"Det här projektet ligger på en fem hektar stor tomt i Óbidos, mitt i den gyllene triangeln för surfing mellan Ericeira, Peniche och Nazaré", säger Manuel Vasconcelos, VD för Surfers Cove, som utvecklar projektet, till journalister. Projektet lanseras med privat kapital (60 %) och EU-medel (40 %).

Bygget inleddes i slutet av juli och Portugals första "surfpark" i världsklass ska enligt planerna öppna för allmänheten i slutet av nästa år. Poolen kommer att skapa 25 olika typer av vågor för alla nivåer (från nybörjare till proffs) och rymma över en miljon liter vatten. Detta är en pionjär i EU när det gäller Wavegardens senaste teknik.

"Vi kommer att använda våra senaste tekniska resurser för att ge surfarna bästa möjliga upplevelse, och det är en av de mest avancerade i världen när det gäller miljön", försäkrade spanske Josema Odriozola, grundare och VD för Wavegarden, som har 12 aktiva vågpooler i olika länder på fyra kontinenter, 10 som redan är under utveckling och mer än 50 i pipeline

.

Denna infrastruktur kommer att generera upp till 1.000 vågor per timme, och energikostnaden för den mest kraftfulla (och dyraste) vågen är 10 cent, avslöjade företagsledaren under presentationen, som ägde rum på byggarbetsplatsen och där flera deltagare deltog, inklusive statssekreteraren för turism, Pedro Dias

."Det är ett innovativt och transformativt projekt. Denna anläggning förstärker Portugals prestige som den europeiska surfhuvudstaden och finansieras av Compete 2030, vilket exemplifierar den effektiva användningen av europeiska medel och vikten av offentliga och privata investeringar", betonade tjänstemannen.

Diversifiering

Enligt Pedro Dias möjliggör Surf Village en diversifiering av den portugisiska turismen genom att komplettera havsvågorna som slår mot den vidsträckta portugisiska kusten med konstgjorda vågor, som kan rulla 365 dagar om året, oavsett väderförhållanden, och även främja kampen mot säsongsvariationer

."Detta projekt förstärker Portugal som en toppdestination för surfing över hela världen och lyfter ytterligare fram landet som den europeiska 'våghuvudstaden'", betonade han.

En idé som delas av Francisco Calheiros, ordförande för Portugals turistförbund, som betonade att sektorn är den "stora motorn" i den portugisiska ekonomin.

"Portugal fördubblade antalet turister mellan 2009 och 2019, och vi har slagit nya rekord varje år sedan 2022, efter att ha återhämtat oss från COVID-19-pandemin

.

I år kommer det att vara likadant, och vi måste lösa vissa begränsningar, till exempel behovet av en ny flygplats och privatiseringen av TAP", sade han.

Credits: Supplied Image;

Enligt Francisco Calheiros är utvecklingen av järnvägen, särskilt höghastighetsförbindelserna till Spanien, en annan nyckelfaktor för att ytterligare påskynda turistsektorn, som, betonade han, har varit en av de bästa när det gäller att ta itu med migrationsfrågan

. "Mer än 30% av vår arbetskraft är migranter", konstaterade han och framhöll också det bidrag till ekonomin som balansen mellan export och import inom turismen ger, med 28 miljarder euro i export och endast sju miljarder euro i import.

Surfing för alla

Förutom de konstgjorda vågorna, som kommer att "öppna surfing för alla", som Marcelo Martins, driftschef för Surf Village, framhöll, som är en del av en fyrstjärnig turistresort med en maximal kapacitet på 144 bäddar, fördelade på 56 boendeenheter, har den också en restaurang, en 58 Surf shop, skateparker, paddeltennis- och strandtennisbanor, ett gym, en surfskola, anlagda grönområden och utrymmen för företagsevenemang.

Vid presentationen närvarade även borgmästarna i Óbidos, Filipe Daniel, som betonade projektets betydelse för den lokala ekonomin, och ordföranden för Portugals surfingförbund (FPS), Gonçalo Saldanha, som framhöll de unika träningsförhållanden som erbjuds för att utveckla portugisiska idrottare.

Projektet främjas av Menlo Capital, med verkställande ledning av Manuel Maria Vasconcelos och Marcelo Martins (Onda Pura Surf Center), i partnerskap med Despomar, Admar och Draycott, aktieägare i Noah Surf House och Hotel Areias do Seixo, och andra investerare, inklusive den japanska surfaren Kanoa Igarashi, en topp-10-surfer i World Surf League (WSL) och olympisk silvermedaljör i Tokyo 2020.