"I hopp om att gå mot att genomföra en strategi för att eliminera humant papillomvirus kommer HPV-vaccination 2026 att utvidgas till 26 år", sade Rita Sá Machado vid ceremonin till minne av 60-årsjubileet för det nationella immuniseringsprogrammet (PNV).

Generaldirektören för hälsa sa att åtgärden är "mycket relevant" för eliminering av ett virus som är förknippat med flera typer av cancer, särskilt livmoderhalscancer, och tillade att DGS-standarden om förlängning av HPV-vaccination kommer att publiceras "mycket snart".

"För oss är det verkligen viktigt att inkludera denna åtgärd och fortsätta över tid för att förstå vilka andra åtgärder vi också kan inkludera för att eliminera humant papillomvirus", sa Rita Sá Machado vid ceremonin som hölls på Calouste Gulbenkian Foundation i Lissabon.

Enligt årsrapporten 2024 för sekretariatets nationella immuniseringsprogram var vaccinationstäckningen mot HPV-infektioner hos flickor fortsatt hög och översteg målet på 90%.

Hos pojkar fortsatte den trend som observerats under de senaste åren med gradvis ökande vaccinationstäckning i de olika åldersgrupperna som analyseras, och närmade sig den som uppnåtts hos flickor och översteg 90%-målet i 15-årsåldern, säger rapporten.

HPV-vaccinet infördes i det nationella vaccinationsprogrammet 2008, inledningsvis för 13-åriga flickor.

Senare höjdes vaccinationsåldern till 10 år för flickor upp till 18 år, och 2020 utökades vaccinationen till att omfatta pojkar födda den 1 januari 2009 eller senare.

Vid ceremonin, som hölls av generaldirektoratet för hälsa, betraktade Rita Sá Machado 60-årsjubileet för det nationella immuniseringsprogrammet, som firades på lördag, som "en historisk milstolpe".

"Det är en milstolpe i folkhälsans historia i Portugal, och 60 år senare kan vi stolt säga att detta program har förändrat folkhälsan i vårt land på ett genomgripande sätt. Tack vare den höga vaccinationstäckningen har Portugal uppnått anmärkningsvärda resultat", betonade generaldirektören för hälsa.