In het José Alvalade Stadion in Lissabon scoorde Ronaldo in de 22e minuut van de vierde ronde van Groep F en overtrof daarmee Carlos Ruiz, de nu gepensioneerde Guatemala-spits die met 39 de topscorersplek deelde met de aanvoerder van het Portugese nationale team.

Na zijn steun tegen Armenië en nog een doelpunt in Hongarije, keerde de 40-jarige aanvaller, die een nul had gemaakt tegen Ierland in een wedstrijd waarin hij een penalty miste, terug op de scorelijst en versterkte zijn astronomische totaal voor Portugal, nu met 225 optredens en 142 doelpunten.

Met 36 doelpunten blijft Messi derde op deze lijst en met zijn 38 jaar is het zo goed als zeker dat hij niet nog een WK-kwalificatiewedstrijd met Argentinië zal spelen. Ondertussen is het ook onwaarschijnlijk dat de Pool Robert Lewandowski, met 33 doelpunten en 37 jaar, Ronaldo zal bedreigen.

Een heel ander scenario ontvouwt zich al voor Nottingham Forest spits Chris Wood, die 29 doelpunten heeft gemaakt voor Nieuw-Zeeland en met zijn 33 jaar nog een kwalificatie voor de boeg kan hebben, zelfs in een gebied van Oceanië waar de Nieuw-Zeelanders volledig dominant zijn.

Hetzelfde geldt voor Sardar Azmoun, een 30-jarige aanvaller die zeker zal proberen Iran aan een plek te helpen op het WK van 2030, dat in Portugal, Spanje en Marokko wordt gehouden. Net als Wood heeft de Iraniër 29 doelpunten gemaakt en alles is mogelijk in de komende Aziatische kwalificatie.

Voor zijn doelpunt tegen Ierland was Ronaldo al houder van het continentale record in Europa, maar nu staat hij weer bovenaan op mondiaal niveau, nu hij de speler in de voetbalgeschiedenis is geworden met de meeste caps en de meeste doelpunten.

De op Madeira geboren speler is ook de topscorer aller tijden in de EK-kwalificatie (41 doelpunten) en WK-finale (14), maar de uitdaging om Miroslav Klose in te halen lijkt nu al bijna onmogelijk.

De voormalige Duitse spits, momenteel coach van Nürnberg in de Duitse tweede divisie, is houder van het all-time WK-record met 16 doelpunten, terwijl Ronaldo er acht heeft gemaakt in vijf WK-optredens.

- Lijst van de 10 topscorers in de WK-kwalificatie (officiële FIFA-cijfers):

  • Cristiano Ronaldo (Portugal), 40 doelpunten in 51 wedstrijden.
  • Carlos Ruiz (Guatemala), 39 doelpunten in 47 wedstrijden.
  • Lionel Messi (Argentinië), 36 doelpunten in 72 wedstrijden.
  • Ali Daei (Iran), 35 doelpunten in 41 wedstrijden.
  • Robert Lewandowski (Polen), 33 doelpunten in 42 wedstrijden.
  • Chris Wood (Nieuw-Zeeland), 29 doelpunten in 31 wedstrijden.
  • Sardar Azmoun (Iran), 29 doelpunten in 41 wedstrijden.
  • Edin Dzeko (Bosnië en Herzegovina), 29 doelpunten in 42 wedstrijden.
  • Luis Suarez (Uruguay), 29 doelpunten in 64 wedstrijden.
  • Karim Bagheri (Iran), 28 doelpunten in 29 wedstrijden.