Hennes företag specialiserar sig på vandrings- och kultursemesterpaket, men ett av de mest magiska är stjärnskådning. "Jag har alltid varit intresserad av naturen. Redan som barn tillbringade jag timmar utomhus, lekte i jord, odlade växter och utforskade", säger hon till Central Magazine. "Det var aldrig ett beslut att påbörja den här karriären - det utvecklades helt naturligt."

Kikis resa till Portugal började när hon lämnade Belgien i jakt på en bättre livskvalitet. "Jag ville ha mer sol, ett varmare klimat och vara nära naturen ... det var en nystart", säger hon. "Jag packade in allt jag kunde i min skåpbil och körde hit utan att känna någon, utan jobb, med bara lite pengar och en vision."


Hon har arbetat inom hotell- och restaurangbranschen i 15 år och har även framgångsrikt drivit en popup-bar som anordnade evenemang i gamla byggnader som skulle rivas. "Jag flyttade runt ett par gånger och anordnade workshops, fester och provsmakningar", berättar hon. "Jag har förmodligen arrangerat alla tänkbara evenemang, men det handlade om att ge historisk skönhet en sista chans att glänsa."


Vandring med stjärnkikare

Att utforska Algarve på natten erbjuder ett helt annat perspektiv, långt från de livliga stränderna och solbelysta stigarna. Denna 3,5 kilometer långa vandring leder in i det bleknande ljuset och följer grusvägar genom orörda landskap.

Resan handlar inte om att nå en destination utan om att fördjupa sig i övergången från dag till natt. "Glödmaskar flimrar i undervegetationen och grodornas läten skapar ett stämningsfullt soundtrack som leder oss mot vår plats."

Credits: Unsplash; Författare: david-babayan;

"Det är något som verkligen får dig att stanna upp och uppskatta universum", fortsatte hon. Algarve är hem till några av de klaraste himlarna i Europa, vilket gör det till en exceptionell plats för stjärnskådning. "Vi vandrar till avlägsna platser för att titta på stjärnor, planeter och avlägsna galaxer genom ett professionellt teleskop, tillsammans med vår egen astronom, som lär dig allt som finns att veta."

Denna vandring med stjärnskådning är tillgänglig från maj till oktober och erbjuds endast på begäran. Den exakta mötesplatsen varierar beroende på luftfuktigheten och platserna ligger antingen längs den vilda västkusten eller i den fridfulla skogen i Barão de São João. "Människor kommer ofta tillbaka från dessa upplevelser och känner sig motiverade och laddade, och beskriver det ofta som ett ögonblick av klarhet."

Allt handlar om kontakt

Kiki lockar gäster som tenderar att vara äventyrliga och öppensinnade. "Många vill komma bort från vardagen och letar efter något djupare, kanske en koppling till sig själva, andra eller till och med till historien."

Turerna är noggrant utvalda för att säkerställa ett personligt tillvägagångssätt och passar små grupper på upp till åtta personer. "Jag föredrar det så för att jag ska kunna lära känna alla vid namn, och det är faktiskt en utmaning som jag har satt upp för mig själv eftersom jag inte vill att folk ska känna sig som nummer."


Det här företaget är stolt över att lyfta fram den mer traditionella sidan av landet och introducera gästerna till gömda stigar, små byar och den mest autentiska gastronomin. "Jag tycker om att ta med grupper på ett äventyr, genom söderns underjord och föra dem till platser med starka TL-lampor, bra priser, den bästa maten och lokalbefolkningen", säger hon. "Det är det som de uppskattar mest."

Från hobby till företag

Kiki Trips började med dagsvandringar men utvecklades gradvis till kompletta semesterpaket. "Jag blandar mina egna vandringar med lokala aktiviteter, som täcker allt från natur till historia och kultur", säger hon. "Mitt mål som guide är att inspirera till att prova nya saker, väcka något inombords och främja det roliga i livet."


"Jag gjorde min hobby till en affärsverksamhet", erkänner hon. "Även om jag inte behövde pengarna skulle jag ändå göra det. Det här är mitt liv, min passion och min frihet. Jag älskar att höra skratten, att dela historier och att vandra tillsammans."

Trots utmaningarna med att vara egenföretagare skulle hon inte vilja byta ut det mot något. "Mina föräldrar avrådde mig starkt från det, men jag kan inte tänka mig att göra något annat. Varje del av den här verksamheten är till 100 procent min, från vandringarna till logotypen och upplevelserna."


Kiki har stora planer för framtiden, bland annat att utöka sina paket till centrala och norra Portugal och till och med Azorerna. "Jag skapar ständigt nya semesterpaket och förhoppningsvis kommer det snart att bli en kick-off för katalogsamlingen på min webbplats."

För dem som är intresserade av att delta i en av hennes upplevelser uppmuntrar Kiki att nå ut via https://www.kikitrips.com, registrera sig för nyhetsbrevet eller gå med i WhatsApp-gruppen. "Det är bara att skicka ett meddelande", avslutar hon. "Jag älskar att få kontakt med människor och att dela med mig av det jag älskar."