Gli accademici ritengono che i nuclei familiari che abbracciano più generazioni siano sicuramente una tendenza in crescita. Prabash Edirisingha, ricercatore sui consumi presso la Northumbria University, che studia i modelli di consumo delle famiglie attraverso le generazioni, afferma: "La mia ricerca sulle famiglie multigenerazionali rivela che oggi sono la tipologia di famiglia in più rapida crescita in Inghilterra e Galles.

"Sebbene i vantaggi emotivi ed economici siano innegabili, le famiglie devono rimanere realistiche riguardo alle sfide. Le diverse generazioni spesso portano negli spazi condivisi aspettative, stili di vita e valori diversi, differenze che possono portare a tensioni se non vengono gestite con attenzione".

Sebbene l'aumento della vita multigenerazionale sia in parte dovuto a necessità finanziarie, con molti giovani che non possono permettersi di acquistare una casa propria e i nonni che non vogliono spendere i loro risparmi per i costi delle case di riposo, la ricerca Uplifts ha rilevato che ci sono anche altre ragioni per l'aumento.

Sebbene il risparmio di denaro sia stato un vantaggio fondamentale per il 39% degli intervistati, più della metà (55%) ha citato il rafforzamento dei legami familiari come beneficio principale.

Kate Sheehan, terapista occupazionale specializzata in adattamenti abitativi, sottolinea che la chiave per una vita multigenerazionale di successo non è solo prendere in considerazione i desideri e le esigenze di ciascun membro della famiglia, ma anche essere consapevoli di come tali esigenze possano cambiare nel tempo.

"Il raggiungimento di una vita multigenerazionale positiva e armoniosa inizia con la comprensione delle esigenze uniche di ciascun membro della famiglia, anticipando i cambiamenti futuri e rispondendo con soluzioni di design funzionali e attraenti". "È essenziale che tutti i membri del nucleo familiare possano accedere a tutte le aree della proprietà, per far sì che tutti si sentano veramente a casa".

Millie Brown, vicedirettore per le abitazioni del Centre for Ageing Better, spiega che solo una casa su otto in questo Paese ha attualmente tutte e quattro le caratteristiche di accessibilità fondamentali per i familiari anziani: servizi igienici al piano terra, porte sufficientemente larghe, spazio di circolazione per una sedia a rotelle e assenza di gradini all'ingresso.

"La vita multigenerazionale e il sostegno agli anziani per invecchiare a casa propria possono essere estremamente vantaggiosi per le famiglie e contribuire a ridurre le pressioni sull'assistenza sociale", afferma l'autrice.

"Ma per molte famiglie un ostacolo fondamentale alla realizzazione di queste soluzioni è l'inadeguatezza della propria casa per gli anziani".

L'autrice sottolinea inoltre che negli ultimi anni il sostegno finanziario per i proprietari di case che vogliono adattare le loro abitazioni alla vita multigenerazionale è diminuito in modo sostanziale.

"L'altro ostacolo che molte persone possono incontrare nella creazione di una casa multigenerazionale è il sostegno offerto per apportare miglioramenti e adattamenti". Le sovvenzioni per il sostegno alle migliorie domestiche si sono ridotte di oltre 2 miliardi di sterline nell'ultimo decennio e la gamma di aiuti disponibili per le persone varia da un luogo all'altro".

"Abbiamo bisogno di una rete di buoni centri per la casa - sportelli unici locali che offrano consulenza e assistenza completa su tutti gli aspetti del miglioramento della casa".

Finanze permettendo, Sheehan afferma che gli adattamenti più comuni e più necessari per una casa multigenerazionale sono...

1. Porte più larghe

Se un membro della famiglia ha bisogno di una sedia a rotelle, l'allargamento delle porte renderà la vita in casa molto più facile.

"L'installazione di porte più larghe migliora notevolmente i movimenti in tutta la casa, non solo per l'accessibilità, ma anche per attività pratiche come lo spostamento dei mobili", spiega Sheehan. "Queste scelte ponderate migliorano il comfort e la comodità di tutti".

2. Una buona illuminazione

Mentre i membri più giovani della famiglia potrebbero preferire un'illuminazione più tenue, in particolare quando intrattengono gli amici, un'illuminazione più luminosa è una necessità per i parenti più anziani, la cui vista potrebbe essere compromessa; per questo motivo, luci luminose con un interruttore dimmer o molte lampade che possono rendere la stanza più luminosa possono andare bene per tutti.

"Un'illuminazione adeguata è fondamentale, soprattutto in spazi come le scale e i bagni, dove scivolare e inciampare sono rischi comuni per giovani e anziani", sottolinea Sheehan.

3. Camere da letto al piano inferiore

La ricerca Uplifts ha rilevato che il 28% delle famiglie intervistate ha aggiunto camere da letto al piano terra per un parente anziano. Ma questa modifica va di pari passo con l'aggiunta di un bagno al piano inferiore, se la casa non ne è già dotata.

Crediti: PA;

4. Salotti separati

Quasi un terzo (32%) dei proprietari di case multigenerazionali intervistati ha creato aree di soggiorno separate nelle loro case - modifiche che forniscono privacy e indipendenza sia ai giovani che agli anziani, se lo spazio lo consente.

"In una famiglia multigenerazionale, lo spazio personale è fondamentale per il comfort individuale e l'armonia generale", spiega Sheehan. "Anche quando lo spazio è limitato, la creazione di un'area dedicata, come una sedia in una camera da letto, può migliorare notevolmente la capacità della famiglia di coesistere con successo".

5. Nuovo bagno/adattamento del bagno

La ricerca Uplifts ha rilevato che uno degli adattamenti più comuni è stato un nuovo bagno, aggiunto dal 32% delle famiglie multigenerazionali. Ma se un bagno completamente nuovo è troppo costoso, Sheehan suggerisce di installare una doccia di tipo umido nel bagno esistente e di rinforzare le pareti per consentire l'installazione futura di maniglioni (che il 22% degli intervistati ha dichiarato di aver installato) o di un sedile per doccia a parete.

E aggiunge: "Quando è possibile, montate la porta del bagno in modo che si apra verso l'esterno: questa piccola modifica può fare una differenza significativa in caso di emergenza, consentendo un accesso rapido in caso di necessità di assistenza".

6. Aggiungere un ascensore

Poiché i membri anziani della famiglia possono avere difficoltà con le scale, l'aggiunta di un montascale o di un ascensore domestico è l'ultima caratteristica di accessibilità, aggiunta dal 15% dei proprietari di case multigenerazionali intervistati.

"Le scale possono diventare impegnative con l'età, a causa di limitazioni fisiche o semplicemente della stanchezza dovuta a una routine quotidiana attiva", commenta Sheehan. "L'installazione di un sollevatore o di un montascale può facilitare notevolmente gli spostamenti tra i piani. E queste soluzioni non sono solo per gli adulti più anziani: un ascensore può essere prezioso per trasportare delicatamente un bambino che dorme al piano superiore senza disturbare, dimostrando come la progettazione inclusiva supporti le esigenze di ogni generazione".

7. Modifiche alla cucina

Le persone anziane con problemi di mobilità o di equilibrio possono avere difficoltà a stare in piedi mentre cucinano, quindi è bene considerare l'installazione di un piano di lavoro più basso per consentire loro di sedersi e aiutare nella preparazione dei cibi, dice Sheehan, che suggerisce anche di installare un rubinetto istantaneo. "Questo ridurrà la necessità di sollevare e trasportare l'acqua calda: non solo è più veloce, ma è anche più efficiente dal punto di vista energetico".