Een beroerte ontstaat wanneer de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen wordt afgesneden door een bloedstolsel of bloeding, waardoor hersencellen afsterven. Maar de gevolgen kunnen sterk variëren, afhankelijk van waar de beroerte zich voordoet in de hersenen en hoe groot het beschadigde gebied is.

Daarom is het onmogelijk om mensen die een beroerte hebben gehad voor te schrijven hoe ze ondersteund moeten worden, omdat de symptomen kunnen variëren van zwakte of verlamming aan één kant, cognitieve problemen zoals geheugen- of spraakproblemen, emotionele effecten zoals depressie en verhoogde woede, of verpletterende vermoeidheid.

Ter gelegenheid van World Stroke Day (29 oktober) hebben we gesproken met Sarah Adderley, associate director bij de Stroke Association.

"Naarmate je ouder wordt, neemt het risico op een beroerte toe, maar het is een complete fantasie dat dit iets is dat alleen oudere mensen overkomt - we zien elk jaar meer mensen in de werkende leeftijd een beroerte krijgen," legt ze uit.

Bij een derde van de mensen met een beroerte wordt de spraak aangetast, maar er kunnen ook verschillende fysieke of cognitieve gevolgen zijn. "Het zal echt uniek zijn, en dat is de uitdaging als het gaat om het ondersteunen van mensen na een beroerte," merkt ze op.

"Als je één beroerte hebt gezien, heb je één beroerte gezien - ze zijn allemaal compleet anders, omdat de hersenen zo'n complex orgaan zijn."

Austin Willett, CEO van Different Strokes, dat onafhankelijk herstel van jongere slachtoffers van beroertes bevordert, zegt dat ongeveer een kwart van de beroertes gebeurt bij mensen van werkende leeftijd of jonger.

"Een beroerte kan zonder waarschuwing toeslaan en het leven volledig veranderen, niet alleen voor de getroffen persoon maar ook voor de mensen die van hem of haar houden," waarschuwt hij.

"Sommige van de moeilijkste uitdagingen zijn onzichtbaar, wat een beroerte bijzonder isolerend kan maken. Maar omdat elke beroerte anders is, is er geen standaardaanpak voor herstel. De behoeften van elke overlevende zijn uniek en het is van vitaal belang dat de ondersteuning die individualiteit weerspiegelt."

Maar er is wel een gemeenschappelijke basis voor de ondersteuning die mensen nodig hebben bij een beroerte. Dit is wat de experts voorstellen...

1. Druk op vroegtijdige revalidatie

Vroegtijdige en consequente revalidatie geeft mensen de best mogelijke kans om vaardigheden en zelfvertrouwen terug te krijgen, zegt Willett, terwijl voortdurende toegang tot therapie en ondersteuning helpt om de vooruitgang op de lange termijn vol te houden.

"Luisteren, begrijpen en revalidatie afstemmen op de persoon en niet op de diagnose maakt het verschil", benadrukt hij. "Toegang tot tijdige, gespecialiseerde revalidatie is cruciaal - niemands herstel mag worden belemmerd door hiaten in het systeem of in de tijd beperkte diensten.

Adderley legt uit dat overlevenden met spraakproblemen bijvoorbeeld ondersteuning moeten krijgen van een spraak- en taaltherapeut, die volgens haar op dit moment moeilijk te vinden zijn. Fysieke beperkingen kunnen ondersteuning nodig hebben van een fysiotherapeut of ergotherapeut.

"Hoeveel ondersteuning mensen krijgen, hangt af van waar ze wonen," legt ze uit.

"Maar we horen steeds vaker dat het de verborgen gevolgen zijn die hun dagelijks leven echt beïnvloeden - dingen zoals de psychologische gevolgen van een beroerte, een verwoestende gebeurtenis die zomaar uit het niets komt. Er komt veel trauma bij kijken en je maakt je zorgen of het nog een keer kan gebeuren, dat soort dingen. De psychologische impact is enorm."

Credits: PA;

2. Probeer de diepte van de vermoeidheid te begrijpen

Adderley zegt dat vermoeidheid een groot probleem is na een beroerte en wijst erop: "We horen de hele tijd van overlevenden van een beroerte dat mensen niet begrijpen wat ze bedoelen met vermoeidheid - ze zijn niet gewoon een beetje moe, ze zijn uitgeput en ze moeten stoppen als ze dat punt op een dag bereiken.

"Die verborgen gevolgen kunnen net zo belangrijk zijn als de fysieke gevolgen die heel zichtbaar zijn."

Ze legt uit dat voor sommige mensen de vermoeidheid na een beroerte "eeuwig kan duren". Op sommige dagen gaat het beter dan op andere en sommige overlevenden hebben regelmatig een dutje nodig om te 'resetten'.

"Ze worden er ondersteboven van - het is een spelbreker," benadrukt ze, en ze wijst erop dat als een overlevende voldoende hersteld is om weer aan het werk te gaan, ze hun werkdag misschien zo moeten indelen dat ze op een bepaald moment een beetje rust kunnen nemen.

3. Help ze bij het oefenen van therapie

Adderley zegt dat er praktische manieren zijn waarop familieleden overlevenden van een beroerte kunnen helpen, zoals hen aanmoedigen om therapeutische oefeningen te doen die ze hebben gekregen.

"Dus bij logopedie, fysiotherapie etc. is oefening en herhaling essentieel", benadrukt ze. "Zeker met communicatieproblemen weten we dat als mensen worden aangemoedigd om te praten en te communiceren met hun dierbaren en manieren te vinden om ervoor te zorgen dat ze contact maken, dat echt heel krachtig is."

4. Maak hun zinnen niet af

Adderley wijst erop dat het verleidelijk kan zijn om zinnen af te maken voor mensen die spraakproblemen hebben na een beroerte, maar dat dit niet altijd het beste is om te doen. "Het ligt in de aard van de mens om zinnen van anderen af te maken of in te springen als er een lange stilte valt, terwijl je iemand met communicatieproblemen eigenlijk de tijd moet geven om het te verwerken voordat hij of zij probeert het antwoord te geven," legt ze uit.

5. Help ze contact te maken met anderen in hun situatie

Willett zegt dat het heel belangrijk is om mensen met een beroerte te helpen in contact te komen met anderen die echt begrijpen wat ze doormaken. "Om isolement tegen te gaan, kan een gevoel van gemeenschap en saamhorigheid van vitaal belang zijn voor het welzijn," legt hij uit, "en biedt hoop, aanmoediging en de geruststelling dat niemand het herstel alleen hoeft aan te gaan.

"Met de juiste steun en begrip kunnen mensen met een beroerte een bevredigend leven leiden.

6. Onthoud dat niet alleen de persoon met een beroerte steun nodig heeft

Familieleden en verzorgers hebben ook steun nodig, benadrukt Willett: "Ze spelen een essentiële rol in het herstel, maar de tol die ze moeten betalen wordt vaak over het hoofd gezien."

Adderley zegt dat de Stroke Association steungroepen voor verzorgers organiseert en dat verzorgers van mensen met een beroerte ook baat kunnen hebben bij de hulp van andere algemene verzorgersorganisaties. Ze legt uit: "Het gaat erom dat verzorgers de 'toestemming' krijgen om te weten dat de beroerte ook hen beïnvloedt en dat ze hulp kunnen zoeken voor hun behoeften, net als de overlevende van de beroerte.

"Er gaat veel schuldgevoel mee gepaard, dus het is belangrijk dat mensen in contact komen met anderen in vergelijkbare situaties, zodat ze weten dat ze niet alleen zijn. We moeten ervoor zorgen dat ze begrijpen wat er is gebeurd en hoe ze de persoon met de beroerte kunnen steunen en ook zichzelf gezond kunnen houden."

7. Maak gebruik van steungroepen

Adderley benadrukt dat het van cruciaal belang is om te weten dat er gespecialiseerde hulporganisaties zijn. "Veel mensen hebben het gevoel dat ze van een klif zijn gevallen na een beroerte en voelen zich echt eenzaam, dus weten dat ze steun kunnen krijgen van mensen die begrijpen wat ze doormaken is echt essentieel."

8. Heb geduld

Het herstel van een beroerte kan vele jaren duren, legt Willett uit, die zegt: "We moeten geen willekeurige tijdslimieten opleggen aan de vooruitgang - mensen blijven vaak kleine maar betekenisvolle verbeteringen maken, lang na de eerste maanden."

Adderley voegt hieraan toe: "Je ziet mensen dingen doen die niemand ooit had verwacht en doelen bereiken waarvan mensen dachten dat ze onbereikbaar waren. De herstelperiode gaat dus door."