World Travel & Tourism Council (WTTC) varnar för att driftsstörningar och långa väntetider vid gränsövergångarna kan leda till en kraftig minskning av efterfrågan på turism i Europa.

Baserat på en undersökning bland över 2 500 resenärer på både korta och långa resor fann organisationen att systematiska förseningar på tre timmar eller mer skulle leda till att ungefär en tredjedel av turisterna skulle avbryta sina planer på att besöka länder som ingår i avtalet om fri rörlighet.

Finansiell och operativ risk

Detta scenario med gränsproblem utgör en betydande finansiell och operativ risk för det europeiska ekosystemet.

Enligt WTTC:s prognosmodeller för 2026 kan ihållande flaskhalsar vid flygplatser och hamnar leda till en förlust på upp till 41 miljoner internationella besökare, vilket motsvarar en potentiell förlust på 45,4 miljarder dollar i direkta intäkter.

Organisationen betonar att Europas brist på flexibilitet och kvalificerad personal, trots modernisering av gränserna och säkerhetsprioriteringar, innebär en tydlig konkurrensnackdel jämfört med konkurrerande resmål som erbjuder betydligt smidigare inreseprocesser.

Tre brådskande åtgärder

För att mildra dessa risker och säkerställa en smidig övergång föreslår branschorganisationens ledning tre brådskande åtgärder riktade till beslutsfattare.

Planen innebär att man påskyndar införandet av mobilappen ”Travel to Europe” för att möjliggöra digital förhandsregistrering av passageraruppgifter, omedelbart lanserar samordnade informationskampanjer på viktiga källmarknader samt säkerställer full operativ kapacitet på flygplatserna genom att förstärka bemanningen och förbättra tillförlitligheten hos den biometriska utrustningen.

Branschens hållbarhet är avgörande för den regionala makroekonomiska stabiliteten, med tanke på att turismen bidrog med 3 biljoner dollar till den europeiska ekonomin och stödde 40,7 miljoner arbetstillfällen vid slutet av det senaste räkenskapsåret.

Smarta gränser

I officiella uttalanden som ingår i samma dokument betonade WTTC:s ordförande och verkställande direktör Gloria Guevara att införandet av smarta gränser måste vara en praktisk process med fokus på användarupplevelsen, och varnade för att Europa inte har råd att äventyra sin globala attraktionskraft på grund av onödiga byråkratiska hinder.