Det är i dessa stunder av osäkerhet som karriär- och vägledningsprogrammet vid Nobel Algarve British International School Lagoa har en bestående inverkan.

Oscar Sitwell, som nyligen tog examen från skolans sjätte klass, är en sådan elev. Hans resa från osäkerhet om sin framtid till att inleda en karriär inom bygg- och lantmäteri, och stöd för ett sabbatsår med globala byggprojekt, visar hur personligt stöd, expertundervisning och verkliga möjligheter kan förändra en ung människas framtid.


Att hitta en riktning

"När jag först berättade för mina vänner och min familj att jag ville arbeta inom byggbranschen var deras reaktioner talande", förklarar Oscar. "Min mamma sa: "Men du är ju en toppstudent, du skulle kunna bli advokat eller bankman." Mina vänner nickade artigt, men jag visste att de också var förvirrade."

När Oscar var 16 år var han osäker på sin framtid. Medan många av hans jämnåriga redan lutade åt karriärer inom finans, medicin eller juridik, visste han bara att han älskade ekonomi och geografi. "Det var då jag insåg att jag ville göra något som påverkar", säger han. "Jag var intresserad av hållbara städer, motståndskraftig infrastruktur och verkliga lösningar som kunde göra skillnad i samhällen."

Det var David Green, Key Stage 5 Coordinator och University Counsellor på Nobel Algarve, som hjälpte Oscar att se hur dessa intressen kunde översättas till en karriär. "Mr Green såg den där gnistan", minns Oscar. "Han uppmuntrade mig att utforska karriärvägar inom den byggda miljön, hjälpte mig med mitt UCAS-uttalande och föreslog att jag skulle delta i en konferens om hållbara städer i Portugal. Det slutade med att jag intervjuade talare och publicerade en artikel i The Portugal News. Det var en vändpunkt för mig."


Vägledning från början

Även om Oscars berättelse är unik är den typ av skräddarsytt stöd han fick ett kännetecken för Nobel Algarves tillvägagångssätt. Karriärutforskningen börjar tidigt i mellanstadiet under ledning av yrkesmentorn Carolina Cid. Eleverna reflekterar över sina intressen, styrkor och ambitioner långt innan de når sjätte klass, vilket lägger grunden för ett välgrundat beslutsfattande senare.

Alla gymnasieelever har också tillgång till Unifrog, en globalt erkänd onlineplattform där de kan jämföra kurser, utforska lärlingsplatser och skapa CV:n. "Det ger eleverna ett sätt att ta ansvar för sin framtid från ett tidigt stadium", förklarar Mr Green.

Han fortsätter: "På Nobel Algarve Lagoa betonar vi konsekvent att det inte finns en enda väg till framgång. Varje elevs resa är unik och även om majoriteten studerar på universitet, vägleder vi också dem som funderar på lärlingsplatser, praktikplatser, sabbatsår eller alternativa karriärer. I år är vi mycket glada över att 90% av våra studenter har fått en plats på sitt förstahandsval av universitet."

Credits: Bild tillhandahålls; Författare: Klient;

För Abigail Oliver, som nu förbereder sig för att påbörja sina studier i biologi vid sitt förstahandsval av universitet, gjorde det personliga tillvägagångssättet hela skillnaden:

"Jag fick enormt mycket stöd när jag ansökte till universitetet. Mina lärare gav tips om hur jag skulle strukturera mitt personliga brev och hjälpte mig att hitta de kurser som passade mig och mina intressen bäst. Efter att ha fått ett villkorat erbjudande från mitt förstahandsval av universitet fick jag ständig uppmuntran och stöd för att uppnå de rätta betygen på mina slutprov. Mina lärare hjälpte mig inte bara att förstå innehållet fullt ut utan också att känna mig säker på min prestation på slutproven."


Öppnar dörrar till världen

Studenterna drar nytta av ett rikt program med möjligheter att samarbeta med universitet och arbetsgivare. Nobel Algarve Lagoa anordnar årligen universitetsmässor på plats och deltar i stora nationella evenemang som Futurália, där familjer kan träffa representanter från institutioner över hela världen. Gästande talare och workshops under hela året ger ytterligare inspiration - från entreprenörskapsseminarier med Hult Business School London till masterclasses om personliga uttalanden.

Skolan har också ett blomstrande praktikprogram. I år varierade praktikplatserna från journalistik med The Portugal News till juristpraktik på nätet som möjliggjordes av föräldrar i skolans gemenskap. Sådana erfarenheter ger eleverna en smak av yrkeslivet och hjälper till att forma deras ambitioner.

Föräldrar och alumner är en viktig del av detta ekosystem. Tidigare studenter återvänder regelbundet för att berätta om sina resor, medan föräldrar erbjuder presentationer om sina egna karriärer. Dessa möten vidgar vyerna och visar att framgång kan ta sig många uttryck.


En global utblick

Resultaten talar för sig själva. Kandidater från Nobel Algarve har fått prestigefyllda stipendier vid Católica University i Portugal, Bocconi University i Italien och institutioner över hela USA. Många får plats vid europeiska toppuniversitet, inklusive Russell Group i Storbritannien, samt på destinationer längre bort i Nederländerna, Skandinavien och andra länder.

Oscar själv fick högsta betyg på sina A Levels och flera erbjudanden från toppuniversitet. Ändå valde han en annan väg - en lärlingsutbildning som kombinerar studier med praktisk erfarenhet.

Som en del av ett avsiktligt sabbatsår reser han nu till Sydamerika och Asien, där han arbetar som volontär med skol- och bostadsprojekt och får inblick i stora infrastrukturprojekt. I september kommer han att ansluta sig till UK Delivery Team i Peru, där han arbetar tillsammans med de internationella ingenjörsföretagen Gleeds, Mace och Arup på ett av de största infrastrukturprogrammen i regionen. Tillsammans återuppbygger de 47 skolor, 18 sjukhus och 17 översvämningsskydd - och skapar en klimatbeständig infrastruktur som kommer att påverka miljontals människors liv.

Credits: Bild från leverantör; Författare: Klient;

Förberedelser för framtiden

Berättelser som Oscars och Abigails fångar kärnan i Nobel Algarves etos. Akademisk framgång är viktigt, men det är bara en del av bilden. Det som verkligen utmärker skolan är dess engagemang för att fostra ambition, motståndskraft och globalt medborgarskap.

Lärandet sträcker sig bortom klassrummet och bortom gränserna. Från tidig yrkesvägledning till rådgivning i sjätte klass, från praktikmöjligheter till internationella partnerskap - varje del av skolans program är utformat för att hjälpa eleverna att inte bara identifiera sina passioner utan också agera utifrån dem med självförtroende.

Oscar sammanfattar det bäst: "Det här är exakt den typ av möjlighet som uppstår när en skola som Nobel Algarve British International School går bortom det akademiska. Vägledningen och stödet hjälpte mig inte bara att hitta min väg - de förberedde mig också för den."


Om Nobel Algarve British International School

Nobel Algarve British International School grundades 1972 och är södra Portugals ledande internationella skola. Med campus i Lagoa och Almancil utbildar skolan mer än 1.400 elever från 50 nationaliteter i åldrarna tre till 18 år. Eleverna följer antingen den nationella läroplanen för England med IGCSE och A Levels eller den portugisiska läroplanen, och de allra flesta går vidare till ledande universitet över hela världen. Nobel Algarve är en del av Globeducate, en grupp med över 65 tvåspråkiga och internationella skolor i 11 länder som förbereder mer än 40 000 ungdomar för att bli globala medborgare som kan forma världen.

Huvudbild: Oscar Sitwell (mitten) med sina föräldrar.