Det 200 000 km² stora området, som förvaltas av Madeiras regionala regering, syftar till att bevara den biologiska mångfalden, stärka ett hållbart fiske och stimulera öns blå ekonomi genom turism, forskning och miljöskydd.

Portugal kommer att nå sitt mål att skydda 30 procent av det nationella havsområdet senast 2026, vilket för närvarande är fyra år före det globala målet, tack vare det planerade inrättandet av det marina naturreservatet Madeira-Tore och Gorringe Bank. Initiativet belyser Madeiras växande roll i landets miljö- och havsstrategi.

Det nya reservatet, som sträcker sig över cirka 200 000 kvadratkilometer mellan Cape St. Vincent och Madeiras skärgård, kommer att bli ett av de största skyddade marina områdena i Europa. Det förberedande arbetet, som utförs gemensamt av den nationella regeringen och Madeiras regionala regering, ska vara slutfört i december 2025, vilket banar väg för en formell utnämning året därpå.

Enligt miljö- och energiminister Maria da Graça Carvalho innebär reservatet ett stort steg mot ekologiskt bevarande och hållbart fiske. "Det här är verkliga plantskolor för marint liv", säger hon och konstaterar att skyddet kommer att bidra till att återställa den biologiska mångfalden samtidigt som det säkerställer ett långsiktigt hållbart fiske.

Utöver bevarandet förväntas projektet främja Madeiras blå ekonomi genom att utöka möjligheterna inom nautisk turism, dykning och vetenskaplig forskning. Statssekreteraren för fiske och hav, Salvador Malheiro, betonade att denna investering i marint skydd kommer att stärka Portugals maritima BNP, som för närvarande står för 5 % av landets totala BNP.

När målet på 30 procent har uppnåtts planerar Portugal att öka andelen helt skyddade områden till 10 procent, även om det för närvarande bara är 2-3 procent som faller under denna kategori.

Att Madeira ingår i detta initiativ understryker dess strategiska maritima läge och ekologiska värde. Som en knutpunkt mellan Europa och Atlanten kommer ögruppen att spela en ledande roll i Portugals åtagande för bevarande av haven, hållbart fiske och klimatresiliens, vilket främjar landets vision om en renare och mer hållbar framtid i Atlanten.