minuten iets voor zichzelf te doen - of dat nu genieten is van een kopje thee, je favoriete liedje spelen of een paar bladzijden van een boek lezen," zegt Jenkins.

"Als je maar door blijft gaan en nooit de tijd neemt om jezelf weer op te laden, dan raakt je energie gewoon op. Onthoud dat je niet uit een lege beker kunt gieten."

5) Leer wanneer je 'nee' moet zeggen, maar houd de deur op een kier

Neem beslissingen die voor jou goed voelen.

"Wees eerlijk en vraag jezelf af, wil ik hier echt naartoe of heb ik gewoon het gevoel dat ik moet gaan," zegt Jenkins. "Je kunt altijd zeggen dat het nu geen goed moment voor me is, maar laat het me de volgende keer weten als je iets doet, of organiseer gewoon een kop koffie ergens in januari als de kerst voorbij is."

6) Let op alcoholgebruik

"Alcohol kan een grote rol spelen in de kerstvieringen en sommige mensen gebruiken drinken als een mechanisme om met hun verdriet om te gaan, maar daardoor ga je je op de lange termijn slechter voelen," zegt Jenkins. "Maak er een leuke tijd van, maar overweeg met mate te drinken als je je bijzonder down voelt, en wees vooral voorzichtig als je antidepressiva gebruikt."

7) Overweeg om met een hulpverlener te praten

Veel mensen vinden het makkelijker om met iemand te praten die niet direct te maken heeft met het verdriet.

"Praten over verdriet kan moeilijk zijn en soms is het makkelijker om met iemand te praten die er niet emotioneel bij betrokken is," erkent Jenkins. "Bij Marie Curie hebben we een hulplijn en een counselingdienst die beschikbaar zijn voor iedereen die daar behoefte aan heeft. Soms kan het helpen om met iemand te praten die je niet kent en alleen maar luistert."