Meritieteiden keskus(CCMAR) ja Oceano Azul -säätiö ilmoittivat lausunnossaan, että ainutlaatuinen, monitieteinen tieteellinen retkikunta on "omistettu Algarven riuttojen merellisen luonnonpuiston - Pedra do Valadon - seurannalle ja hallinnalle".

Lausunnon mukaan 2.-8. lokakuuta toteutetaan CCMAR:n koordinoimana "luonnonpuiston ensimmäinen suuri tieteellinen seurantakampanja" historiallisella Santa Maria Manuela -aluksella.

"Tämä retkikunta jatkaa viime vuosina tehtyä työtä, ja sillä on kaksi keskeistä tavoitetta: tuottaa ajantasaista tietoa suojelun seuraavien vaiheiden ohjaamiseksi ja tarjota yhteisölle tehokas ja koordinoitu hoitosuunnitelma", lausunnossa sanotaan.

Pedra do Valado sijaitsee Albufeiran venesataman ja Alfanzinan majakan välissä, ja sitä pidetään yhtenä Portugalin suurimmista rannikkoriffeistä, jolla on yli 1 000 dokumentoitua lajia.

Lausunnon mukaan aluetta käytetään keskeisiin toimintoihin, kuten pienimuotoiseen kalastukseen ja virkistyskalastukseen, sekä merimatkailuun, ja sen arvioidaan ylläpitävän yli 1 600 suoraa työpaikkaa, ja sen taloudellinen vaikutus on yli 48 miljoonaa euroa vuodessa.

Oceano Azul -säätiötä, Lissabonin Oseanariumia ja Meritieteiden keskusta tukevat tässä retkessä luonnonsuojelu- ja metsäinstituutti(ICNF), kansallinen merenkulkuviranomainen(AMN) sekä Albufeiran, Lagoan, Portimãon ja Silvesin kunnat.

Tehtävään osallistuu monitieteinen tutkijaryhmä, joka koostuu meriekologian, kalastuksen, biologisen monimuotoisuuden, merentutkimuksen, meriteknologian ja valtamerilukutaidon asiantuntijoista, lausunnossa todetaan.

Suunniteltuihin toimiin kuuluu ensisijaisten elinympäristöjen, kuten gorgonioiden, meriruohoniittyjen, korallipuutarhojen ja koralliriuttojen (Maerl) kartoittaminen, ympäristönseuranta vedenalaisten kameroiden, eDNA:n, akustiikan, lintujen ja merinisäkkäiden havainnoinnin avulla sekä innovatiivisten teknologisten alustojen, kuten ROV:ien, AUV:ien, dronejen ja tieteellisen sukelluksen, käyttö.

Retkikunnan vastuuhenkilöiden mukaan kerätyt tiedot tukevat suoraan puiston hoitosuunnitelman kehittämistä, arvioivat biologisen monimuotoisuuden ja ihmisten käytön muutoksia vuoden kuluttua puiston perustamisesta ja vahvistavat Portugalissa kehitettyä yhteisöpohjaista hoitomallia.

"CCMAR mobilisoi eri alojen tutkijoita keräämään olennaisia tietoja, joiden avulla voimme arvioida ekosysteemin nykytilaa ja samalla ohjata toteutettavia hoitotoimenpiteitä, jotta tätä merialuetta suojellaan aidosti ja tehokkaasti", CCMAR:n tutkija Jorge Gonçalves totesi lausunnossa.