Vissa säger att smycken med din födelsesten ger lycka, hälsa och skydd, och varje sten har sin egen unika betydelse. Kung Charles (när han var prins Charles) gav den avlidna prinsessan Diana en förlovningsring med en oval Ceylon-safir på hela 12 ct omgiven av 14 runda diamanter.Den bärs nu av prinsessan Katherine, som fick den vid sin förlovning med prins William. 1981 köptes ringen tydligen för 28 000 pund, men idag uppskattas den vara värd upp till otroliga 300 000 pund och startade en trend för safirer med den slipningen och färgen, och till och med stilen på själva ringen.

Färger på safirer

Safirer finns i olika nyanser av blått till gult, via mjukt rosa och smaragdgrönt, och själva stenen tillhör korundfamiljen, där även rubiner ingår. Obehandlade safirer är sällsynta, men mer om det längre fram.

De som är svårast att få tag på nuförtiden är Kashmiri Blue Sapphires. Dessa har varit otillgängliga på marknaden under en tid, eftersom gruvdriften stoppades 1938, främst på grund av att intensivt grävande i en sådan hård och avlägsen terräng hade uttömt tillgången, och politisk instabilitet hjälpte inte. Det var svåra förhållanden som gjorde ytterligare prospektering och utvinning opraktisk.

Sri Lanka kallas ofta för "världens safirhuvudstad", och den berömda safiren "Star of India" är en massiv 563,35 karats stjärnsten som hittades i Sri Lanka på 1700-talet, känd för den framträdande sexstråliga stjärnasterismen som syns på båda sidor av stenen, och är en av de största stjärnsafirerna i världen. För mig ser den inte alls ut som en safir eftersom den inte har slipats på traditionellt sätt, utan är cabochonslipad, vilket innebär att den har en slät, rundad kupol och är så stor att den bekvämt skulle rymmas i handflatan. En stjärnsafir uppvisar ett unikt optiskt fenomen som kallas asterism, där ett stjärnliknande ljusmönster framträder på ädelstenens yta när den betraktas under en direkt ljuskälla, och som skapas av små, nålliknande inneslutningar (små fel eller brister) i safiren. Den donerades till American Museum of Natural History i New York City 1901 av den amerikanske finansmannen och investmentbanken J P Morgan och har ett uppskattat värde på mellan 100 och 300 miljoner dollar.

Inneslutningar

De flesta safirer innehåller inneslutningar, och de som inte har några sådana har sannolikt värmebehandlats till en hög temperatur, vilket är en allmänt accepterad metod inom ädelstensbranschen för att förbättra färg och klarhet. Det uppskattas att cirka 90-95% av alla safirer har genomgått någon form av värmebehandling, och därför anses obehandlade safirer vara mer sällsynta och värdefulla för samlare.

Krediter: Unsplash; Författare: sabrianna;

Efterfrågan på safirer har länge överstigit det naturliga utbudet, och korund av ädelstenskvalitet är sällsyntare än diamanter. Korund är relativt vanligt, men exemplar av ädelstenskvalitet med önskvärda färger och klarhet är sällsynta. Safirer och rubiner var några av de första ädelstenarna som syntetiserades för över 100 år sedan, och tillverkarna använder fortfarande några av samma metoder som användes då för att syntetisera safirer idag.

Att skapa förfalskningar

Det finns två metoder för att skapa safirer på konstgjord väg: smältprocesser, som innebär att aluminiumoxid smälts till en safirdroppe, och lösningsprocesser, som innebär att safirkristaller växer i en lösning. Att skilja labbodlade safirer från naturliga safirer är en utmaning, men varje artificiell skapelsemetod lämnar tydliga tecken som en expertgemolog kan identifiera.

Kan en lekman se skillnad på naturliga safirer och labbodlade safirer?

Det är inte lätt. Titta efter inneslutningar, testa dess hårdhet genom att skrapa den med ett hårdare material (diamanter är det enda som är hårdare) eller observera hur den reagerar på ett andningstest, vilket kan vara ett snabbt sätt att bedöma äktheten hos en safir, även om det inte är definitivt. Andning på både äkta safirer och värmebehandlade safirer orsakar en dimma på ädelstenens yta på grund av dess höga värmeledningsförmåga, som avdunstar nästan omedelbart. Förfalskningar, särskilt de som är gjorda av glas, tenderar att hålla fukt längre och tar flera sekunder att rensa upp.

Safirer har en rik symbolik och folklore och förknippas ofta med kungligheter, visdom och gudomliga välsignelser, och vissa tror till och med att de har skyddande krafter.