In tutto il mondo, circa 890 milioni di persone convivono con l'obesità e in Portogallo il 15,9% della popolazione è obesa, mentre il 37,3% è in sovrappeso.

La chirurgia dell'obesità e del metabolismo, nota anche come chirurgia bariatrica, è un'opzione terapeutica altamente efficace per il trattamento dell'obesità e di numerose condizioni associate, come il diabete di tipo 2, l'ipertensione, l'apnea del sonno e altre.

È indicata per i pazienti con un indice di massa corporea (IMC) ≥35 kg/m² o ≥30 kg/m² e in presenza di malattie o limitazioni funzionali legate all'obesità.

È essenziale una valutazione completa e multidisciplinare durante l'intero processo, che garantisca un supporto continuo e ottimizzi sia l'efficacia delle procedure chirurgiche sia l'adattamento del paziente a un nuovo stile di vita.

La chirurgia dell'obesità è riconosciuta e raccomandata da organizzazioni come l'Organizzazione Mondiale della Sanità e la Federazione Internazionale del Diabete. Questo approccio va ben oltre la semplice perdita di peso: agisce direttamente sui meccanismi ormonali e metabolici che regolano la glicemia e l'appetito, favorendo miglioramenti rapidi e duraturi.

Tra le tecniche più comunemente eseguite vi sono il Bypass Gastrico e la Sleeve Gastrectomy, procedure supportate da solide evidenze che dimostrano una significativa perdita di peso e la remissione del diabete di tipo 2, consentendo spesso una sostanziale riduzione o addirittura l'interruzione dei farmaci antidiabetici, nonché una riduzione del rischio cardiovascolare, un miglioramento della qualità della vita e un aumento dell'aspettativa di vita.

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Negli ultimi anni, gli agonisti del recettore GLP-1, le note terapie iniettabili, come la semaglutide (Ozempic®) e la tirzepatide (Mounjaro®), hanno guadagnato importanza nel trattamento dell'obesità e del diabete, promuovendo la perdita di peso (notevolmente inferiore a quella ottenuta con la chirurgia) e un migliore controllo metabolico. Tuttavia, questi farmaci richiedono una somministrazione continua per mantenere i risultati e la ripresa del peso si verifica spesso dopo la sospensione. Inoltre, il costo a lungo termine e la necessità di un'aderenza costante possono rappresentare limitazioni importanti, con tassi di interruzione del trattamento riportati al 72%.

La chirurgia dell'obesità, a sua volta, innesca profondi cambiamenti ormonali, tra cui l'aumento del GLP-1 endogeno, la riduzione dei livelli di grelina e l'aumento dei livelli di leptina, che riducono l'appetito, aumentano il senso di sazietà, migliorano la sensibilità all'insulina e riducono l'infiammazione sistemica, funzionando come un intervento strutturale piuttosto che puramente farmacologico.

A differenza della terapia farmacologica isolata, i suoi effetti tendono a essere più duraturi, con un comprovato impatto a lungo termine. La perdita media di peso a due anni dalla chirurgia dell'obesità è del 28,3%, rispetto al 10,3% della terapia farmacologica, e alcuni studi hanno dimostrato una perdita di peso del 34,4% a dieci anni.

Tuttavia, è importante sottolineare che sia l'intervento chirurgico che il trattamento con agonisti del recettore del GLP-1 richiedono necessariamente cambiamenti costanti nello stile di vita: una dieta equilibrata, un'attività fisica regolare e un follow-up clinico multidisciplinare sono pilastri indispensabili per il successo a lungo termine.

In sintesi, la chirurgia dell'obesità si distingue come la strategia più efficace e con il maggior potenziale nel trattamento dell'obesità, della remissione sostenuta del diabete di tipo 2 e di altre malattie associate, offrendo benefici metabolici completi che superano significativamente quelli ottenuti con la sola terapia farmacologica, sempre nell'ambito di un impegno costante verso abitudini di vita sane.

Contenuto sviluppato dal Dr. João Maia Teixeira, Chirurgia Generale, HPA Saúde