Parfois, lorsque vous franchissez la frontière entre le Portugal et l'Espagne, ce n'est pas évident - peut-être que le macadam sera d'une couleur (ou d'une qualité) différente, ou que les styles de construction changeront légèrement au fur et à mesure que vous avancerez dans l'une ou l'autre direction, et qu'il y aura un panneau indiquant que vous êtes entré en Espagne ou vice-versa. Vous pouvez même traverser à pied, ce qui vous donnera peut-être l'occasion d'avoir un pied dans chaque pays, notamment sur le Ponte Internacional (pont international) qui relie Tui, en Espagne, et Valença, au Portugal. La frontière entre les deux pays passe au milieu de ce pont qui enjambe le fleuve Minho.

Les langues sont évidemment différentes, et il existe certaines régions frontalières spécifiques où des langues ou dialectes uniques et mixtes sont apparus en raison de la proximité et des interactions historiques entre les deux cultures. De nos jours, il n'y a pas de baraquements de style militaire avec des gardes armés ou des rouleaux de barbelés, ni de tampons sur les passeports, car le Portugal et l'Espagne ont adhéré à l'UE en même temps, le 1er janvier 1986, et ont signé le traité d'adhésion à la Communauté économique européenne (qui est ensuite devenue l'UE) le 12 juin 1985. Toutefois, vous recevrez un tampon dans votre passeport lorsque vous entrerez dans l'espace Schengen, généralement à votre premier point d'entrée.

Que signifie exactement l'espace Schengen ?

L'espace Schengen est actuellement un groupe de 29 pays européens - 25 États membres de l'UE et 4 pays non membres de l'UE (Islande, Norvège, Suisse et Liechtenstein) - qui ont largement éliminé les contrôles aux frontières communes. Cela signifie que les personnes peuvent circuler librement entre ces pays sans avoir à présenter leur passeport ou à se soumettre à d'autres contrôles frontaliers. Il s'agit essentiellement d'une zone sans frontières à l'intérieur de l'Europe, qui facilite les déplacements et la circulation des citoyens et des non-citoyens.

L'accord de Schengen, qui établit les règles de libre circulation au sein de l'espace Schengen, a été créé à l'origine par cinq pays européens : Belgique, France, Allemagne (alors Allemagne de l'Ouest), Luxembourg et Pays-Bas. Ces pays ont signé l'accord le 14 juin 1985 dans la ville de Schengen, au Luxembourg, d'où le nom. Le Portugal a officiellement signé l'accord de Schengen le 25 juin 1991 et a ensuite commencé à supprimer les contrôles aux frontières intérieures le 26 mars 1995.

Citoyens britanniques

Depuis le "Brexit", lorsque le Royaume-Uni a quitté l'UE, les règles de Schengen sont désormais différentes pour les citoyens britanniques.Vous n'avez pas besoin de visa pour les voyages de courte durée dans l'UE ou les pays de l'espace Schengen si vous restez 90 jours ou moins sur une période de 180 jours et que vous vous rendez sur place en tant que touriste ou pour certaines autres raisons, comme suivre un cours de courte durée, recevoir un traitement médical ou voyager pour le compte de votre employeur britannique (par exemple pour assister à une réunion d'affaires ou à une conférence), ou pour le journalisme ou d'autres activités médiatiques, d'après GOV.UK.

Mais les règles sont désormais compliquées. Le calcul des 90 jours est assez simple, mais c'est la période mobile de 180 jours qui prête le plus à confusion. Il est souvent plus facile de considérer ces 180 jours comme un bloc de temps mobile qui est compté à rebours à partir de chaque jour de séjour dans l'espace Schengen.

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Vous ne savez toujours pas où vous en êtes ? Il existe des sites web et des applications sur Internet spécialement conçus pour aider à calculer le temps pour la règle des 90/180 jours de Schengen, alors vérifiez simplement en ligne - ils vous aideront à suivre les jours de voyage pour assurer la conformité avec les règles.

Peut-on franchir la frontière espagnole avec une voiture de location ?

Oui, vous pouvez généralement conduire une voiture de location du Portugal vers l'Espagne, mais il est essentiel d'en informer la société de location à l'avance et de payer éventuellement un supplément pour l'assurance ou la traversée de la frontière. De nombreuses sociétés de location l'autorisent, mais ce n'est pas automatique et les politiques varient. Il est essentiel de vérifier auprès de votre société de location si vous avez l'intention de conduire en Espagne, car certaines sociétés peuvent facturer un supplément pour la couverture d'assurance, et différentes sociétés ont des règles différentes en ce qui concerne les déplacements transfrontaliers. Si votre voiture de location est équipée d'un transpondeur de péage pour le Portugal, il est probable qu'il ne fonctionnera pas en Espagne. Vous devez donc être prêt à payer les péages en espèces ou par carte de crédit.

Retour à la frontière

La frontière entre le Portugal et l'Espagne est considérée comme la plus longue frontière ininterrompue d'Europe, avec environ 1 214 kilomètres. Selon Wikipédia, elle est parfois appelée "la bande" (à ne pas confondre avec "la bande" d'Albufeira !) et est restée pratiquement inchangée depuis le traité d'Alcañices en 1297. Bien qu'il n'y ait pas de barrière physique visible comme un mur ou une clôture, la frontière entre le Portugal et l'Espagne est en grande partie définie par des caractéristiques naturelles comme les rivières et les montagnes. Le fleuve Guadiana constitue une partie importante de la frontière, traversant les deux pays vers le sud avant de se jeter dans le golfe de Cadix, et plusieurs chaînes de montagnes contribuent également à la séparation. Les Pyrénées ont longtemps constitué une formidable barrière terrestre entre l'Espagne et le Portugal, dans la péninsule ibérique, et le reste de l'Europe.