I en nyligen publicerad studie från Wall Street Journal med titeln "Inside the Race to Protect Submarine Cables from Sabotage", som en reaktion på den amerikanska Strategic Subsea Cables Act of 2026, avslöjas att det snabbt växande globala fiberoptiska nätverket hotas av fysiska och geopolitiska risker från odefinierade källor.

En bedömning som gjorts av europeiska underrättelsetjänster (t.ex. finska SUPO), som undersökte manipuleringen av kablar i Östersjön, har visat att det inte finns några bevis som stöder teorin om rysk aktivitet. På samma sätt har inga konkreta bevis lagts fram för att stödja påståendena om att ryska ubåtar var ansvariga för den övervakning som upptäcktes av den brittiska marinen på en hemlig plats inom en EEZ i Atlanten.

Det har varit känt sedan en tid tillbaka att sådan hemlig spionverksamhet med hjälp av obemannade undervattensfarkoster nu är en global aktivitet, men huruvida operatörerna är nationalstater, företag eller kriminella organisationer är fortfarande oklart.

Några dagar efter att WSJ:s rapport hade offentliggjorts uppgav den portugisiska tidningen Expresso att USA, genom sin ambassadör John Arrigo, utövade diplomatiska påtryckningar på den portugisiska regeringen för att förbättra den nästan obefintliga säkerhet som erbjuds för USA-ägd undervattensutrustning av en marin styrka bestående av två små attackubåtar, åtta trettio år gamla korvetter och olika kustpatrullbåtar. Om så inte sker kan det äventyra sju amerikanska superteknologiföretags pågående investeringar i datacenter och IT-nätverk.

European Centre for Development Policy Management har nu konstaterat att det växande hotet mot EU:s telekommunikationsnätverk i territorialvattnen inte kommer från konventionella vapen som t.ex. sjunkminor och sjunkbomber, utan snarare från den ökande koncentrationen av kontroll och ägande av utländska intressen - i synnerhet de amerikanska teknikjättarna. Man betonar den potentiella volatiliteten i handel och militära konflikter på grund av en fragmenterad geopolitisk situation.

Sines är avsett att bli en nod till vilken 25% av det globala fibernätet kommer att vara anslutet år 2040. Nästan hela denna enorma ökning kommer att ske till länder som inte är allierade med USA.

Exempelvis kommer 2Africa-systemet när det är färdigbyggt att ha en kabellängd på 45.000 km som kommer att ansluta 46 landningsstationer (noder) i 33 länder i Afrika, Asien och Europa. Pakistan, Indien och Gulfstaterna lades till i den ursprungliga kontingenten i september 2021. 2Africa kommer att innehålla många innovationer, t.ex. nya aluminiumledare och ROADM-selektiv omkoppling, vilket ger en maximal kapacitet på 180 Tbps på 16 fiberpar.Installation och finansiering stöds av ett konsortium som leds av China Mobile International och inkluderar Telecom Egypt, Vodafone, Meta, Orange och Bayobab. Byggkontraktet har tilldelats Alcatel Submarine Networks.

EllaLink-systemet byggs med den senaste tekniken och kommer att ge direkt tillgång till Brasilien och Latinamerika via Sines från datacenter i Portugal, Spanien och Frankrike. Inledningsvis kommer kapaciteten att vara 72 Tbps över fyra fiberpar. Detta kommer dock utan tvekan att utökas när Mercosur-handelsavtalet träder i kraft fullt ut. BELLA-konsortiet (Building Europe Link with Latin America) har EU som ledande investerare genom Horizon 2020-programmet, men får också medel från alla länder som kommer att anslutas.Det är viktigt att forsknings- och utbildningsnätverken i Latinamerika (RedCLARA) och Europa (GÉANT) integreras. Den paneuropeiska aktiefonden Margeurite II, som är verksam inom digital infrastruktur, energi och förnybar energi, har gått med i projektet som en av de viktigaste sponsorerna.

Brasilien är en av grundarna av BRICS-länderna (Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika). År 2025 inledde landet en genomförbarhetsstudie för att koppla samman alla fem länderna med ett fiberoptiskt kabelsystem som kommer att sträcka sig över 34 000 km. Detta kommer att stärka den individuella datasuveräniteten genom att bilda ett digitalt kooperativ.Kontroversiellt nog har Iran, Förenade Arabemiraten, Saudiarabien, Egypten och Etiopien alla uttryckt en vilja att bli medlemmar. Om detta tillåts kommer Brasilien att bli navet i en enorm cirkel av kablar som kommer att kringgå den hegemoni som domineras av USA och dess minskande antal västallierade.

Krediter: Medföljande bild; Författare: Indien idag världsdesk;

För närvarande är Sines endast sammanlänkat med USA genom en enda kabel, det motståndskraftiga Nuvem-systemet som sträcker sig 6 900 km från South Carolina genom Bermuda och Azorerna och har en maximal kapacitet på 384 Tbps fördelat på 16 fiberpar om vardera 24 Tbps.

Detta gör den amerikanska ambassadörens obegripliga observationer och hot osannolika. Den portugisiska flottan har endast rätt att skydda undervattensinfrastruktur som finns inom territorialvattnet. Internationell lag som administreras av FN gäller för det fria havet inklusive EEZ.

Enligt Australiens exempel skulle EU kunna förklara 7 km breda kanaler inom territorialvattnet för alla internationella kablar. Där skulle fartyg som kan orsaka skada genom att kasta ankar, trålning eller dykutrustning vägras tillträde. Robotstyrda undervattensfarkoster (UV) utrustade med laservapen kan sedan användas för att ständigt patrullera kabelsträckorna tillsammans med underhållsfartyg som har speciella gripklor för att lokalisera och skarva skadade sektioner.De skulle också samordnas med signaler från kablarna, som kan programmeras för att fungera som sensorer och därmed kunna identifiera vilken typ av inkräktare som befinner sig i skyddszonen ovanför. FN:s internationella havsbottenmyndighet kommer att bevilja säkerhetslicenser till de nationer som antar ett sådant skydd och övervaka framläggandet av ersättningsanspråk som kan framföras via de internationella domstolarna.

Intressant nog erkänner inte USA denna myndighet, men skulle ändå vara ansvarigt för alla avvikande aktiviteter som djuphavsgruvdrift, fabriksfiske och undervattensexplosioner som orsakas av dess styrkor och som kan skada, oavsiktligt eller avsiktligt, kablar och annan infrastruktur. Hur det skulle kunna ställas inför rätta återstår att se.