Den nyupptäckta planeten, som fått namnet WISPIT 2b, beräknas vara cirka fem miljoner år gammal och är troligen en gasjätte av samma storlek som Jupiter.

Den upptäcktes av ett internationellt team, under ledning av forskare vid University of Galway, i ett tidigt skede av bildandet runt en ung stjärna som har likheter med vår egen sol.

En studie om planeten, som leddes av Leiden University, University of Galway och University of Arizona, har publicerats i den internationella tidskriften Astrophysical Journal Letters.

WISPIT 2b ligger cirka 430 ljusår bort.

Den är inte synlig med blotta ögat, men nyfikna stjärnskådare kan vara intresserade av att veta att den lurar i riktning mot konstellationen Aquila, örnen.

Den banbrytande upptäckten gjordes med hjälp av ett av världens mest avancerade observatorier: European Southern Observatory's Very Large Telescope (ESO's VLT) i Atacamaöknen i Chile.

Dr Christian Ginski, lektor vid School of Natural Sciences, University of Galway och studiens andreförfattare, säger: "Vi använde dessa riktigt korta ögonblicksobservationer av många unga stjärnor - bara några minuter per objekt - för att avgöra om vi kunde se en liten ljuspunkt bredvid dem som orsakas av en planet.

"Men när det gäller den här stjärnan upptäckte vi istället en helt oväntad och exceptionellt vacker dammskiva med flera ringar.

"När vi såg denna flerringade skiva för första gången visste vi att vi var tvungna att försöka se om vi kunde upptäcka en planet inuti den, så vi bad snabbt om uppföljande observationer."

Det är bara andra gången som en bekräftad planet har upptäckts i detta tidiga utvecklingsstadium runt en ung version av vår sol. Den första upptäcktes 2018 av ett forskarlag som också involverade Dr Ginski.

Planeten fångades i nära infrarött ljus - den typ av vy som någon skulle se när man använder mörkerglasögon - eftersom den fortfarande är glödande och varm efter sin första bildningsfas.

Credits: PA;

Teamet vid Leiden University och University of Galway fångade en spektakulär klar bild av den unga protoplaneten inbäddad i ett diskgap.

De bekräftade också att planeten kretsar kring sin värdstjärna.

Planeten upptäcktes vidare i synligt ljus av ett team från University of Arizona med hjälp av ett specialdesignat instrument, och dessa resultat tyder på att planeten fortfarande aktivt ackumulerar gas när den bildar sin atmosfär.

Damm- och gasrika skivor runt unga stjärnor är planeternas vaggor.

De kan se ganska spektakulära ut med många olika strukturer som ringar och spiralarmar, som forskarna tror är relaterade till att planeter bildas i dem.

Skivan runt WISPIT 2b har en radie på 380 astronomiska enheter - ungefär 380 gånger avståndet mellan jorden och solen.

Kreditering: PA;

Studien leddes av en doktorand i början av sin karriär, Richelle van Capelleveen, från Leiden University, och leddes tillsammans med ett team av doktorander vid University of Galway.

Forskningsresultaten har författats av Dr Ginski och tre doktorander i fysik som specialiserar sig på astrofysik vid University of Galway.

Ms van Capelleveen säger: "Att upptäcka den här planeten var en fantastisk upplevelse - vi hade en otrolig tur."

Chloe Lawlor, doktorand i fysik med inriktning på astrofysik vid University of Galway, säger: "Jag känner mig otroligt lyckligt lottad som har fått vara med om en så spännande och potentiellt karriärsdefinierande upptäckt.

"WISPIT 2b, med sin position inom sin födelseskiva, är ett vackert exempel på en planet som kan användas för att utforska nuvarande planetbildningsmodeller. Jag är övertygad om att detta kommer att bli en banbrytande artikel, inte minst tack vare Richelle van Capelleveens och hennes exceptionella teams arbete."

Jake Byrne, en MSc-student vid University of Galway, sa att han "knappt kunde tro att det var en riktig upptäckt" när han först såg bilden av den "anmärkningsvärda upptäckten".

"Det är en stor upptäckt - som säkert kommer att väcka diskussion inom forskarvärlden och öka vår förståelse för planetbildning."

Dan McLachlan, som också är MSc-student vid institutionen, säger "Det var så häpnadsväckande att få vara med om.

"Jag känner mig så väl behandlad av fysikavdelningen vid University of Galway och särskilt av min handledare Dr Christian Ginski som gav mig möjlighet att delta i ett så spännande projekt."