Credits: PA; Angesichts des zunehmenden Drucks wächst die Besorgnis über den Anstieg der Grippefälle im ganzen Land.

Da Erkältungen in den Wintermonaten ebenfalls weit verbreitet sind, stellt sich die Frage, woran man erkennen kann, mit welcher Krankheit man es zu tun hat.

Im Folgenden finden Sie einige Ratschläge, wie Sie die wichtigsten Unterschiede erkennen können, um Ihre Gesundheit zu schützen und Ihre Familie gesund durch die kalten Monate zu bringen.

Was verursacht eine Grippe und was eine Erkältung?

Erkältungen und Grippe sind beides Atemwegserkrankungen, werden aber durch unterschiedliche Viren verursacht.

"Erkältungen werden in erster Linie durch Viren verursacht, wobei das Rhinovirus der häufigste Verursacher ist", sagt Dr. Naveed Asif, Hausarzt in der Londoner Allgemeinpraxis. "Die Grippe hingegen wird speziell durch Influenzaviren verursacht, vor allem durch die Typen A und B."

Es ist also möglich, gleichzeitig an einer Erkältung und einer Grippe zu erkranken.

"Es ist möglich, sich gleichzeitig mit einer Erkältung und einer Grippe anzustecken, da sie von unterschiedlichen Viren verursacht werden", sagt Asif. "Beide haben ihren Höhepunkt in der Erkältungszeit und können das Immunsystem schwächen, so dass man anfällig für weitere Infektionen ist.

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Sind sie beide ansteckend? Verbreiten sich Grippe und Erkältung auf ähnliche Weise?

"Sowohl die Erkältung als auch die Grippe sind hoch ansteckende Atemwegserkrankungen, die durch direkten Kontakt und Tröpfcheninfektion übertragen werden", sagt Asif. "Die Übertragung erfolgt, wenn virushaltige Tröpfchen beim Husten, Niesen oder Sprechen ausgestoßen werden und in den Mund oder die Nase von Personen in der Nähe gelangen. In schlecht belüfteten Situationen können diese Tröpfchen längere Strecken zurücklegen.

"Eine Ansteckung kann auch durch Berühren kontaminierter Oberflächen und anschließendes Berühren des Gesichts erfolgen.

Was sind die Hauptsymptome von Erkältung und Grippe? Was sind die wichtigsten Unterschiede, auf die man achten sollte?

"Eine Erkältung verursacht in der Regel eine laufende oder verstopfte Nase, Niesen, Halsschmerzen, leichten Husten und leichte Müdigkeit", erklärt Dr. Claire Agathou, Allgemeinmedizinerin und Mitbegründerin der A-Z General Practice am Wellington Hospital, das zu HCA Healthcare UK gehört. "Eine Grippe hingegen verursacht typischerweise plötzlich auftretendes Fieber, starke Müdigkeit und Schwäche, Muskel- und Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen, trockenen Husten, Schüttelfrost (Frösteln und Schweißausbrüche), Appetitlosigkeit und manchmal Durchfall.

"Der Hauptunterschied besteht darin, dass eine Grippe in der Regel plötzlich und sehr viel heftiger auftritt, während Erkältungssymptome milder sind und sich allmählich entwickeln.

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Kann eine Erkältung oder Grippe zu anderen Krankheiten oder Komplikationen führen?

"Während Erkältungen in der Regel mild verlaufen und von selbst abklingen, können sowohl Erkältungen als auch Grippe zu Komplikationen wie Nasennebenhöhlenentzündungen, Ohrinfektionen, Brustkorbinfektionen und einer Verschlimmerung von Grunderkrankungen führen", sagt Agathou.

"Die Grippe kann bei gefährdeten Gruppen zu Lungenentzündung, Krankenhauseinweisung und schweren Erkrankungen führen. Aber auch Menschen, denen es normalerweise gut geht, können sich sehr unwohl fühlen. Deshalb ist es wichtig, dass Sie sich umgehend an Ihren Hausarzt wenden, um Ihre Symptome zu besprechen, wenn Sie sich unwohl fühlen oder sich Sorgen über Ihre Symptome machen.

Wird eine Grippe anders als eine Erkältung behandelt und gehandhabt?

"Beide werden hauptsächlich mit Ruhe, Flüssigkeit und symptomlindernden Medikamenten wie Paracetamol behandelt", sagt Agathou. "Bei Risikogruppen können jedoch antivirale Medikamente gegen Grippe verschrieben werden, wenn frühzeitig damit begonnen wird.

"Antibiotika sind bei beiden nicht wirksam, es sei denn, es liegt eine bakterielle Sekundärinfektion vor.

Ist die Genesungszeit bei einer Erkältung oder einer Grippe normalerweise länger?

"Eine Erkältung klingt in der Regel innerhalb von sieben bis zehn Tagen ab, während die Genesung bei einer Grippe oft ein bis zwei Wochen dauert, wobei die Müdigkeit manchmal länger anhält", erklärt Agathou.

Kann man Grippe und Erkältung auf ähnliche Weise vorbeugen?

"Der wirksamste Schutz gegen Grippe ist die jährliche Grippeschutzimpfung, vor allem für gefährdete Personengruppen. Weitere vorbeugende Maßnahmen gegen Grippe und Erkältung sind regelmäßiges Händewaschen und das Verlassen des Hauses, wenn man sich unwohl fühlt", rät Agathou. "Außerdem empfehle ich, Berührungen im Gesicht zu vermeiden, Husten und Niesen abzudecken und für eine gute Belüftung von Innenräumen zu sorgen.