Portugals kryssningssektor upplever för närvarande rekordhöga nivåer. År 2024 genererade kryssningsturismen en ekonomisk effekt på 940 miljoner euro och bidrog till 9 800 arbetstillfällen i Portugal. Lissabon, som är den hamn i Portugal med den största kryssningstrafiken, har mer än 763 000 passagerare och nästan 600 000 transitpassagerare. Även Funchal på Madeira hade sitt bästa kryssningsår någonsin 2025, vilket genererade 62,9 miljoner euro till den regionala ekonomin.

Enligt Ana Lourenco, direktör för maritim turism vid Lissabons hamnmyndighet och ordförande för hållbarhetskommittén vid Cruise Europe, visar den senaste rapporten från CLIA, ”State of the Cruise Industry 2025”, att även om kryssningsverksamheten nu överstiger nivåerna före pandemin och ökar inte bara tack vare engångspassagerare utan även återkommande passagerare, har kryssningsbranschen lyckats anpassa sig tack vare en motståndskraftig efterfrågan och en stark förmåga till kommersiell innovation, vilket gör kryssningsbranschen till ett av de mest dynamiska segmenten inom sjöfartsekonomin och den internationella turismen.

I åratal har sektorn främst fokuserat på volymindikatorer, antal anlöp, antal passagerare och årlig tillväxt. Nu verkar dock något nytt växa fram – en mer sofistikerad logik, där det är viktigt att bedöma det ekonomiska värde som genereras, men också verksamhetens kvalitet, integrationen i stadsmiljön, energieffektiviteten och förmågan att möta en mer välinformerad och krävande passagerare.

Branschens tillväxt beror inte bara på att den traditionella passageraren återvänder, utan också på att nya målgrupper tillkommer, att utbudet av upplevelser diversifieras och att branschen kan tillgodose mer segmenterade konsumentprofiler. Autenticitet, premium och nisch har blivit avgörande faktorer. Och eftersom den genomsnittliga åldern för en kryssningspassagerare nu är 46,5 år, syns tecken på en mer mångsidig och förnyad efterfrågeprofil. Generation X och millenniegenerationen är de mest entusiastiska grupperna, där 80 % har för avsikt att göra eller upprepa denna typ av resa.

I det nuvarande kryssningsmarknadssammanhanget har Portugal gynnsamma förutsättningar tack vare sitt geografiska läge vid Atlanten och nära Medelhavet. Landets mångfald av hamnar och dess ställning som ett resmål i sig ger Portugal en konkurrensfördel, vilket är nyckelfaktorer för dess framgång. Enligt Ana Lourenco kommer de kommande åren dock att bli krävande. Med införandet av FuelEU Maritime, integreringen av sjöfartssektorn i det europeiska utsläppshandelssystemet (ETS) och den allmänna energiomställningen kommer betydande investeringar att ha en direkt inverkan på hur hamnarna organiserar sig och planerar för framtiden. Arbetet har dock redan påbörjats, och hamnarnas anpassningsförmåga har redan lagt grunden för att hantera denna omställning på ett väl förberett, effektivt och hållbart sätt.