Se i vostri anelli o le vostre scarpe si sentono improvvisamente molto stretti durante la stagione del sole, potreste essere affetti da una condizione comune chiamata edema da calore.

Il gonfiore di mani e piedi può ostacolare le attività estive, per cui abbiamo consultato alcuni medici di base per scoprire le ragioni di questo fenomeno e cosa possiamo fare per gestirlo durante i mesi più caldi.

In che modo il caldo influisce sulla circolazione sanguigna e sulla ritenzione di liquidi nel corpo?

"Quando le temperature salgono, il nostro corpo si sforza di raffreddarsi allargando i vasi sanguigni", spiega il dottor Naveed Asif, medico di base presso il London General Practice. "Questo processo è fondamentale per mantenere il nostro benessere, ma può portare a un aumento del flusso sanguigno negli arti, causando un accumulo di calore.

"Sfortunatamente, questo può portare alla fuoriuscita di liquidi nei tessuti circostanti, motivo per cui si può notare un gonfiore extra".

Che impatto hanno l'altitudine o l'umidità sul gonfiore di mani e piedi?

È possibile che le mani e i piedi si gonfino di più se ci si trova ad alta quota o in un ambiente umido.

"Ad altitudini più elevate, la pressione dell'aria si abbassa e questo può influire sul modo in cui i fluidi si muovono nel corpo, provocando gonfiore, soprattutto se non si è abituati", sottolinea il dottor Chun Tang, medico di base del Pall Mall Medical.

"L'umidità, d'altra parte, rende più difficile per il corpo raffreddarsi attraverso la sudorazione, il che può causare una maggiore ritenzione di liquidi. L'insieme di questi due fattori può far sentire mani e piedi come palloncini".

Crediti: PA;

Che cos'è l'edema da calore?

I sintomi dell'edema includono caviglie, piedi o gambe gonfie o tumefatte, pelle lucida o stirata e cambiamenti nel colore della pelle, disagio, rigidità e ammaccature quando si preme sulla pelle, secondo il sito web dell'NHS.

"L'edema da calore è un gonfiore causato dal caldo e di solito colpisce mani, piedi e caviglie", spiega Tang. "È abbastanza comune, soprattutto nei mesi più caldi o durante un'ondata di calore, e in particolare se non si è abituati al calore. Potreste notare che gli anelli o le scarpe sono più stretti: di solito si tratta di edema da calore".

Alcune persone sono più soggette all'edema da calore?

"Tutti possono soffrire di edema da calore, ma alcuni gruppi sono più inclini", dice Asif. "Per esempio, le donne in gravidanza possono soffrire di più di gonfiore a causa dei cambiamenti ormonali e della ritenzione di liquidi. Anche gli anziani e le persone con determinate condizioni di salute possono essere più a rischio".

Esistono fattori specifici di stile di vita che possono peggiorare la situazione?

Alcune scelte di vita possono aggravare il gonfiore estivo.

"Mangiare molti cibi salati può portare alla ritenzione di liquidi e anche passare troppo tempo seduti o in piedi al caldo non aiuta", dice Asif. "Quindi, mantenersi attivi e fare attenzione alla propria dieta può fare la differenza".

Crediti: PA;

Come gestire l'edema da calore ricorrente nei mesi estivi?

"Semplici accorgimenti come tenere le gambe sollevate quando si è seduti e muoversi regolarmente possono aiutare", dice Tang. "Cercate di evitare di stare fermi per lunghi periodi e indossate scarpe larghe e comode.

"Se siete al chiuso, tenetevi al fresco con ventilatori o aria condizionata, se possibile. Alcune persone trovano utili anche le calze a compressione, soprattutto se stanno molto in piedi".

Anche l'idratazione è fondamentale, aggiunge Asif.

"Bere più acqua può aiutare il corpo a trattenere meno liquidi", spiega Asif. "Inoltre, gli atleti fanno spesso bagni freddi dopo un esercizio fisico intenso per ridurre il gonfiore e l'infiammazione. Questa pratica restringe i vasi sanguigni, alleviando il dolore e accelerando il recupero, ed è quindi un modo efficace per gestire l'edema dopo un allenamento".

Un gonfiore persistente o grave potrebbe essere il segno di un grave problema di salute di fondo?

"L'edema da calore di solito è innocuo, ma se il gonfiore persiste, peggiora o si accompagna ad altri sintomi come mancanza di respiro, dolore al petto o alterazioni della pelle, è importante farsi controllare", spiega Tang. "Condizioni come problemi cardiaci, renali o epatici possono causare l'accumulo di liquidi, per cui è bene escluderli per tempo".

Inoltre, Tang consiglia di rivolgersi al medico di famiglia se il gonfiore è improvviso, doloroso, si manifesta solo su un lato o non si attenua dopo uno o due giorni di raffreddamento e riposo.

"Il medico di famiglia potrebbe suggerire di effettuare alcuni esami del sangue per verificare la funzionalità dei reni, la salute del fegato o i segni di infiammazione, solo per escludere eventuali cause di fondo", afferma Tang. "È sempre meglio essere sicuri e farsi controllare".