Um jardim português no verão apresenta muitas cores na primavera, quando tudo está em flor, com as oleandras a oferecerem tons de branco e rosa e os hibiscos com delicadas flores vermelhas, cor-de-rosa, amarelas ou pêssego. Os gerânios são típicos da Península Ibérica, onde as suas cores vibrantes em vasos ou floreiras são um elemento essencial do estilo de vida mediterrânico.

Mas à medida que o verão avança e o calor se torna intenso, muitas destas flores perdem as suas pétalas, e ficamos apenas com o verde. Não resta cor nenhuma, além das flores murchas e caídas, que só pedem para serem varridas!


Por isso, precisamos de folhagem que tenha cor, para além do verde

O coleus (Plectranthus scutellarioides) é uma excelente forma de dar um toque de cor aos canteiros ou vasos num terraço ou varanda. As folhas têm geralmente uma borda roxa com contorno verde, enquanto outras variedades podem apresentar tons de branco ou até azul. O «Rainbow Dragon» é uma variedade deslumbrante, com folhas que apresentam riscas brilhantes de verde, creme, amarelo, rosa ou vermelho. Praticamente todas as espécies adaptam-se bem a Portugal, com os nossos invernos costeiros amenos e verões quentes e luminosos, que se assemelham aos ambientes tropicais de onde estas plantas são originárias. No norte de Portugal, podem dar-se melhor em canteiros de jardim mais protegidos e sombreados, em vasos, onde podem ser facilmente deslocadas.

O sedum «sangue de dragão» é uma suculenta rasteira cuja folhagem se assemelha quase a flores. O Sedum spurium é uma planta de cobertura do solo resistente, com folhas de um verde vibrante com bordas cor de vinho que se tornam vermelho-escuras no outono, acompanhadas por cachos de flores vermelhas em forma de estrela no verão. É tolerante à seca e até resistente a pragas.

As cordilinas têm várias variedades apreciadas pelas suas folhas coloridas, sendo que muitas delas se assemelham a gramíneas ornamentais. Prosperam sob luz direta ou sombra parcial e adaptam-se bem a jardins ou a vasos.

Créditos: Unsplash; Autora: Rebecca Niver;

Flores que não murcham

Para além da folhagem, a lantana proporciona uma explosão colorida de flores delicadas e continua a florescer independentemente do calor. Descritas como «à prova de bala», estas plantas iniciam realmente o seu crescimento explosivo quando o solo está completamente quente, dão-se bem sob sol escaldante e suportam facilmente condições de seca. Mas também têm um lado negro - embora a lantana seja apreciada pelas suas flores brilhantes e contínuas e pela capacidade de atrair polinizadores, a sua principal desvantagem é ser altamente tóxica para humanos e animais, além de ser muito invasiva; por isso, é melhor mantê-la num canteiro separado para conter a sua propagação, uma vez que se espalha muito facilmente através do grande número de bagas que produz. Não é adequada para zonas com geadas, pelo que pode não se dar tão bem no norte ou em regiões de altitude mais elevada. Pode podá-la drasticamente no outono, deixando-a com apenas algumas polegadas de altura, e ela voltará a crescer na primavera.

Embora a maioria das Salvias não floresça continuamente durante todo o ano, elas florescem normalmente em abundância desde o final da primavera até ao outono, embora algumas variedades específicas possam florescer até ao inverno, dependendo do clima. Se remover as flores murchas e as espigas e as cortar logo acima do primeiro conjunto de folhas novas, irá estimular a formação de novos botões, mantendo-as a florescer e a dar cor.

Estas plantas de cor lavanda suave prosperam em Portugal, uma vez que o clima quente, o solo seco e o elevado nível de insolação criam condições de crescimento perfeitas para esta flor. Floresce em todo o país, particularmente em regiões como o Alentejo e o Algarve, desde que seja plantada em solo bem drenado.

Créditos: Unsplash; Autor: AJOY DAS;

Por último, a buganvília confere uma bela cor e costuma apresentar uma profusão de flores durante quase todo o ano.

Se tiver crianças pequenas, o girassol apresenta flores gigantes de um amarelo vibrante, embora de curta duração. Os girassóis jovens seguem o sol de leste a oeste ao longo do dia e, por fim, ficam virados para leste para captar o calor da manhã. A razão pela qual são ideais para as crianças é que as suas sementes são fáceis de manusear e o seu crescimento é rápido, germinando entre 7 a 10 dias após a sementeira, o que mantém a criança envolvida no seu crescimento, e rapidamente ficam mais altas do que as próprias crianças! As sementes podem ser colhidas quando a planta murcha, o que pode tornar-se um projeto de plantação para o ano seguinte.