Författaren var känd för sin kritiska hållning till det system som människan befinner sig i, men också för sin skrivstil. José Saramago använde minimal interpunktion och skapade meningar som var medvetandeströmmar. Denna skrivstil gjorde det möjligt för läsaren att verkligen fördjupa sig i boken.

Författaren var mycket kritisk till politiska, filosofiska och teologiska frågor och skapade sig ett rykte som ledde till att han gick i exil. Ett av exemplen är boken "The Gospel according to Jesus Christ", där han kritiskt granskade religiösa personer och den katolska kyrkan, och även politiska personligheter uppskattade inte José Saramagos ord.

José Saramago tilldelades Nobelpriset i litteratur 1998, och hans arv är fortfarande närvarande idag. Hans födelsestad, Azinhaga, bevisar det på bästa sätt, eftersom den är fylld med minnesmärken.