Dans un communiqué, l'APEF se dit "extrêmement préoccupée" par la situation.

"Le paracétamol, bien que sûr aux doses recommandées, a une marge thérapeutique étroite. Un surdosage peut provoquer des lésions hépatiques graves, irréversibles et potentiellement mortelles", prévient Mónica Sousa, membre du conseil d'administration de l'APEF, citée dans le communiqué.

Elle précise que "les professionnels de la transplantation hépatique sont quotidiennement témoins des conséquences dévastatrices de l'insuffisance hépatique aiguë (destruction irréversible du foie), causée par diverses raisons", soulignant que "ce qui peut sembler être une farce inoffensive pour de nombreux jeunes peut, en quelques heures, se transformer en une urgence médicale avec une issue fatale ou la nécessité d'une transplantation hépatique".

Symptômes initiaux

L'APEF indique que "les premiers symptômes, tels que des nausées ou des douleurs abdominales, sont souvent légers ou inexistants" dans les 24 à 48 premières heures, alors que le foie subit des dommages progressifs et parfois irréversibles, et que "lorsque les signes cliniques deviennent évidents, il peut déjà être trop tard".

"Si vous pensez qu'une personne a ingéré une dose excessive de paracétamol, demandez immédiatement une aide médicale d'urgence, même en l'absence de symptômes apparents. L'administration précoce d'un antidote disponible est d'autant plus efficace qu'elle est commencée tôt".

Appel aux parents

En ce sens, l'association appelle les parents et les éducateurs à parler aux jeunes des dangers des défis sur les médias sociaux et à "conserver les médicaments dans des endroits sûrs et inaccessibles", et demande aux professionnels de santé de faire preuve d'une plus grande vigilance lors de la délivrance de médicaments aux mineurs.

Elle demande aux plateformes numériques d'assumer "leur responsabilité dans la surveillance et le retrait effectif des contenus qui encouragent les comportements d'automutilation, en particulier chez les jeunes utilisateurs".

La Société pharmaceutique portugaise et l'Association médicale portugaise ont également mis en garde contre les risques posés par ce que l'on appelle le "Paracetamol Challenge", une compétition entre jeunes qui encourage la prise délibérée de doses élevées de médicament.

L'APEF précise que l'hôpital maternel et infantile de Malaga (Espagne) a enregistré "l'admission de plusieurs adolescents âgés de 11 à 14 ans avec une intoxication sévère au paracétamol" et qu'au Royaume-Uni, "des cas de jeunes âgés de 15 à 17 ans hospitalisés après avoir participé à ce type de défi ont été rapportés".