Utfärdandet av dekretet, som ändrar lagdekret nr 53/2007 av den 8 mars, som reglerar apotekens öppettider, tillkännagavs i en not som publicerades på republikens presidents webbplats. Enligt meddelandet godkände presidenten dekretet och "noterade dock flera punkter där specifika lösningar kan innebära svårigheter vid fullständig implementering".

Lagdekretet, som "omdefinierar modellen och kriterierna för godkännande av de permanenta tjänstgöringsscheman för apotek i samhället", godkändes av ministerrådet den 27 oktober.

Enligt regeringen är denna förändring i linje med "åtagandet om ett nätverk av lokal vård, baserat på direkt och samordnat engagemang från alla offentliga, privata och sociala institutioner som verkar lokalt".

Hälsodepartementet, som idag kontaktades av nyhetsbyrån Lusa, uppgav endast att "dekretet har utfärdats och kommer nu att gå vidare till publicering i den officiella tidningen, som brukligt är", vilket bör ske "snart".

Público rapporterade den 5 oktober att regeringen hade för avsikt att uppdatera minimikriterierna för drift av apotek utanför normal arbetstid och därmed anpassa beredskapen för nödsituationer inom National Health Service(SNS), privata vårdenheter och den sociala sektorn.

Tidningen tillade att den nya lagstiftningen anpassar sig till verkligheten i hälso- och sjukvårdssystemet (SNS, privat och socialt) och innehåller förändringar som gjorts under pandemin som ännu inte formaliserats.

Till exempel, enligt den information som släpptes, i kommuner med en befolkning på mindre än 2 500 invånare per apotek, med upp till fyra apotek och utan SNS (portugisiska offentliga hälso- och sjukvårdssystemet), privata eller sociala räddningstjänster, måste minst ett apotek vara öppet fram till två timmar efter att vårdcentralen stänger.

Den portugisiska apoteksföreningen(AFP) varnade då för vikten av att alla förändringar av minimisystemet för apotekstjänster garanterar en "effektiv nytta" för användarna och ekonomisk och operativ lönsamhet.

I ett uttalande sa AFP att man "noggrant" följde den föreslagna ändringen av minimiservicen och öppettiderna för apotek och erkände vikten av att "anpassa sektorns svar till den nuvarande verkligheten i hälso- och sjukvårdssystemet", inklusive samordning med offentliga, privata och sociala sektorns akutenheter.

Man varnade dock för att den faktiska nyttan för användarna och apotekens ekonomiska och operativa livskraft är ett "oumbärligt villkor" för att upprätthålla det lokala nätverk som dagligen säkerställer hälsovård för miljontals portugiser.