Det ord som dominerade på alla scener var Artificiell Intelligens. Genetisk, industriell, generativ AI, AI-agenter, specialiserade modeller per sektor. Känslan är att det inte längre finns någon "AI-sektor". AI genomsyrar allt. Hälsa, mobilitet, marknadsföring, politik, fastigheter, underhållning, utbildning. En av moderatorerna sammanfattade paradigmskiftet på ett bra sätt. Om mantrat inom fastighetsbranschen alltid har varit läge, läge, läge, så är mantrat i den nya ekonomin idag data, data, data.

När jag gick genom korridorerna såg jag allt. Nystartade företag i tidiga skeden, enhörningar som konsoliderar strategier, stora teknikföretag som tillkännager datacenter och investeringar i kritisk infrastruktur. Jag såg också något som för mig är helt avgörande. Människor i alla åldrar och från alla länder, med glimten i ögat, som vill lära sig, testa idéer, misslyckas, göra rätt och få kontakt med andra. Web Summit är en teknikmässa, men framför allt är det en mässa för mänsklighet.

På flera scener diskuterades grundare och entreprenörskap. Jag gillade särskilt tanken att en grundare inte bara är den som drar in miljonbelopp. En grundare är också någon som har ett bageri, en verkstad, en frisersalong, en lokal byrå, ett litet företag som överlever för att någon varje dag fattar svåra beslut vid rätt tidpunkt. Tekniken må vara global, men entreprenörsandan fortsätter att starta i grannhuset.


Det fanns presentationer som berörde mig på ett särskilt sätt. En av dem var den från ett robot- och hälsoföretag som visade upp ett exoskelett som kan hjälpa människor med svåra rörelsehinder att resa sig och gå igen, genom avancerade fysiska AI-system och data i kontinuerlig inlärning. Med en akademisk bakgrund inom fysioterapi kunde jag inte förbli likgiltig. Där upphörde tekniken att vara ett begrepp för att istället bli självständighet, värdighet och hopp.

På en annan scen presenterade ett företag AI-agenter som kunde hjälpa till med strategi, marknadsföring och den dagliga driften av ett företag. Jag testade mentalt gränserna för löftena och insåg något viktigt. Vissa svar finns ännu inte, eftersom det råder brist på data och tid. Men trenden är tydlig. Vi rör oss mot ett scenario där varje person eller företag kommer att ha sin egen "digitala rådgivare", utbildad med relevant data och som kan stödja beslut baserade på den ackumulerade erfarenheten från tusentals andra fall.


Web Summit levde inte bara på kod. Det talades mycket om politik, kommunikation och sociala nätverk. Vi såg exemplet med en ung parlamentsledamot som gick direkt från innehållsskaparnas värld till Europaparlamentet, och som stödde sin kandidatur på det sätt han använder data och mätvärden från plattformarna för att förstå väljarnas beteende. Eller fallet TikTok, som visade hur communities som BookTok kan få världen att börja läsa igen och samtidigt generera en mycket verklig ekonomisk påverkan på bokhandlar, författare och förlag.

Det fanns också utrymme för att titta på det portugisiska ekosystemet från insidan. Fábrica de Unicórnios tillkännagav ett nytt hälsohub i Rossio, i samarbete med referensföretag inom hälsa och livslängd. Lissabon välkomnade en annan internationell enhörning, en global oberoende arbetsplattform, som valde staden för att öppna sitt första europeiska kontor. Startup Portugal presenterade imponerande siffror. Mer än fem tusen aktiva startups, växande omsättning, genomsnittslöner över det nationella genomsnittet och en export som redan utgör en relevant del av ekonomin.


På Ecosystem Summit, redan före det "större" Web Summit, talades det om digitalisering av den offentliga förvaltningen, omvandling av små och medelstora företag, bostäder, territoriell attraktionskraft och hur program som de som främjas av Empowered Startups, i samarbete med institutioner som Polytechnic of Santarém och kommuner i inlandet, kopplar internationella talanger till portugisiska projekt i de regioner som mest behöver investeringar och kunskap.

Jag lämnar den här veckan med förnyad övertygelse. Web Summit är inte bara ett evenemang som äger rum i Lissabon. Det är en spegel av världen och samtidigt en spegel av Portugal. Den spegelbild jag såg i år var den av ett land i förändring, mer självsäkert, mer ambitiöst och alltmer anslutet till vår tids stora samtal.