Hur växter och svampar inspirerar till en ny våg av hållbar design står i centrum för Material World, Kews första mode- och textilfokuserade festival någonsin i höst, där konstnärer, designers och trädgårdsodlare går samman för att kämpa för en grönare framtid för mode.

"Växter är inte bara en accessoar för färgning. Under större delen av mänsklighetens historia har de utgjort dess fundament och inte bara skapat färg utan även kulturell mening, ekonomisk makt och materiell identitet", säger Carry Somers, medgrundare av League of Artisans och författare till The Nature of Fashion.

"Allt du egentligen behöver för att börja är enkla verktyg: rostfria stålkrukor, en bra värmekälla och lite tålamod", säger Kate Turnbull, grundare av naturfärgeriet The Secret Dyery och medskapare av Threads Of The Canopy, en storskalig textilfärgkarta över Kew Gardens för Material World.

"Mitt råd är alltid att samla eller odla på ett ansvarsfullt sätt, bara ta det du behöver, lämna mycket till naturen och arbeta med växter som är säkra att hantera."

Turnbull erbjuder följande enkla riktlinjer för färgning av textilier.

1. Använd alltid naturfibrer som bomull, linne, ull eller silke, eftersom syntetiska tyger inte absorberar färg på samma sätt.

2. Förberedelserna är avgörande: tygerna måste skuras (rengöras noggrant) och sedan mordanteras med ett färgfixeringsmedel, t.ex. alun. På så sätt binds färgämnet till fibern, får bättre ljushet och förhindras att rinna ut.

3. Färgämnen utvinns genom att växtmaterial sjuder i rostfria stålkärl (som hålls åtskilda från kökspannor). När fibern har tillsatts värms den försiktigt upp tills önskad nyans har uppnåtts.

4. Du kan till och med ändra färgerna genom att justera pH-värdet - en skvätt citronsaft ger varmare toner, medan tvättsoda kan göra dem kallare.

5. Skölj tyget försiktigt för hand efter färgningen och torka alltid i direkt solljus för att bevara färgen. Med rätt betning blir dina färger färgbeständiga och långlivade.

Perfekta växter för färgning av textilier

Credits: PA;

1. Krapp (Rubia tinctorum)

Odlad i århundraden, dess rötter ger persikofärgade rosa till djupa tegelröda, tack vare alizarin- och purpurinföreningar. Den behöver två till tre år för att mogna, men producerar några av de rikaste röda färgerna i den naturliga färgvärlden.

2. Svetsrot (Reseda luteola)

En inhemsk europeisk växt som är rik på luteolin och ger en av de ljusaste och mest ljusbeständiga gula färgerna. Den växer gärna i mager jord och belönar dig med färg redan under sitt andra år.

3. Valnöt (Juglans regia)

De gröna skalen från valnötsträden innehåller juglone, ett tannin som ger varma bruna nyanser. I kombination med järn kan det ge en nästan svart färg.

4. Nässla (Urtica dioica)

Nässlor är en ödmjuk och riklig växt som ger mjuka gröngrå nyanser på våren. Skörda alltid på ett ansvarsfullt sätt och var noga med att identifiera rätt - förväxla aldrig med giftiga efterlikningar som t.ex. odört.

Credits: PA;

5. Vresros (Isatis tinctoria)

Det berömda blå färgämnet utvinns ur bladen på denna upprättväxande tvååriga växt som på försommaren får gula blommor, som är en magnet för bin, följt av bruna fröställningar. Fröna kan också sjudas för att skapa en färgvätska.

Vad vi kan lära av historien

Somers konstaterar: "I början av 1100-talet försökte irländska familjer skapa gula tyger med hjälp av bland annat agrimony, myrten, havtorn, gorse, kärrmigold, ängsvädd, pennywort, skogssyra, ginst, maskros, solvända, vattenpeppar och gulört.

"Tyget måste först blekas innan det kunde färgas - en process som var långt ifrån okomplicerad. Varje familj hade sitt eget hemliga recept: fermenterat kli, kärnmjölk, lut, träaska, urin, till och med får- och kogödsel.

"Efter att ha kokat linnet i den illaluktande blandningen lade de ut det på gräset och bad för solen eller bredde ut tyget över frostat gräs i hopp om att det skulle bli vitkalkat av månstrålar."

När kung Ludvig IX av Frankrike, och senare Henrik VIII i England, började bära blått i stället för rött utbröt färgkrig mellan odlare och köpmän av veke och krapp, när mode och handel kolliderade med religion och makt.

"Även om naturfibrer och naturfärger är ingredienser i våra framtida kläder är de inte hela svaret. Ja, marken kan odla fibrer och färger, men den måste också odla mat", fortsätter Somers.

"Nyckeln är inte att svänga från den ena ytterligheten till den andra, från syntetiska färgämnen till naturliga, utan att överväga hela spektrumet av möjligheter så att hela systemet kan fungera i harmoni.

"De val vi gör idag kommer att sätta sin prägel på världen på ett lika outplånligt sätt som färgerna på en färgares duk."