Certains d'entre nous pourraient être enclins à penser, par exemple, que nous avons un droit divin au chauffage central et au Wi-Fi. Qu'en est-il de l'hypothèse selon laquelle les avocats seront disponibles toute l'année ?

Des générations entières, dont la mienne, ont grandi dans un monde où la rareté est quelque chose qui arrive à d'autres personnes, dans d'autres lieux, de préférence aux informations, entre la météo et les bulletins sportifs. Nous avons, de manière assez spectaculaire, confondu la commodité avec la permanence.

Mais ce n'est pas entièrement de notre faute. Si vous êtes né dans un système qui fonctionne (plus ou moins), vous allez supposer qu'il va continuer à fonctionner indéfiniment. Les supermarchés se remplissent pendant la nuit, l'essence et le diesel sont simplement aspirés du sol dans les stations-service, comme par magie. Même les colis arrivent à nos portes en un clic de souris. Tout cela ressemble moins à un triomphe de la coordination mondiale qu'à un simple état de fait.

Mais la vérité est bien moins réconfortante. Ce monde d'abondance n'est pas un acquis. C'est un ballet fragile et complexe de navires, de pipelines, d'accords commerciaux, de stabilité politique et d'un niveau franchement alarmant d'interdépendance mondiale. Mais tout cela est en équilibre sur le fil du rasoir. Si l'on tire sur un fil, l'ensemble commence à vaciller. C'est le cas aujourd'hui avec la guerre qui embrase à nouveau le Moyen-Orient, un endroit qui se trouve, de manière peu pratique, sur de vastes réserves de pétrole et qui est situé au carrefour de la logistique énergétique mondiale. Faire la guerre ici revient à tirer sur l'un des fils les plus épais et les plus porteurs de tout le système.

Un monde d'abondance

La vie moderne est ainsi faite qu'elle dépend de l'énergie. Elle dépend de l'énergie. Non pas dans un sens vague et philosophique, mais dans un sens brutalement littéral. Le pétrole et le gaz ne sont pas de simples combustibles ; ils sont l'élément vital de l'ensemble de l'économie mondiale. Ils alimentent les navires, les avions, les camions et les tracteurs. Ils alimentent les navires, les avions, les camions et les tracteurs. Le pétrole est présent dans les plastiques, les engrais et même les produits pharmaceutiques. Le pétrole est à l'origine de pratiquement tous les aspects de la vie quotidienne. Si l'on perturbe ce flux crucial de pétrole et de ses dérivés, on n'obtient pas seulement une hausse des prix de l'essence, mais aussi une cascade d'autres conséquences catastrophiques.

Tout d'abord, les prix de l'énergie grimpent en flèche. Le carburant devient plus cher, ce qui signifie que la logistique devient plus chère, ce qui signifie que tout le reste devient plus cher. Votre café du matin ne s'est pas simplement téléporté jusqu'au café ; il a été cultivé, traité, expédié, torréfié, emballé et livré. Tout cela coûte soudain plus cher lorsque l'approvisionnement en pétrole est menacé. Vient ensuite l'aspect le moins évident. Les chaînes d'approvisionnement. Ces vastes réseaux invisibles qui s'étendent d'un continent à l'autre commencent à vaciller. Les navires sont retardés, les itinéraires sont détournés, les coûts d'assurance grimpent en flèche et les entreprises, dont les marges sont déjà très faibles grâce à leurs modèles de livraison "juste à temps" rentables, se retrouvent soudain à court de pièces, de matières premières ou des deux à la fois.

On le voit, il ne faut pas grand-chose pour que les usines ralentissent et que les rayons des supermarchés commencent à être un peu plus clairsemés. Pas vides, pas encore. Mais vous commencerez à remarquer les lacunes. La marque que vous aimez disparaît, puis le substitut disparaît avant que le substitut du substitut ne devienne très cher. C'est peut-être à ce moment-là que les gens commencent à réaliser quelque chose de profondément troublant. Tout ce système n'a jamais été conçu pour la résilience, il a été conçu pour l'efficacité. Il fonctionne brillamment, jusqu'au jour où il ne fonctionne plus.

Entre-temps, les conséquences économiques se font sentir. L'inflation grimpe en flèche, car les coûts augmentent partout en même temps. Les banques centrales, dans leur sagesse infinie, pourraient réagir en augmentant les taux d'intérêt, ce qui rendrait les emprunts plus coûteux, et les hypothèques augmenteraient. À ce stade, les entreprises réduisent leurs activités et les investissements ralentissent. La croissance économique déjà fragile commence à ralentir encore plus. Ainsi, pour des millions de personnes, cette crise ne débouchera pas sur une histoire macroéconomique abstraite, elle sera en fait douloureuse et personnelle parce que les achats hebdomadaires coûteront plus cher. Déjà, les factures excessives de chauffage domestique deviendront une véritable source d'anxiété pour un nombre encore plus grand de personnes. Des vacances seront annulées. Les petits plaisirs redeviendront des luxes et non plus des acquis.

Le cercle vicieux

C'est là qu'intervient le choc des générations. Car ceux qui n'ont jamais vraiment connu de difficultés durables se sentiront trahis. Le monde était censé devenir meilleur, plus pratique, avec toujours plus d'abondance. Au lieu de cela, il devient imprévisible, coûteux, menaçant et exclusif. Le changement psychologique sera profond. Les gens commenceront à remettre en question des hypothèses qu'ils ne soupçonnaient même pas. Ai-je vraiment besoin de ceci ? Puis-je compter sur cela ? Que se passera-t-il si la situation empire ? Pour certains, la réponse sera de s'adapter. Les gens réduiront leurs dépenses, épargneront davantage et deviendront tout simplement plus avisés. Pour d'autres, ce sera la colère. La colère contre les gouvernements, contre les entreprises, contre un système qui, soudain, ressemble moins à un filet de sécurité qu'à une corde raide.

À l'échelle mondiale, les effets seront encore plus dramatiques. Les pays en développement, qui fonctionnent déjà avec des marges réduites, seront les plus durement touchés. La hausse des prix de l'énergie et des denrées alimentaires peut faire basculer des populations entières dans la crise. Les troubles politiques suivent souvent l'instabilité économique avec une prévisibilité déprimante. Bien entendu, l'instabilité se répercute sur le système, créant encore plus de perturbations. C'est un cercle vicieux qui n'a pas besoin de grand-chose pour s'enclencher.

La guerre contre l'Iran n'est pas seulement un conflit régional, c'est un test de résistance pour l'ensemble du système mondial, qui s'est dangereusement habitué à fonctionner sans heurts. Elle met en lumière la vérité sous-jacente selon laquelle notre monde d'abondance repose sur des fondations bien moins solides que ce que nous avons tous été amenés à croire.

Cela ne signifie pas que l'effondrement est inévitable. Les systèmes s'adaptent, de nouvelles voies d'approvisionnement peuvent apparaître et les sources d'énergie alternatives seront accélérées. Les marchés, à leur manière chaotique, trouvent des équilibres. Mais l'adaptation prend du temps, et le temps est précisément ce dont la plupart des gens ne disposent pas lorsque les prix augmentent et que les revenus ne suivent pas.

Changement de perspective

Que se passe-t-il ensuite ? À court terme, l'inconfort. À moyen terme, un ajustement. Et à long terme, un changement de perspective ? Car s'il y a une lueur d'espoir dans tout cela, c'est la possibilité de redécouvrir. La redécouverte de la valeur, de la résilience, du fait que l'abondance n'est pas un droit acquis mais un privilège dont le maintien exige des efforts, de la coopération et des sacrifices.

Cela peut également nous obliger à reconsidérer nos priorités. Avons-nous vraiment besoin de fraises en décembre ? Faut-il tout expédier à l'autre bout de la planète ? L'efficacité peut-elle toujours être considérée comme acquise ? Ces questions ne sont pas glamour, elles ne se prêtent pas à des slogans accrocheurs ou à des tweets viraux, mais elles sont importantes aujourd'hui plus que jamais. Mais elles sont plus importantes que jamais.

Notre monde occidental pratique n'est pas un distributeur automatique géant. Nous ne pouvons pas appuyer sur un bouton et nous attendre à ce que quelque chose nous tombe dessus ? Notre monde est un système complexe et délicat qui nécessite un équilibre constant. À l'heure actuelle, cet équilibre est mis à l'épreuve.

Pour les générations élevées dans l'idée que tout sera toujours disponible, toujours abordable et toujours facile, le réveil pourrait être brutal. Mais il peut aussi être nécessaire, car comprendre la fragilité du système est le premier pas vers son renforcement.

Bien entendu, aucun d'entre nous ne devrait jamais perdre de vue tous ces innocents qui sont tués et mutilés. Leur sort est la véritable tragédie de toute cette folie.