Efter nästan tre år av vetenskapliga expeditioner med forskning och studier till havs och i tidvattenzonen i de tre kommunerna, med stöd av Oceano Azul Foundation, fortsätter nu processen med vetenskapliga och socioekonomiska studier, följt av en annan process som involverar samhällena, den deltagande processen, senare i år.

Tillkännagivandet gjordes vid en ceremoni på Lissabons Oceanarium, där de tre kommunerna bekräftade sitt stöd för skapandet av en AMPIC, och dokumentären "Oceano Azul Cascais | Mafra | Sintra Scientific Expedition" presenterades.

Skapandet av AMPIC involverar de tre kommunerna och Oceano Azul Foundation, som organiserade expeditionen för tre år sedan, och har stöd av regeringen, genom miljö- och energiministeriet, som har ställt en miljon euro till förfogande för ytterligare studier.

"Nästan tre år efter expeditionen, och med de tekniska och administrativa förfaranden som försenat projektet nu avslutade, finns förutsättningarna för att återuppta arbetet i fält", enligt information från stiftelsen och de tre kommunerna.

Vid ceremonin betonade José Soares dos Santos, ordförande för Oceano Azul Foundation, vikten av att skapa marina områden på begäran av samhällen, och varnade för att ju längre tid det tar att fatta och genomföra beslut om haven, desto större och svårare kommer problemen att bli att lösa.

Carlos Carreiras, borgmästare i Cascais, talade också om de "många misstag" som har begåtts i haven för att betona vikten av att "inte skada, utan skydda och värdesätta" dem.

"Vi samarbetar blygsamt i en universell avsikt att bevara havet", sade Basílio Horta, borgmästare i Sintra, och Pedro Carmo e Silva, kommunfullmäktigeledamot i Mafra, tillade: "Vi har en skyldighet att lämna havet bättre än vi fann det".

De lokala myndigheterna och stiftelsen säger i ett uttalande att den deltagande processen kommer att göra det möjligt för lokalsamhällena att delta i utformningen av det slutliga förslaget till det marina skyddsområdet, och att kommunerna kommer att ha "en viktig roll när det gäller att involvera människor i den gemensamma uppbyggnaden" av AMPIC, "med havets bevarande som en strategisk prioritering, men utan att glömma de berörda samhällenas seder och traditioner".

Pedro Teixeira, medlem i Cascais fiskesamhälle och deltagare i expeditionen för tre år sedan, sade på Oceanarium att det inte bara är skogarna på land som förstörs av bränder, utan att även de marina skogarna har förstörts.

"Jag har varit fiskare i 40 år. Havet har alltid varit försummat", sa han och menade att med ett samarbete mellan de tre kommunerna kan "mycket intressant arbete" utföras.

Regeringen stöder detta, vilket bekräftades av den biträdande statssekreteraren för energi, Jean Barroca, som sedan garanterade att på energiområdet, med vindkraftsparker till havs, kommer de lokala samhällenas och fiskesamhällenas intressen alltid att skyddas.