Kaukaa katsottuna se on pelkkä magnolian kukka: metrin pituinen kermaisen valkoinen terälehtien vyöhyke, joka avautuu kankaalle ja on rakennettu paksuksi palettiveitsellä. Kun astuu lähemmäksi, esiin nousee jotain muuta: muoto, tarkoituksellisesti maalauksen siveltimenvedoihin puoliksi kätketty. Se on sana, kirjoitettu muinaishepreaksi, ja kun sen kerran on nähnyt, sitä ei voi enää olla näkemättä.

Tämä on 50-vuotiaan Evgeny Maximovin hiljainen allekirjoitus. Venäjällä syntynyt taidemaalari asuu maaseudulla lähellä Mafran palatsikaupunkia, 40 kilometriä Lissabonista luoteeseen. Maximov ja hänen vaimonsa saapuivat Portugaliin vuonna 2007, houkuteltuina – kuten monet muutkin – valosta, maisemista ja rennosta elämänrytmistä. Täällä hän maalaa, aurinkoisessa talossa, jota ympäröivät pellot ja kukat, Atlantin rannikon ulottuvilla.

Ensimmäisten kolmen taiteilijavuotensa aikana Maximov myi lähes kahdeksankymmentä teosta. Sitten ”elämä tuli väliin”, kuten sanonta kuuluu. Hän pani maalivälineet sivuun, ryhtyi työskentelemään teknisessä tuessa ja auttoi sitten vaimoaan perheyrityksen pyörittämisessä. Hän pystyi tekemään kaiken tarvittavan, paitsi yhden asian: hän ei voinut lakata kaipaamasta maalaamista.

Kirjoittaja: Evgeny Maximov;

Täydessä kukassa

Nykyään hän on palannut rakkauteensa kokopäiväisesti.

Tämä työ on kiteytynyt sarjaksi, jota taiteilija kutsuu nimellä ”Ancient Song” (Muinaislagu): kymmenen suurta kukkamaalausta, joista jokainen rakentuu yhden muinaisen hepreankielisen palvonnan sanan ympärille, ja jokainen sana on kätketty kukan kuvioon. Valkoinen magnolia, joka on maalattu avautuneena ja paljaana, kantaa sanaa Yadah – ylistystä, jossa kädet on nostettu ja pidetty auki, mitään suojelematta. Mikään kukka, hän sanoo, ei muistuta tuota asentoa enemmän kuin täydessä kukassa oleva magnolia. Pionin sisään on kätketty sana ”Tehillah” – ylistys, joka nousee lauluksi. Iiris kantaa salaa sanaa ”Halal”, joka tarkoittaa loistamista, riemukasta juhlista.

Piilottelu on näiden eleganttien taideteosten tunnusmerkki. Sana ei ole etiketti tai banneri kankaan etupuolella, vaan se on kudottu maaliin, niin että maalauksen kanssa elävä ihminen oppii huomaamaan sen olemassaolon, kun taas vierailija saattaa nähdä vain kauniin kukan. Se muuttaa koriste-esineen hiljaisemmaksi ja henkilökohtaisemmaksi, taideteokseksi, joka jatkaa puhumistaan vielä kauan sen jälkeen, kun huone on vaiennut.

Tekijä: Evgeny Maximov;

Dokumentoitu sarja

Maximovin usko on tämän teoksen perustana. Hän ja hänen vaimonsa toimivat vanhimpina ja jumalanpalveluksen johtajina Riverside International Church -seurakunnassa Cascaisissa. Heprealaiset sanat eivät ole vaikutuksen vuoksi lainattua koristelua; ne ovat elämän sanastoa. Mutta maalaukset eivät ole saarnoja. Ne ovat kukkia, jotka on luotu koteihin, joissa kauneus ja usko jakavat saman seinän.

Teokset ovat suuria – noin metrin neliön kokoisia. Ne on maalattu kokonaan käsin öljyväreillä, ja ne lähetetään ympäri maailmaa Portugalista. Maximov dokumentoi sarjaa sen kasvaessa, yksi maalaus kerrallaan, pienelle mutta laajenevalle yleisölle, joka seuraa jokaista uutta sanaa sen ilmestyessä maalista.

Tavallaan se on hyvin portugalilainen tarina: pariskunta, joka saapui kaukaa, rakastui maahan ja rakentaa nyt jotain omaa siellä, mihin he ovat löytäneet kotinsa. Se, että kyseessä on kauneus, jonka sisälle on kaiverrettu salaisuus, tekee siitä vieläkin sopivamman.

Evgeny Maximovin teoksia voi katsella osoitteessa https://maximovart.com/ ja Instagramissa käyttäjätunnuksella @maximovartist.