"Het probleem van andere landen is ook het probleem van Portugal, maar wij in Portugal zetten ons niet alleen in om de Europese regels te veranderen, maar ook om de nationale wetgeving aan te passen, en in de komende weken zal het land een voorstel horen om de terugkeerregeling te herzien," kondigde de Minister van het Voorzitterschap, António Leitão Amaro, aan.

In zijn toespraak aan het einde van een bijeenkomst van ministers van Binnenlandse Zaken in Luxemburg, wees de ambtenaar erop dat dit "een probleem en een uitdaging is die alle lidstaten in heel Europa aangaat," aangezien "regeringen die te maken krijgen met buitenlandse burgers in een illegale situatie moeite hebben met het uitvoeren van vrijwillige of gedwongen terugkeer naar hun land van herkomst.

"Europa kan deuren hebben die niet allemaal gesloten zijn en waardoor mensen binnen kunnen komen, of het nu gaat om asiel of economische immigratie, zolang ze zich aan onze regels houden. Degenen die zich niet aan de regels houden, krijgen te maken met consequenties, en die consequenties zijn uitzetting," benadrukte Antonio Leitão Amaro.

Op dit moment voorziet de Portugese wet in de plaatsing in tijdelijke centra van mensen die het land illegaal zijn binnengekomen, maar stelt een maximale detentieperiode van 60 dagen vast.

Na deze periode, als de uitzetting niet kan worden voltooid, is de staat verplicht om deze personen vrij te laten, zelfs als het uitzettingsproces nog loopt.

Dit is wat er gebeurde in het geval van de Marokkaanse burgers die afgelopen augustus illegaal aan land gingen in Vila do Bispo.

De Portugese autoriteiten wezen de overgrote meerderheid van de verzoeken af en bijna alle burgers werden vrijgelaten omdat de wettelijke detentieperiode was verstreken.

Europees systeem

In maart van dit jaar stelde de Europese Commissie voor om een gemeenschappelijk Europees systeem op te zetten voor de terugkeer van illegale migranten, waarbij repatriëring naar veilige derde landen en gedwongen verwerking van degenen die illegaal in de EU verblijven werd voorgesteld.

Dit voorstel wordt nog steeds besproken, omdat naar schatting slechts ongeveer 20% van de onderdanen van derde landen die gedwongen worden de EU te verlaten, dit ook daadwerkelijk doen en de autoriteiten ontwijken en terugkeren naar andere EU-landen.

Bij aankomst op de vergadering in Luxemburg stelde Magnus Brunner, commissaris voor Binnenlandse Zaken en Migratie, dat het Europees Agentschap voor Grensbewaking en Kustbescherming(Frontex) een "sterkere rol in grensbeveiliging" moet krijgen, onder andere door middel van drone-operaties (op afstand bestuurde vliegtuigen) om "het terugkeerbeheer te verbeteren".

De Europese minister riep ook op tot actie van de EU-landen in het kader van het nieuwe migratie- en asielpact en verzekerde dat deze initiatieven al leiden tot een daling van het aantal illegale grensoverschrijdingen.

"We staan op een keerpunt in het migratie- en asielbeleid en we zien nu al de resultaten van onze gezamenlijke aanpak in de strijd tegen illegale migratie: het aantal grensoverschrijdingen is dit jaar met 22% gedaald, na een daling van 37% vorig jaar."

Het nieuwe Europese pact inzake migratie en asiel werd in mei 2024 aangenomen en voorziet in de bestrijding van illegale immigratie en verplichte solidariteit tussen de lidstaten door middel van lastenverdeling.